Остров в центре озера несомненно являлся ядром древнего сада лекарственных растений — и в этом Цзян Чэнь не сомневался.
Однако утверждение, будто этот остров лежит так близко и до него так легко добраться, — в это Цзян Чэнь не верил. Он постоянно чувствовал, что атмосфера этого огромного озера была чем-то крайне странной.
Поверхность воды выглядела спокойной и неподвижной, но глазами из прошлой жизни Цзян Чэнь безошибочно разглядел, что под этой гладкой поверхностью скрывалась чудовищная энергия, готовая в любой момент обрушиться.
А мерцающий, словно греза, туман, плывший над водой, медленно рассеивался, но Цзян Чэню казалось, что переплетённые в нём лучи и сияние слишком beautiful, чтобы быть настоящими.
Цзян Чэнь как раз размышлял об этом, когда на его уши внезапно обрушился пронзительный крик Старейшины Сян Цяня из Великого Святого Зала: «Друзья, наши люди из Великого Святого Зала отправляются первыми!»
Произнеся это, Старейшина Сян Цянь ринулся вперёд, ступая по воздуху и несясь к острову в центре озера.
За ним тут же последовали Сян Цин и Юэ Байцзы, тоже взлетевшие в небо. Их силуэты распахнулись, словно крылья огромного птенца, и превратились в потоки света, мчащиеся вперёд.
Трое остальных Старейшин Великого Святого Зала также устремились за ними.
Двое оставшихся талантливых учеников Великого Святого Зала, находившихся на пике Сферы Происхождения и не обладавших способностью летать, нашли собственное решение: вспыхнув магическим светом, левитирующие талисманы были активированы на их телах, и они тоже устремились вслед за другими.
Именно в этот момент все остальные школы обрушились вперёд, как стая пчёл.
Даже представители пяторановых школ ринулись вперёд, кто во что горазд, демонстрируя свои божественные способности.
Даньцяньский дворец во главе со Старейшиной Юнь Нэ выстроился в центре общей массы и тоже понёсся к острову.
Четверо молодых талантов, ни один из которых не достиг Святой Сферы и не обладал способностью летать, не испытывали особых трудностей благодаря помощи левитирующих талисманов.
Вскоре все достигли острова.
Фигура за фигурой опускались на его поверхность, и каждый тут же ощущал приятную умиротворённость. Изобилие духовной энергии проникало в тела, вызывая чувство лёгкости и благоговейного восторга.
— Ч-чудесно! Только окраина острова уже пропитана такой духовной энергией, что не уступает мощнейшим духовным землям нашей школы. Если уж мы войдём в его сердце, какова же будет там концентрация?! — воскликнул один из Старейшин Дворца Святого Меча.
Остров был невелик, но ощущался чем-то священным.
Старейшина Юнь Нэ, вглядываясь вдаль, вздохнул с чувством: — Даже у Шести Великих школ нет такой концентрации духовной энергии. На этом острове вполне может оказаться Небесный Класс духовных лекарств!
Попав на остров, все мысли собравшихся были сосредоточены исключительно на Небесных Лекарствах.
Что касается Земного Класса, на протяжении всего пути Старейшины разного ранга успели собрать по нескольку экземпляров.
Лекарства Земного Класса хоть и были основным атрибутом культиваторов Императорской Сферы, на рынке Мироздания Многообразия встречались нечасто, но всё же появлялись время от времени.
Однако Небесный Класс лекарств в Мироздании Многообразия был почти невидимой диковинкой. Раз в сто лет — и то повезёт. Стоило такому лекарству появиться, как немедленно начиналась всеобщая гонка, зачастую заканчивавшаяся кровопролитием.
Поэтому Небесные Лекарства в Мироздании Многообразия практически невозможно было достать.
Но на этот раз практически все ощущали интуитивно: в сердцевине этого древнего сада лекарственных растений обязательно найдутся Небесные Лекарства.
Вопрос уже стоял не в том, существуют ли они, а в том, сколько их здесь.
— Будьте осторожны! Вокруг острова расположены невидимые формации — не суйтесь туда бездумно! — Старейшина Юнь Нэ был взволнован, но сохранял самообладание.
Благодаря своему зоркому взгляду он разглядел подвох.
Цзян Чэнь, едва его ступни коснулись земли, уловил не только невидимые формации, но и кое-что, скрытое от глаз остальных.
Его ноздри чуть дрогнули. Он провёл короткое сканирование духовным сознанием, и в душе его зародилась ниточка подозрения.
— Младший Брат, что ты ищешь?
Лин Биэр заметила, что Цзян Чэнь ходит туда-сюда по периметру, осматривая окрестности, и, полюбопытствовав и заодно обеспокоившись возможными опасностями острова, подошла к нему.
Цзян Чэнь понизил голос: — Старшая Сестра, разве тебе не кажется, что с этим островом что-то не так?
— Весь остров какой-то странный, — честно ответила Лин Биэр, — но что именно в нём неладно, я не могу подобрать слов.
Цзян Чэнь кивнул. В его голове уже сложилось предположение, но вслух он ничего не сказал.
Взглянув на озабоченное лицо Лин Биэр, Цзян Чэнь внутренне смягчился и произнёс: — Старшая Сестра, из тех четырёх видов духовных лекарств я уже нашёл Плод Сердца Эликсира. Осталась только одна — Тысячеслойная Нефритовая Женьшень.
— Правда? У Лин Биэр, обычно державшей холодноватую дистанцию, глаза вспыхнули безграничной радостью, а лицо преобразилось.
— Угу. Надеюсь, на этом острове найдётся Тысячеслойная Нефtività Женьшень.
Цзян Чэнь кивнул: — Вокруг тоже немало лекарственных растений, Старшая Сестра. Давай обойдём, посмотрим.
Лин Биэр кивнула и послушно ответила: — Хорошо.
Обойдя окрестности, они обнаружили, что хотя на периметре встречались экземпляры Святого Класса, подлинно аутентичных было немного. А Тысячеслойная Нефритовая Женьшень — высший эшелон среди аутентичных лекарств Святого Класса — и вовсе не попалась на глаза.
Тем временем главари Шести Великих школ уже нашли вход в формацию.
— Друзья! Эта формация, по всей видимости, открывается раз в три тысячи лет, и вход ещё не раскрыт полностью. Может быть, объединим усилия и пробьём его разом? Иначе придётся ждать, пока он откроется сам, — а это как минимум день!
Старейшина Сян Цянь выдвинул предложение.
Оно было единодушно поддержано. Очевидно, добравшись до этого центрального острова, все пали жгучей нетерпеливостью.
Каждая минута, каждая секунда — всё это казалось невероятно важным.
Цзян Чэнь и Лин Биэр вернулись в общий круг. Услышав предложение Старейшины Сян Цяня, Цзян Чэнь нахмурился.
Гора Хуньбо, древний сад лекарственных растений и теперь этот центральный остров — слой за слоем формаций, слой за слоем замысловатых устройств. Это была работа гения масштабного масштаба, подчинявшаяся собственным закономерностям.