Глядя на то, как в Секте Сокровенного Дерева царит полный хаос и идёт взаимная свара, представители Секты Фиолетового Солнца немного успокоились. Бессмертная Духовная Гора закрылась — тот, кто остался внутри, обречён.
Если в ближайшее время не удастся снова открыть Бессмертную Духовную Гору — Цзян Чэнь обречён на верную гибель.
Только вот, насколько легко это будет сделать?
Для нынешнего открытия понадобились обширные ресурсы четырёх великих сект, и лишь совместными усилиями четырёх старейшин удалось снять печать с Бессмертной Духовной Горы.
Теперь у четырёх великих сект есть ли причина снова открывать её?
Чжуян-Лаогуай холодно скалился, глядя на Бессмертную Духовную Гору, и чувствовал глубокое удовлетворение.
— Уходим.
Ещё мгновение он смотрел, затем махнул рукой и повернулся, чтобы уйти. Смерть Лун Цзюсюэ глубоко подавила Секту Фиолетового Солнца — оставаться на этом печальном месте не хотелось.
К счастью, у Секты Фиолетового Солнца ещё оставался Лэй Ганъян.
А раз Цзян Чэнь заперт внутри Бессмертной Духовной Горы, молодое поколение четырёх великих сект снова возглавит Лэй Ганъян — и это немного утешило Секту Фиолетового Солнца.
Лишь Мастер Шуйюэ выглядела подавленной и бледной, как тело, лишённое души, — лицо её было безучастным, и прежнего озорного выражения в глазах не осталось и следа.
— Друг Дао Чжуян, погодите.
Цяне-Лаоцзу вдруг оживился и окликнул его.
Чжуян-Лаогуай остановился, холодно усмехнувся: — Что такое?
— Наш конкурс мы устраивали ради общего будущего Шестнадцати Государств. Цзян Чэнь запёрт внутри. Если он не выберется в течение месяца — обречён. Неужели ты, Друг Дао Чжуян, не собираешься ему помочь?
— Ха-ха-ха! — Чжуян-Лаогуай расхохотался, словно услышал нелепейшую шутку. — Ты думаешь, я должен с радостью протянуть руку помощи? Ты что, хочешь, чтобы моя Секта Фиолетового Солнца вложила силы и средства в спасение этого Цзяня Чэня?
Цяне-Лаоцзу, похоже, и ожидал такого ответа, но сдержал раздражение и с улыбкой продолжил: — Вам не придётся вкладывать средства. Открытие не займёт много времени. Лин Ши предоставит наша Секта Сокровенного Дерева — я лишь прошу тебя оказать помощь. Что касается вознаграждения — называй любую сумму. Если моя Секта Сокровенного Дерева в состоянии заплатить, я даже бровью не поведу.
Если бы не безвыходность ситуации, Цяне-Лаоцзу никогда бы не стал просить помощи у Чжуяна-Лаогуая.
Однако для открытия этой формации нужно было, чтобы все четверо культиваторов уровня Юань действовали сообща.
Без хотя бы одного из них это вряд ли удалось бы.
Цяне не хватало рук, а не ресурсов. Ресурсы Секта Сокровенного Дерева ещё могла обеспечить.
Чжуян-Лаогуай скалился: — О-хо-хо, не ожидал, что ты так привязался к этому подобранному на улице ученику. Думаешь, меня впечатлит твоё жалкое вознаграждение?
— Чжуян-Лаогуай, не говори так категорично. Разве наш конкурс устраивали не для того, чтобы выявить таланты? Цзян Чэнь — первый гений Союза Шестнадцати Государств. Неужели ты из-за личных обид готов полностью игнорировать будущее Союза?
Цзюши-Лаогуай тоже подошёл и громко заявил: — Стоит только брату Дао Цяне произнести слово — я, Цзюши, готов действовать и ни копейки не возьму. Уверен, Владетель Биньлань тоже разделяет моё мнение.
Владетель Биньлань слегка улыбнулся и кивнул: — Друг Дао Чжуян, почему бы тебе не отбросить предубеждения и не внести хотя бы скромный вклад в будущее нашего Союза Шестнадцати Государств?
— Скромный вклад? Ха-ха-ха! Видно, вы совсем не знаете Чжуяна-Лаогуая. Думаете, я из тех, кто платит добром за зло? Этот Цзян Чэнь убил гения моей Секты Фиолетового Солнца. Я не заколол его собственноручно — и это уже сдержанный поступок. Помогать ему? Какая чепуха!
В данный момент Чжуяна-Лаогуая переполняло невыразимое торжество.
Если бы мог, он без тени сомнения собственноручно убил бы Цзяня Чэня. Будущее Союза Шестнадцати Государств — для Чжуяна-Лаогуая это лишь пустой лозунг.
По правде говоря, Чжуян-Лаогуай никогда и не заботился об этом.
Он лишь прикрывался этим флагом, стремясь привлечь в Секту Фиолетового Солнца побольше талантов.
— Вот он какой — себялюбивый старый урод! — злобно выругался Цзюши-Лаоцзу. — Когда паднет Союз Шестнадцати Государств, разве уцелеет хотя бы одна секта? Думаешь, когда Союз обречён, ваша Секта Фиолетового Солнца сможет уцелеть в одиночку?
— Хм, не надо мне читать проповедей. Если Союз Шестнадцати Государств обречён, один Цзян Чэнь это не изменит. А что касается будущего моей Секты Фиолетового Солнца — я сам о нём позабочусь, мне ваши заботы ни к чему. Признаюсь честно, сегодня я никуда не уйду. Кто посмеется потревожить Бессмертную Духовную Гору — тот столкнётся со мной.
Чжуян-Лаогуай решил просто нагло упираться.
…
Внутри Бессмертной Духовной Горы Цзян Чэнь смотрел, как печать медленно смыкается, и не знал — плакать ему или смеяться. Он опустился на камень у дороги и покосился на Чу Синханя, который лежал рядом без сознания.
«Неужели и правда не выбраться?» Цзян Чэнь окинул взглядом печать. Она только что сомкнулась, и без нескольких культиваторов уровня Юань, действующих совместно, её невозможно открыть.
При попытке атаковать наспех на него обрушатся защитные механизмы печати.
Прокгрызть путь с помощью Золотоядящих мышей?
Но, глядя на мощнейшие защитные чары печати, Цзян Чэнь понимал: это лишь обречёт Золотоядящих мышей на гибель, а проход наружу не откроет.
Цзян Чэнь тщательно осмотрелся и с горечью убедился — выхода действительно нет.
Как только печать закрылась, духовная энергия Бессмертной Духовной Горы словно сразу заметно ослабла.
«Нужно как-то выбраться. Запёртому внутри, даже если удастся продержаться какое-то время, не протянуть и нескольких месяцев. Оставаться здесь — верная смерть.»
Цзян Чэнь прекрасно понимал: здесь его ждёт лишь один исход.