Вэй Уинь редко соглашался с Дань Чи, но и он кивнул: «Господин Дань Чи абсолютно прав. Все знают, что Секта Девяти Янгов зорко следит за нашей Областью Мироздания. Однако даже при этом я уверен, что они не посмеют открыто начать масштабное вторжение. В конце концов, Верхние Восемь Областей — это не только их одна секта Первого Ранга. Но если они изберут тактику поочерёдного уничтожения, как это было с Трёхзвёздной Сектой, от этого будет трудно уберечься.»
Тяньмин также кивнул: «Звучит весьма разумно. Кто мог предвидеть, что Трёхзвёздная Секта окажется под контролем Секты Девяти Янгов? Если говорить без прикрас, трудно поручиться, что среди присутствующих здесь сект нет шпионов и осведомителей вражеских сил. Дело союза — действительно непростое.»
Сян Вэньтянь заметил, что все, похоже, выступают против его предложения, но не рассердился — словно всё происходящее укладывалось в его расчёты.
С убеждённой улыбкой на лице, дождавшись, пока все высказались, он спокойно произнёс: «Всё, что вы сказали, весьма обоснованно. Позвольте задать ещё один вопрос: разве всё это происходило в эпоху, когда Империя Мироздания была на вершине могущества?»
В ту эпоху, когда Империя Мироздания была сильнейшей, государственная власть стояла выше любой секты, имперская мощь держала под контролем всю Область Мироздания и отдавала приказы всем сектам — ни одна не смела ослушаться.
Можно сказать: приказ отдан — он выполняется безоговорочно.
Одно слово императорского дома Империи Мироздания было законом для всех, и стороны без малейшего упущения спешили откликнуться.
Потому что в ту эпоху Империя Мироздания была указателем направления для всей Области Мироздания, её повелителем.
Когда есть повелитель и центральное ядро, все знают, куда направить силы. Даже при наличии личных амбиций, перед лицом общей задачи никто не смел открыто действовать во вред общему делу.
Мир боевых искусств в конечном счёте есть мир поклонения сильным и примыкания к сильным.
Империя Мироздания была могущественна, и все стороны, примыкавшие к ней, тоже извлекали выгоду. Поэтому именно Империя Мироздания стала самым славным периодом в истории Области Мироздания, тем периодом, который нынешнее поколение почитает как святыню, и которым все по сей день гордятся.
В сущности, всё сводится к одному слову — сила!
Сила настолько великая, что даже соседняя Центральная Область Чицин не могла сидеть на месте. Такое могущество, несомненно, заслуживало покорности и преданности всех сект Области Мироздания.
Поэтому те явления, о которых говорил Дань Чи, в эпоху Империи Мироздания были бы невозможны.
Сян Вэньтянь усмехнулся: «Убеждён, что вам хорошо знакома история Империи Мироздания. Лишь могущественная империя и сильная центральная власть способны повести Область Мироздания к новым вершинам. Союз — лишь первый шаг. Будущее Области Мироздания — в воссоздании империи, в возврате былой славы!»
Сян Вэньтянь наконец обнажил свои истинные намерения — воссоздание Империи Мироздания!
Для каждого воина Области Мироздания это была величайшая мечта юности. Цель, к которой все секты Области Мироздания тайно стремились.
Всё это время все молчали об этом, понимая друг друга без слов.
Но сегодня, на этом собрании, Сян Вэньтянь нарушил молчаливое соглашение и произнёс вслух то, что все знали.
Это означало, что достигнутый консенсус наконец был разрушен. Равновесие шести сект Четвёртого Ранга, существовавшее в Области Мироздания, могло быть теперь перевёрнуто.
Великий Святой Зал столько лет терпел — и теперь наконец собирался обнажить клыки?
В мгновение ока на лицах глав других сект появилось множество сложных оттенков. Тяньмин, Вэй Уинь, Дань Чи и Ван Цзяньюй — все пристально смотрели на Сяна Вэньтяня.
А главы сект второго и третьего ранга не решались даже громко дышать.
Очевидно, они понимали: это игра между сильнейшими сектами, а их собственные организации могут лишь плыть по течению, не имея никакого голоса.
Ван Цзяньюй первым выступил: «Старший Сян, воссоздать Империю Мироздания — ну что это за разговор? Как вы думаете, разве Центральная Область Чицин позволит нам воссоздать Империю Мироздания?»
«Я спрошу лишь одно: разве вы готовы мириться с тем, чтобы Область Мироздания навеки оставалась в подчинении, вечно смотрела в чужие лица и жила в тревоге?»
«Слова верны, но разве не слишком рано говорить о воссоздании Империи Мироздания? Кто возглавит это дело? Великий Святой Зал?»
Ван Цзяньюй сам был честолюбив и, естественно, не желал, чтобы Великий Святой Зал взял это дело в свои руки.
«Тот, кто обретёт Императорскую Нефритовую Печать и Драконову Печать Успокоения Державы, тот и возглавит дело.» Сян Вэньтянь неспешно взглянул на Ван Цзяньюя. — «Старший Ван, вы так упорно противитесь — не скрываете ли вы личных амбиций?»
Ван Цзяньюй холодно ответил: «А у Старшего Сяна что, нет личных амбиций?»
Сян Вэньтянь улыбнулся: «Личные амбиции есть у каждого. Именно поэтому я и предлагаю: тот, кто обретёт Императорскую Нефритовую Печать и Драконову Печать Успокоения Державы, тот и возглавит воссоздание Империи Мироздания.»
«А где, интересно, находятся Императорская Нефритовая Печать и Драконова Печать Успокоения Державы?» — холодно усмехнулся Ван Цзяньюй.
«Раз пошли слухи об их появлении, к этому надо относиться серьёзно. Тот, кому суждено обрести великую удачу, и получит их. Ван Цзяньюй, вы всегда считали себя избранником Небес — откуда вдруг такая неуверенность?»
«Старший Сян, даже если эти две вещи появятся, их могут обнаружить одновременно несколько человек. Как тогда определить, кому они принадлежат?» — с улыбкой спросил Тяньмин.
«Очень просто — соревнованием. На Большом Съезде бойцов определит сила. Какая секта выставит таланта, который займёт первое место в Списке Скрытых Драконов Мироздания, та секта и получит оба артефакта, та секта и возглавит воссоздание Империи Мироздания. Остальные секты обязаны будут всемерно поддержать.»
Соревнованием определить归属ие?