Разумеется, любые правила всегда благоприятствуют сильным и ущемляют слабых.
Великий Турнир не исключение.
Различаются силы — различаются ранги. Различаются ранги — различаются привилегии.
Этот отборочный турнир в первую очередь защищает интересы талантов из сект четвёртого ранга. Ученики из сект любых других рангов, какими бы одарёнными они ни были, не могут претендовать на статус сеяного участника.
Даже среди учеников сект одного и того же ранга есть различия.
Все таланты, достигшие Священного уровня и выше, автоматически становятся сеяными участниками первого класса.
Девятый уровень Юань-царства — сеяные участники второго класса; всё, что ниже девятого уровня Юань-царства, — сеяные участники третьего класса.
Согласно правилам, сеяные участники первого класса ни при каких обстоятельствах не встретятся друг с другом до финальной двадцатки.
Эти правила косвенно защищают интересы всех талантов Священного уровня, не допуская их преждевременных столкновений.
Такие правила кажутся несправедливыми, однако успешно действуют уже давно — очевидно, не без оснований.
В конце концов, в мире боевых искусств все стремятся к силе. Тот, кто сильнее и талантливее, по праву заслуживает более высокого положения, чем другие.
Нынешняя личность Цзян Чэня — Му Гаоци. Ему неудобно быть слишком заметным, и он не продемонстрировал полную силу, поэтому его отнесли к сеяным участникам третьего класса.
В первом раунде Цзян Чэню, как ученику секты четвёртого ранга, участвовать не нужно.
Среди нескольких сотен талантов из сект, не относящихся к четвёртому рангу, развернулась ожесточённая борьба.
Цзян Чэнь присмотрелся. Хотя в первом раунде все участники и были из сект второго и третьего эшелона, даже среди сект пятого и шестого ранга нашлось немало талантливых бойцов.
Особенно среди тех двадцати-тридцати сект пятого ранга — в каждой было по нескольку сильных бойцов Юань-царства, и среди них немало тех, кто достиг девятого уровня. На восьмом уровне их было и вовсе двадцать-тридцать. Седьмой уровень встречался повсюду.
Разумеется, большинство молодых людей из сект пятого и шестого ранга находились примерно на шестом уровне Юань-царства.
В конце концов, эти секты второго эшелона Области Бесконечных Форм значительно уступали сектам четвёртого ранга и в ресурсах, и в кадровом потенциале.
По оценке Цзян Чэня, среди талантов из сект второго и третьего эшелона нашлась бы определённая группа, способная претендовать на место в Рейтинге Бесконечных Форм.
Рейтинг Бесконечных Форм включает лишь сто лучших участников Великого Турнира. Цзян Чэнь полагал, что секты второго и третьего эшелона способны занять примерно пятую часть этих мест.
— Похоже, Мастер Даньчи был прав в своём анализе: без седьмого уровня Юань-царства войти в Рейтинг Бесконечных Форм практически невозможно.
Когда Мастер Даньчи заключал союз с Сектой Сокровенного Дерева, он упоминал Цзян Чэню Великое Собрание Бесконечных Форм и Предел Области Бесконечных Форм, тогда же пояснив, что достичь седьмого уровня Юань-царства — необходимый минимум для гарантированного места в Рейтинге.
Цзян Чэнь прикинул: в целом, если продержаться три раунда, место в первой сотне Рейтинга Бесконечных Форм будет практически обеспечено.
В первом раунде ему не нужно было сражаться — другими словами, достаточно было победить в двух последующих раундах, и место в Рейтинге Бесконечных Форм было бы гарантировано.
В Дворце Даньцянь Шэнь Цинхун и Цзюнь Мобай, оба — таланты Священного уровня, — естественно, были отнесены к сеяным участникам первого класса.
Лин Биэр и Нэ Чун, оба на пике девятого уровня Юань-царства, были отнесены к сеяным участникам второго класса.
Вход этих четверых в Рейтинг Бесконечных Форм не подлежал сомнению. Единственным вопросом был лишь итоговый рейтинг.
Что касалось Цзян Чэня — все считали его Му Гаоци, и потому, по всеобщему мнению, его попадание в Рейтинг Бесконечных Форм оставалось под вопросом.
Ученики великих сект четвёртого ранга расселись группами.
Люди из Дворца Священного Меча явно нацелились на Дворец Даньцянь. Таланты во главе с Ван Ханем расселись напротив учеников Дворца Даньцянь.
Один за другим они излучали агрессию, испуская убийственные волны давления в сторону Дворца Даньцянь.
Особенно Ван Хань, которого Цзян Чень только что высмеял. Ненависть к «Му Гаоци» в его сердце уступала лишь ненависти к самому Цзян Чэню некогда, даже Шэнь Цинхун отодвинулся на второй план.
— Му Гаоци... — холодный взгляд Ван Ханя метнулся к Цзян Чэню издалека, нисколько не скрывая неукротимого убийственного намерения.
Бесчисленные невидимые потоки убийственного намерения, подобные грохоту бронированных клинков и ржанию боевых коней, обрушивались на Цзян Чэня один за другим.
Намерение продемонстрировать превосходство было очевидным.
Однако как бы безумно Ван Хань ни направлял своё давление Священного уровня на «Му Гаоци», каждый раз, доходя до противника, оно без всякого объяснения исчезало, словно камень, упавший в море.
Это глубоко удивило Ван Ханя.
Как враждебная секта, Дворец Священного Меча прекрасно знал каждого ученика Дворца Даньцянь. Му Гаоци, обладатель врождённого Деревянно-Духовного Тела, естественно, был в числе объектов пристального изучения.
Дворец Священного Меча провёл несколько оценок Му Гаоци и пришёл к следующему выводу: выдающийся алхимик, посредственный боевой талант, слабохарактерный и с нестабильным уровнем духовного восприятия.
Именно поэтому Ван Хань, имея такое представление о Му Гаоци, постоянно и исподволь атаковал его давлением Священного уровня.
Его намерение было очевидно: подавить духовное восприятие Му Гаоци, полностью сломить его боевой дух, а то и вовсе довести его сознание до краха.