Ван Хань и Ду Лихуан мгновенно превратились в два световых следа и понеслись в направлении, где скрылся Юй Байцзэ.
Спустя мгновение из земли неожиданно поднялась фигура — это был Цзян Чэнь, вышедший из тени.
Он уловил шаги Ду Лихуана и всё это время прятался в тени. Лишь почувствовав столкновение между Ду Лихуаном и Юй Байцзэ, он поспешил на место событий.
Увидев, что Ду Лихуан ненароком наскочил на серьёзную проблему, и наблюдая, как Ван Хань и Юй Байцзэ стоят друг против друга, Цзян Чэнь решил, что сможет понаблюдать за впечатляющим столкновением талантов.
Однако к его удивлению, получив известие, обе группы немедленно забыли о взаимной неприязни и просто удалились.
«Сто озёр появляются, призрачные волны возникают? Древние руины, скрытый сад лекарств... Что это может быть?»
Пока Цзян Чэнь колебался, он внезапно получил одну звуковую талисман, а затем ещё одну.
Оба талисмана пришли от Старейшины Юньне и Лин Биэр, и содержание их было поразительно одинаковым — что-то о появлении ста озёр и призрачных волн...
Правда, в сообщении Старейшины Юньне вскользь упоминалось, что Му Гаоци уже присоединился к нему.
На деле Цзян Чэнь больше всего беспокоился о Му Гаоци. Среди всех талантов-участников уровень его боевого искусства был, несомненно, самым низким.
Теперь, когда Му Гаоци находился со Старейшиной Юньне, Цзян Чэнь несколько успокоился.
Древние руины, скрытый сад лекарств — целый ряд новостей, от которых невозможно было не заинтересоваться.
Уже собираясь выступить в путь, Цзян Чэнь вдруг остановился.
«Если я получил это известие, люди Секты Беззаботного Путешественника тоже. Возможно, это дымовая завеса, пущенная ими. Может быть, их цель — заманить меня и устроить засаду по дороге?»
Цзян Чэнь проявил осторожность: если известие оказывалось правдивым, старейшины Секты Беззаботного Путешественника могли поджидать его в засаде, напасть из-за угла и отобрать его Духовные Лекарства Небесного класса.
А если известие было дымовой завесой, расставленной старейшины Секты Беззаботного Путешественника, они всё равно непременно устроят ему засаду на пути.
Правда это или ложь — бросаться туда без оглядки определённо опасно.
Остановившись на этом, Цзян Чэнь решил, что осторожность — лучшая стратегия.
Он решил сначала погулять по окраинам. Все теперь направлялись в ту сторону, там должно быть очень шумно, но окраины станут личным раем Цзян Чэня.
Проведя целый день в странствиях по периферии, Цзян Чэнь снова собрал немалую добычу.
И, как и ожидал Цзян Чэнь, Старейшина Ухэнь и Старейшина Уци были уверены, что он непременно кинется в их ловушку, словно бабочка в пламя.
Но, простояв столько времени, они не дождались ничего.
Старейшина Уци уныло сказал: — Брат Ухэнь, по-моему, тот парень струхнул и твёрдо решил не показываться. Предлагаю отправиться к месту сбора. Если опоздаем, нас, боюсь, просто оставят позади.
Старейшина Ухэнь стиснул зубы. Он не мог поверить, насколько хитёр этот Цзян Чэнь — даже при таких обстоятельствах не появляется.
Это повергло его в глубокое разочарование; ярость переполняла его, а выместить было негде.
Древние руины, скрытый сад лекарств... Сердце Старейшины Ухэня кровоточило. Он знал, что скрытый сад лекарств — это легендарное место, некогда вознёсшее Империю Вансян на вершину могущества.
Однако Старейшина Ухэнь считал, что по сравнению с Духовными Лекарствами Небесного класса, которые уже были у Цзян Чэня, эти неподтверждённые слухи могли оказаться не столь уж ценными.
А вдруг слухи оказались немного преувеличенными?
— Брат Ухэнь, если тот древний сад лекарств существует и откроется, Духовные Лекарства Небесного класса там обязательно будут. Если Цзян Чэнь нашёл их на окраинных озёрах, то в древнем саду их тем более должно быть. У нашей Секты Беззаботного Путешественника хватит сил — стоит лишь Духовным Лекарствам Небесного класса появиться, и мы найдём способ заполучить их, — увещевал Старейшина Уци.
Он был в отчаянии и не хотел больше тратить время на бесполезное ожидание. Ему казалось, что ждать, пока Цзян Чэнь сам придёт в ловушку, — всё равно что строить воздушные замки.
А вдруг Цзян Чэнь вообще не придёт — неужели тогда ждать зря?
Цзян Чэнь уже получил Духовные Лекарства Небесного класса — ему совершенно не было нужды снова лезть в грязную воду.
Старейшина Ухэнь всё ещё колебался. Просто так отказаться он не мог: — Подождём ещё одну ночь. Если к рассвету он не появится, отправимся к месту сбора.
Старейшина Уци тяжело вздохнул. Он понимал, что ненависть Старейшины Ухэня к Цзян Чэню глубока, и в значительной степени дело было не в Духовных Лекарствах Небесного класса, а в уязвлённой гордости Старейшины Ухэня.
— Ладно. Пусть этот негодяй появится сегодня ночью, — Старейшина Уци сам знал, что вероятность этого невелика.
Ночь прошла. Три-четыре человека прошли мимо, но все были учениками других сект. Старейшина Ухэнь не сводил глаз всю ночь, однако ни единого волоска Цзян Чэня ему не удалось увидеть.
Когда на востоке загорелась первая заря, Старейшина Ухэнь понял, что дело безнадёжно. Он не стал спорить и молча вместе со Старейшиной Уци убрал ядовитую формацию, после чего они устремились к месту сбора.
— Зачем горевать, брат Ухэнь? Если Цзян Чэнь покажется на месте сбора, у нас ещё будет шанс напасть на него. А если не покажется — древний сад лекарств откроется, и у нас будет возможность заполучить Духовные Лекарства Небесного класса другим путём, — утешал Старейшина Уци.
Дошло до того, что утешать себя оставалось лишь этим.