Цзян Чэнь обладал опытом двух жизней — а значит, великой мудростью и великой стойкостью.
Взвесив обстоятельства и поняв, что выбора у него нет, он перестал ломать голову и погрузился в культивацию.
Прежде в Дворце Дань Сяо его постоянно отвлекали всевозможные помехи — Цзян Чэню никак не удавалось надолго сосредоточиться и культивировать без перерывов.
А теперь всё сложилось как нельзя лучше.
Проглотив несколько пилюль Укрепления Основы, Цзян Чэнь принялся штурмовать шестую ступень Области Изначального.
Он и без того находился на пике пятой ступени, так что прорыв на шестую дался естественно — словно вода, устремившаяся по наклонному руслу. Спустя примерно полмесяца Цзян Чэнь без труда преодолел барьер.
Прорвавшись на шестую ступень, он не стал торопиться и терпеливо закрепил результат.
Когда шестая ступень была полностью усвоена, Цзян Чэнь вновь достал пилюльную склянку.
Внутри хранились три пилюли Двойного Изначала.
Когда Цзян Чэнь в своё время пожертвовал Дворцу Дань Сяо Пилюлю Великого Долголетия, Господин Дворца даровал ему Хранильное Кольцо, а Старейшина Юнь Нэ преподнёс три пилюли Двойного Изначала.
Эти пилюли, изготовленные из Начальной Облачной Росы, представляли собой средство, впитавшее силы неба и земли.
Тогда Цзян Чэнь ещё считал, что использование Начальной Облачной Росы для создания пилюль Двойного Изначала — чистейшее расточительство. Но теперь он был совершенно иного мнения.
Чем выше качество этих пилюль, тем лучше для него.
Пилюли Двойного Изначала могли безусловно повысить одну ступень в пределах Области Изначального.
Такие чудодейные пилюли Цзян Чэнь изначально планировал использовать для прорыва из Земной Области в Небесную.
Теперь же, находясь на шестой ступени — а это пик Земной Области, — какой момент мог быть более подходящим?
Любые пилюли для повышения пригодны лишь для однократного приёма. Применив их однажды, при повторном использовании эффект будет почти нулевым.
Пилюли Двойного Изначала не были исключением: одна пилюля — безусловное повышение на одну ступень. Но после этого повторный приём почти бесполезен.
Цзян Чэнь принял одну пилюлю и аккуратно спрятал оставшиеся две. Затем, усевшись по-турецки, начал перерабатывать её силу.
Такие усилительные пилюли обычно обладали чрезвычайно бурным действием. Иначе они и не смогли бы обеспечить безусловный переход на новую ступень.
Обычно подобный прорыв концентрировал десяти- или восьмилетние усилия в один день или полдня. Сам процесс повышения, разумеется, был невыносимо мучителен.
К счастью, Цзян Чэнь был к этому морально готов.
Три дня спустя —
Крупные капли пота непрерывно стекали по лицу Цзяня Чэня, но на его губах играла улыбка радости — той особой радости, что приходит с прорывом.
«Вот это пилюля из Начальной Облачной Росы — простая и прямая, с бешеным действием! Если бы я не культивировал „Девять Превращений Богов и Демонов" и не обладал столь крепким телом, мучений было бы куда больше!»
По сравнению с теми, кому приходилось принимать эти пилюли, страдания Цзяня Чэня при переработке были сравнительно лёгкими. Прорыв на седьмую ступень Области Изначального мгновенно ввёл его в совершенно новое качество. Он стал настоящим мастером Небесной Области.
Тем не менее даже после этого самонадеянности он не питал.
После седьмой ступени предстояла восьмая, потом девятая. А на девятой ступени нужно было достичь пика Области Изначального и выйти на порог полуступени Священной Области.
Только обнаружив нить, ведущую к полуступени Священной Области, можно было надеяться на внезапное прозрение и вступление в Священную Область.
Иными словами, его от Священной Области отделяли ещё три-четыре шага. И каждый из этих шагов был нелёгким.
Прорвавшись на седьмую ступень, Цзян Чэнь не стал стремиться к новым вершинам, а продолжил оставаться вблизи библиотеки, изучая древние свитки.
Он хотел разобраться в устройстве этого убежища.
Не потому Цзян Чэнь не двигался дальше, что не хотел. Область за библиотекой была для него попросту недоступна.
Мощнейшие формационные запреты, уходящие один за другим, становились непреодолимой преградой, и он мог лишь уставляться на дальние залы убежища.
Согласно записям, за библиотекой должна была находиться Башня Наследия.
Все сокровища Древней Секты Дань Сяо хранились именно в ней. Чтобы получить доступ к наследию, необходимо было пройти испытание формациями — слой за слоем.
Цзян Чэнь не унывал. Наличие цели лучше, чем её отсутствие.
Он не из тех, кто, увидев преграду, отступает.
Он понимал осторожность хозяина убежища. Ведь для Древней Секты Дань Сяо, где вся секта погибла на поле боя, выбор преемника не мог быть простым. Испытание следовало за испытанием.
Во-первых, чтобы проверить характер преемника. Во-вторых, чтобы закалить его волю.
Если бы преемник не смог пройти даже эти проверки — на каком основании он претендовал бы на наследие Древней Секты Дань Сяо?
Согласно записям, чтобы добраться до Башни Наследия, Цзян Чэню предстояло преодолеть три рубежа.
Первый — Малая Формация Без Образа.
Так называемая Малая Формация Без Образа представляла собой систему, сочетавшую реальное и призрачное.
Что такое облик? Всё, что видят глаза, слышат уши, обоняет нос, осязают руки и ноги, — всё это облик.
Всякий облик есть иллюзия.
Эта Малая Формация Без Образа была исполнена обмана и правды. Войдя в неё, ты видишь, слышишь, обоняешь, осязаешь нечто, что кажется подлинным, но на деле может оказаться пустышкой.
Преодолеть эту формацию, опираясь на пять чувств, невозможно — лишь духовным восприятием.
Цзян Чэнь, прорвавшийся на седьмую ступень Области Изначального и значительно укрепивший своё духовное восприятие, намеревался испытать себя на этом первом рубеже.