Менее чем за четверть часа все живые в Аптеке превратились в ряд белых костей, причём ни один скелет не остался целым.
На этот раз Цзян Чэнь был абсолютно в ярости.
Уничтожение всего рода!
Это absolutely превышало все его границы. Как бы мало он ни чувствовал к роду Цзян, он ни за что не допустит, чтобы подобное происходило на его глазах, — и оставался бы безучастным!
Королевство Шанян в Союзе Шестнадцати Королевств было одним из крупнейших государств. Опираясь на Секту Фиолетового Солнца, оно всегда действовало высокомерно и деспотично, унаследовав стиль самой секты.
Сам Король Шанян У Тань также был зачисленным старейшиной Секты Фиолетового Солнца и обладал обширными связями внутри неё.
Король У Тань строил грандиозные планы о мировом господстве, а Наследник престола У Хун был не менее честолюбив.
Полгода назад У Хун отправился в Секту Фиолетового Солнца, где ценой немалых усилий завёл знакомства со множеством учеников секты. И от одного из учеников, принимавшего участие в Великом отборе, узнал о Цзяне Чэне и получил некоторые указания, что ещё больше разожгло его амбиции.
Цзян Чэнь, простой парень из Восточного Королевства, прошёл весь путь как чудовищно одарённый, потряс всех на отборочных соревнованиях и в конце концов убил Лун Цзюсюэ с её врождённым телом.
Что за наследие получил этот Цзян Чэнь?
В Секте Фиолетового Солнца — от низов до верхов — все горели любопытством.
Именно из этого любопытства, а также учитывая, что все снаружи единогласно считали: Цзян Чэнь не сможет выбраться, — в Секте Фиолетового Солнца сложилось негласное соглашение провести зачистку рода Цзян, чтобы выяснить, не удастся ли обнаружить в семье какие-то следы того наследия.
А У Хун во всей этой игре был лишь пешкой.
Однако от высших кругов Секты Фиолетового Солнца У Хун получил немало обещаний.
В подземной тюрьме Королевства Шанян высокопоставленные члены рода Цзян один за другим были при смерти. Очевидно, продолжительные допросы оставили их едва дышащими.
Среди них был седовласый старец — Старейшина Си, занимавший в роду Цзян высший статус. Кровь непрерывно текла из уголков его рта, и он бормотал, ругаясь:
— Вы, проклятые разбойники! Если есть смелость — рубаните одним ударом! Выпытать что-либо из моих уст — не мечтайте!
Рядом со Старейшиной Си сидел мужчина средних лет — Цзян Чжэн, тоже изуродованный до неузнаваемости. Хоть Цзян Чжэн и не имел особых успехов в культивации, но характер был крепким. Все эти дни его подвергали всевозможным пыткам, перепробовав все виды пыток, и он упрямо молчал, ни слова не выдавая.
— Старейшина Си, не бойтесь, — сказал Цзян Чжэн. — Когда молодой господин узнает, он обязательно придёт нас спасать!
Хоть Цзян Чжэн и был избит до неузнаваемости, он всё ещё держался стойко.
— Спасать вас? — холодно усмехнулся один из мужчин в шёлковом одеянии. — И вы до сих пор не теряете надежды? Этот Цзян Чэнь уже подавлен и заточён в Горе Бессмертного Духа. Ни на небесах, ни под землёй никто не сможет его спасти!
— Вздор! — выпалил Цзян Чжэн. — Наш молодой господин благословён самими богами. Какая там гора — даже если небо рухнет, он удержит его на своих плечах!
У Цзяна Чжэна не было особых достоинств, но преданность Цзяню Чэню у него была слепой — он был абсолютным фанатиком, лишённым всякого здравого смысла.
Мужчина в шёлковом слабо улыбнулся, поднёс плёть к подбородку Цзяна Чжэна и произнёс угрожающе:
— Ты, раб, верен своему господину. Но это слепая верность. Стоит лишь послушно содействовать и рассказать мне о Цзяне Чэне — я ручаюсь: в Королевстве Шанян тебя ждёт несметное богатство. Разве это не лучше, чем жизнь в крохотном Восточном Королевстве?
— Фу! — Цзян Чжэн выпалил с яростью. — Я, может, и бездельник, но Восточное Королевство — мой дом! При жизни я принадлежу роду Цзян, после смерти буду призраком рода Цзян! Что такого особенного в Королевстве Шанян? Разозлить нашего молодого господина для него — одно взмах руки, и ваше государство рухнет!
Мужчина в шёлковом разгневался, взмахнул плётью и снова принялся бить.
— Хватит. Если продолжите — убьёте, — неожиданно сказал молодой человек, всё это время сидевший в стороне. В змеином одеянии — это и был Наследник престола Королевства Шанян, У Хун. — Их не сломать ударами.
У Хун улыбался, словно понимая, что Старейшина Си и Цзян Чжэн — упрямые люди, с которыми методы давления не сработают.
Он подошёл к одному из старейшин рода Цзян:
— Старик, я вижу, что ваш статус в роду Цзян невелик. Вместо того чтобы умирать понапрасну, лучше сотрудничать. Расскажите мне: какое наследие получил этот Цзян Чэнь? Есть ли какие-нибудь зацепки?
Старейшина слегка вздрогнул — очевидно, заколебавшись. Но что за наследие получил Цзян Чэнь, он и сам не мог сказать. Он знал лишь то, что Цзян Чэнь, этот повеса, после избиения в Восточном Королевстве вдруг словно бы проснулся. Что касается причин — никто из членов рода Цзян понятия не имел.
— Принц У Хун, дело не в том, что я не хочу сотрудничать, — начал старейшина. — А в том, что отношения Цзяня Чэня с нами всегда были прохладными. Он никогда не делился с нами своими делами. Кроме этого Цзяна Чжэна, никто из нас не знал Цзяня Чэня близко. К тому же Цзян Чэнь с нами не был дружен. Ваше Высочество, вы арестовали совсем не тех людей. Если бы мы были близки с Цзянем Чэнем — разве не отправились бы вместе с ним в Королевство Тяньгуй? Цзян Фэн и Цзян Чэнь, отец и сын, ещё в роду Цзян держали нас на расстоянии.
Этот человек оказался ловким на язык, пытаясь таким образом спасти себе жизнь.
У Хун, услышав это, холодно усмехнулся:
— Значит, по твоим словам, ты ничего не знаешь о Цзяне Чэне?
— Именно так.
— Раз уж ты ничего не знаешь, ты бесполезен. Какая от тебя польза?
У Хун молниеносно обнажил меч. Блеск стали мелькнул — и голова старика покатилась на землю.
Взгляд У Хуна был холоден. Он обвёл взглядом всех вокруг, остановился на Цзяне Чжэне и Старейшине Си и прохрипел:
— Моё терпение не безгранично. Сегодня — последний срок. Если сегодня я не получу полезных сведений, каждый из вас может готовиться составить компанию мёртвым членам рода Цзян на дороге в мир мёртвых!
Цзян Чжэн горько рассмеялся:
— Убивайте, не стесняйтесь. Зачем столько слов? Рано или поздно наш молодой господин найдёт тебя. Враг Цзяня Чэня — сам себе могильщик. Род Лун — пример для вашего королевского дома У!
Мужчина в шёлковом, увидев, что Цзян Чжэн посмел перечить Наследнику престола, пришёл в ярость, поднял плёть и ринулся вперёд, готовый бить снова.
У Хун поднял руку и остановил его:
— Он из тех, кто не верит в собственную смерть, пока гроб не увидит. Мы не можем выбить из него слова, но люди из секты знают, как заставить его заговорить. Время подходило — посланные сектой люди должны были вот-вот прибыть.
Пока У Хун говорил, внезапно над всем Королевством Шанян раздался протяжный боевой крик.
Этот крик был подобен раскатам весеннего грома — бесконечному, непрерывному, могучему, — налетевшему подобно оползню и цунами. В одно мгновение над Королевской Столицей Королевства Шанян собрались тучи, словно чёрные облака давили на город.
— У Хун, вылезай, явись ко мне!