Увидев, как Цзян Чэнь исчез из поля зрения, в глазах Старейшины Ухэня бурно хлынула убийственная решимость.
Впервые в жизни, столкнувшись с кем-то всего лишь Пятого уровня Сферы Изначальности, он испытывал чувство, что, исчерпав все свои хитрости, по-прежнему с трудом справляется.
Раньше простой культиватор Пятого уровня Сферы Изначальности был для Старейшины Ухэня не лучше муравья — хлопнуть ладонью, и нет муравья, зачем было бы задумываться?
Сегодня же, сдерживаемый необходимостью поберечь Вэй Цина, он перепробовал всяческие расчёты, и ни один не сработал. В итоге пришлось прибегнуть к этому договору и позволить Цзян Чэню уйти с размаху.
Хотя Старейшина Ухэнь и был уверен в способности выследить Цзян Чэня, позволить тому уйти столь невозмутимо было для него, Старейшины Ухэня, весьма немалым позором.
Оба бедра Вэй Цина были пробиты насквозь. Получив свободу, он поспешно проглотил несколько видов таблеток и нанёс на раны наружные лекарства.
Хотя это и нельзя было назвать воскрешением мёртвых или отращиванием свежей плоти на костях, эффект от таблеток оказался весьма хорош. Вскоре раны на бёдрах Вэй Цина заметно зажили и уже практически не мешали движениям.
Злобно подойдя к Старейшине Ухэню, он прорычал: «Старейшина, вы просто отпускаете этого парня?»
Старейшина Ухэнь закатил глаза: «А что ты собираешься предпринять, если я его не отпущу?»
На деле Старейшина Ухэнь был весьма недоволен. Если бы Вэй Цин не погнушался противником, всё не дошло бы до этого. Утка, которая уж была у него в клюве, просто улетела.
Хоть рано или поздно она и вернётся к нему в клюв, теперь придётся приложить гораздо больше усилий.
После такой отповеди Вэй Цин почувствовал себя довольно неловко и вместе с тем ощутил стыд: «Я пойду за ним!»
«Заткнись!»
Старейшина Ухэнь громко крикнул, уставившись на Вэй Цина: «Ты больше вредишь, чем помогаешь. Если ты сейчас побежишь за ним, хочешь, чтобы клятва между Небом и Землёй обрушилась на нашу Секту Сяояо?»
Вэй Цин вздрогнул и только тогда вспомнил об этом, испытав глубокое смущение. Особенно эти восемь слов — «больше вредишь, чем помогаешь» — ударили по его сердцу, как плетью, причинив невыносимый позор.
Однако каким бы дерзким он ни был, выступать перед Старейшиной Ухэнем он всё же не посмеет.
Старейшина Ухэнь, хотя и не был самым сильным старейшиной Секты Сяояо, обладал высочайшим талантом в алхимии, и его положение в секте входило в первую пятёрку.
Каким бы талантливым ни был Вэй Цин, он оставался лишь перспективным гением. Перед самым влиятельным старейшиной секты он был ещё слишком неопытен.
К тому же, вся ситуация провалилась именно из-за него. Если бы он не погнушался противником и не был захвачен, Цзян Чэнь ни за что не ушёл бы так легко.
Однако Вэй Цин был высокомерным гением, и, выдержав такую отповедь от Старейшины Ухэня, кипел от злости и не удержался: «Этот Цзян Чэнь — настоящая загадка! Старейшина Ухэнь, ваша ядовитая формация совсем на него не подействовала? Неужели этот парень не боится ядовитых формаций нашей Секты Сяояо?»
Его вопрос звучал как обращённый к Цзян Чэню, но на деле был пропитан насмешкой. Вы, Старейшина Ухэнь, такой умелец — почему же даже ядовитая формация не удержала Цзян Чэня?
Этот вопрос был для Старейшины Ухэня самым трудным для ответа.
«Вэй Цин, в следующий раз, если тебе встретится Цзян Чэнь в такой ситуации, я дам тебе один совет.»
«Какой?» Вэй Цин замер.
— Разворачивайся и беги, — безразлично произнёс Старейшина Ухэнь. — Беги как можно дальше.
Лицо Вэй Цина потемнело, он не выдержал и громко воскликнул: — Старейшина Ухэнь, я знаю, что попался и провалил важное дело. Но вам-то незачем постоянно язвить! Кто в молодости не терпел неудач? Кто в молодости не недооценивал противника? Если бы я не был так уверен в вашем ядовитом круге, разве подошёл бы к нему так легко?
По правде говоря, Вэй Цин был недалёк от истины — если бы он не слишком полагался на ядовитый круг, вряд ли его так просто обманули и захватили.
Старейшина Ухэнь слабо улыбнулся: — Я тоже был весьма удивлён, что ядовитый круг оказался бесполезен. Однако мой совет касался не тебя. Верить — верь, не верь — и не верь.
Вэй Цин опешил: — Этот Цзян Чэнь — всего лишь хитрый проныра, чем он так заслужил ваше уважение?
— Хитёр он — это верно. Но его приёмы иссякают не так легко, как ты можешь себе представить. Я не знаю, на что он способен, но я тайно подготавливал зверей для нападения — и он это раскусил. Сможешь ли ты, Вэй Цин, хотя бы на мгновение достичь такого уровня?
Вэй Цин стоял с открытым ртом и не мог вымолвить ни слова.
— Все твои сильные стороны сводятся к отравлению. Но даже мой ядовитый круг его не удержал. Как ты думаешь, что твоя ядовитая практика сможет с ним сделать?
Вэй Цин не сдавался: — Пусть ядовитая практика бесполезна, но его боевое мастерство — лишь пятый уровень Царства Юань. Силой боевого искусства я запросто задавлю его!
— Если ты так думаешь, то, боюсь, умрёшь ещё быстрее, — Старейшина Ухэнь скривил рот и махнул рукой. — Хватит, подумай сам, не отвлекай мои мысли.
Старейшина Ухэнь не стал тратить слова на объяснения Вэй Цину. Этот парень был вспыльчив и нетерпелив, и после случившегося мнение Старейшины о нём сильно ухудшилось.
В душе Вэй Цин бурлил от возмущения — Старейшина Ухэнь явно восхвалял Цзян Чэня, чтобы унизить его, то есть приподнимал другого и подминал под себя.
Но как бы ему ни было несправедливо, спорить со Старейшиной Ухэнь он всё же не мог.
……
Цзян Чэнь прошёл примерно полчаса, затем остановился, нашёл источник воды и полностью сменил одежду, тщательно умывшись.
— Этот Старейшина Ухэнь хитёр, как бес. Ядовитый круг мне не помешал, но его атмосфера оставила на мне следы. Старый лис, у него на каждый шаг есть запасной план.
Цзян Чэнь направил духовную энергию, полностью очищая себя от всех запахов и следов. Одновременно он вызвал несколько чутких Золотоядящих мышей и поручил им унести его старую одежду в разных направлениях — так он не только полностью очистил себя, но и оставил Старейшине Ухэню множество ложных следов.