Мысли Старца Чуйяна метнулись во все стороны, но он тут же взял себя в руки и холодно усмехнулся: «Сердце Дао у тебя неспокойно, а винишь других? Таких трусов, боящихся конкуренции, Секта Фиолетового Солнца не нуждается. Лун Цзюсюэ одна стоит десяти тысяч подобных тебе трусов. Следующий!»
Старец Чуйян с решимостью воина, готового отсечь себе руку, разом перескочил на следующего.
Цзян Чэнь, наслаждаясь этой замечательной сценой, испытал огромное удовлетворение. Оказалось, что даже такие самонадеянные личности, как Старец Чуйян и Мастер Шуйюэ, тоже могут быть посрамлены.
Оказалось, после позора им тоже бывает неловко.
Это была поистине неожиданно захватывающая пьеса — Цзян Чэнь чувствовал себя превосходно.
К счастью, следующий выступивший гений помог сгладить неловкость предательства Цзэн Ши.
Это был Се Юйфань — талант из рода Се в Секте Сокровенного Дерева. Талант с настолько прочными корнями в Секте Сокровенного Дерева, разумеется, не стал бы выбирать другую секту.
После Се Юйфаня настал черёд Цзяна Чэня.
Лишь теперь этот самый загадочный из всех мирских гениев наконец должен был сделать свой выбор.
Убеждения четырёх великих сект превзошли друг друга в красноречии.
Достойная Ледяная Синева из Секты Потока Облаков, воодушевлённая переходом Цзэн Ши, обрела уверенность и пообещала Цзян Чэню многое, включая разработку индивидуального плана культивации, чтобы он как можно быстрее прорвался в Духовную Сферу.
«Юноша, уровень твоей силы духа, пожалуй, самый высокий среди всех гениев. В нашем пути Секты Потока Облаков больше всего ценится именно закалка силы духа. Кроме того, всем известно, что наша секта хранит великолепные традиции совместной практики между мужскими и женскими учениками. Особенно талантливых мужских учеников в Секте Потока Облаков берегут. Знай, что тысяча шестьсот лет назад в нашей секте был мужской гений невероятного таланта, и все девять лучших учениц секты практиковали с ним совместную культивацию — это стало бессмертной легендой Секты Потока Облаков.»
Совместная практика!
Для мужских учеников это навсегда остаётся самым убедительным соблазном.
А если ещё и на примере древних — целых девять молодых красавиц одного поколения, все практикующие совместную культивацию с одним человеком, — какое невероятное это было бы преимущество. Один дракон — девять фениксов!
Такое искушение для молодого мужчины-культиватора абсолютно невозможно отвергнуть. Тем более что Секта Потока Облаков проповедует совместную практику, и она не вредит развитию — взаимное питание силами лишь способствует росту мастерства.
Это настоящий рай для мужских культиваторов.
Жаль только, что порог для мужчин в Секте Потока Облаков чрезвычайно высок. Без сверхъестественного таланта в их глаза практически невозможно попасть.
Возьмите Тан Хуна — при его таланте Достойная Ледяная Синева, заметив его грубоватую внешность, не проявила особого желания вербовать его.
Достойный Девяти Львов из Секты Многих Духов с самого начала относился к этому мирскому гению с большим уважением. Когда в своё время Секта Фиолетового Солнца притесняла Цзяна Чэня, именно Достойный Девяти Львов выступил против.
«Хороший парень, я, Старец Девяти Львов, очень тебя уважаю. Хотя я и знаю, что Секта Многих Духов может тебе не подойти, это не мешает моему уважению. Хочу сказать кое-что: когда тебя притесняли в Земляном Духовном Блоке и Небесном Духовном Блоке, я был тем, кто тайно тебя поддерживал. Говорю это не для того, чтобы ты мне что-то был должен, а чтобы ты знал — двери Секты Многих Духов всегда для тебя открыты. Кроме того, я благодарен тебе за то, что помог обнаружить такого гения, как Лю Вэньцай!»
О дружбе Лю Вэньцая с Цзян Чэном знали все в четырёх великих сектах.
Старец Чуйян вышел с бесстрастным выражением: «Юноша, между тобой и Сектой Фиолетового Солнца нет неразрешимой вражды. Я вижу, что твои амбиции в конечном счёте лежат на пути боевых искусств. Секта Фиолетового Солнца способна дать тебе всё наследие боевых искусств, которого ты желаешь. Ни я, ни вся Секта Фиолетового Солнца не лишены великодушия. Стоит тебе только согласиться вступить в нашу секту, и я буду относиться к тебе наравне со всеми.»
Эти слова даже сам Старец Чуйян произнёс неубедительно, не говоря уже о том, как они звучали для Цзяна Чэня.
Цзян Чэнь знал, что Секта Фиолетового Солнца давно догадалась о его настоящей личности. А учитывая его вражду с Лун Цзюсюэ, секта никак не могла обеспечить ему достойное будущее.
Речи Старца Чуйяна, несомненно, были лишь попыткой обмануть его и заманить в Секту Фиолетового Солнца.
Цзян Чэнь лишь слегка улыбнулся и промолчал.
Настал черёд Старейшины Цянье — этого и без того неразговорчивого старика, с горькой улыбкой на лице. Он обнаружил, что все аргументы — и хорошие, и плохие — уже были израсходованы теми, кто выступал до него. Ему оставалось лишь констатировать очевидное.
«Ну что ж, юноша, в Секте Сокровенного Дерева самым изобильным ресурсом являются именно ресурсы. У тебя высокие способности во всём, и больше всего тебе, наверное, не хватает как раз ресурсов. Приходи к нам — ресурсы будут полностью в твоём распоряжении.»
Старейшина Цянье долго думал и наконец нашёл ключевой аргумент.
После того как все четыре великие секты выступили, настал черёд Цзяна Чэня высказать своё решение.
Цзян Чэнь слегка улыбнулся: «Я уже дал обещание одному из своих братьев. Поэтому я выбираю Секту Сокровенного Дерева.»
Как только из уст Цзяна Чэня прозвучали слова «Секта Сокровенного Дерева», у остальных трёх старейшин сердца наполнились разочарованием — особенно Старейшина Девяти Львов тихо вздохнул без конца.
Достойная Ледяная Синева из Секты Потока Облаков тоже была немного удивлена. В этот раз она предложила такие щедрые условия — совместную практику с талантливыми ученицами, — и была уверена, что молодой человек непременно выберет их секту.
Старец Чуйян и так знал, что Цзян Чэнь не выберет Секту Фиолетового Солнца, но не ожидал, что тот остановит свой выбор на Секте Сокровенного Дерева.
«Этот парень даже не выбрал Секту Потока Облаков с её совместной практикой — такая стойкость воли действительно не для слабых сердцем», — с настороженностью подумал Старец Чуйян и наконец осознал, что этот соперник Лун Цзюсюэ не так прост, как они себе представляли.
Раньше, произнося свои слова, Старейшина Цянье сам не был в них уверен. Ему казалось, что как бы этот мирской гений ни выбирал, он вряд ли остановится на Секте Сокровенного Дерева.
Но вот неожиданно с неба свалился огромный пирог и прямо попал на голову Старейшины Цянье, застав этого спокойного по натуре старика ликовать, чего он сам не ожидал.
Говоря о выборе, единственной целью всех на деле был лишь этот мирский гений. Что касается остальных, лишь немногие по-настоящему были готовы предать свои родные секты.