Старейшины и вожди остальных трёх великих сект первыми из всех узнали о случившемся.
Узнав подробности, эти вожди не могли сидеть на месте. Ведь это была превосходная возможность — идеальный повод для обвинения Секты Фиолетового Солнца.
По правде говоря, во время нынешнего отбора Секта Фиолетового Солнца вела себя крайне высокомерно, иронично выставляя себя главой среди четырёх великих сект — и это уже раздражало остальные три.
На этот раз Мастер Шуйюэ пошла ещё дальше — вмешалась в ход соревнований. По их представлениям о ней, подобное было вполне вероятно.
Поэтому все они незамедлительно устремились к Зоне Земляного Духа.
Когда один человек вызывает всеобщее возмущение, ситуацию становится крайне трудно исправить.
Четверо Достопочтенных лично вышли на разбирательство. После ряда расследований, показаний прочих экзаменаторов и многочисленных боевых артистов было принято решение.
В итоге, за исключением Достопочтенного Чжуйяна, остальные трое единым голосом признали, что Мастер Шуйюэ причастна к манипулированию соревнованием.
"Четыре боя подряд, без передышки между ними. Кто-нибудь объясните мне — есть ли хоть одна причина верить, что это не искусственная подстройка?" — первым взревел Достопочтенный Девяти Львов из Секты Десяти Тысяч Духов.
Достопочтенный Ледяного Тумана из Секты Струящихся Облаков покачал головой: "Слишком уж очевидны следы вмешательства. Достопочтенный Чжуйян, в этом случае ваша Секта Фиолетового Солнца зашла слишком далеко."
"Достопочтенный Чжуйян, предложите решение," — безмятежно произнёс Патриарх Цянье.
Достопочтенный Чжуйян выглядел мрачным — он сам был глубоко разочарован Мастер Шуйюэ. Теперь, когда стены рушатся, все толкают — если Мастер Шуйюэ не снимут с должности, этим трём старикам не удастся уладить ситуацию.
Судя по настрою экзаменаторов, если Мастер Шуйюэ не снимут, они вполне могут отказаться от участия!
Достопочтенный Чжуйян тихо фыркнул. Несмотря на его властный характер, в этой ситуации правда была абсолютно не на его стороне — что он мог поделать?
"В конце концов, ваши три секты и так давно прицелились к этой должности. Что предлагаете? Разве моя Секта Фиолетового Солнца уступит — и вы трое сможете мирно выбрать одного человека?"
"Почему бы и нет?" — усмехнулся Достопочтенный Девяти Львов. "Я предлагаю, чтобы каждая из трёх сект выдвинула по кандидату, и вместе они руководили экзаменами в Зоне Земляного Духа."
"Разумно, я согласен," — кивнул Достопочтенный Ледяного Тумана.
Патриарх Цянье рассмеялся: "Я тоже не против."
Главное — чтобы Мастер Шуйюэ убрали и заставили Секту Фиолетового Солнца уступить позицию руководителя. Совместное руководство трёх сект — уже не так важно.
В общем-то, их целью всегда было подавление Секты Фиолетового Солнца.
Достопочтенный Чжуйян был зол, но мог лишь подчиниться, тихо фыркнув и бросив взгляд на Цзян Чэня: "Юноша, кажется, каждый раз, когда что-то происходит, ты всегда оказываешься где-то рядом?"
Цзян Чень, встретив суровый взгляд Достопочтенного Чжуйяна, лишь слабо улыбнулся: "Дерево хочет покоя, но ветер не унимается. Разве вы, Старец, можете списать ошибки своих учеников на меня?"
"Ха-ха-ха, хорошо сказано!" — расхохотался Достопочтенный Девяти Львов, подходя ближе. "Парень, я слышал о твоих недавних подвигах. Старик хочет сказать — ты молодец! Настоящий гений должен быть именно таким: несгибаемым, непреклонным перед любой внешней силой, идущим своим путём."
"Старый дурак Девяти Львов, замолчи — никто тебя за умного не держит!" — холодно сказал Достопочтенный Чжуйян.
"Хе-хе, я хочу говорить — и говорю. Какое тебе дело? Сначала наведи порядок среди своих учеников, а потом уже учи других жить." — Достопочтенный Девяти Львов хмыкнул с ядом и с насмешкой посмотрел на Мастер Шуйюэ.
Мастер Шуйюэ была охвачена стыдом и позором; её взгляд, полный ненависти, метнулся в сторону Цзян Чэня — в сердце она возненавидела этого главного виновника до предела.
"Этот мирской негодник! Разрушил карьеру двоих моих учеников, а теперь ещё и меня опозорил — заставил выступить посмешищем перед Достопочтенными из Сферы Юань!"
Мастер Шуйюэ никогда не была святой или безгрешной — ненависть, которую она испытывала к Цзян Чэню, не могла бы смыть даже вода всех рек и океанов.
"Юноша, мой совет, данный тебе в прошлый раз, по-прежнему в силе. Боевой гений должен тщательно выбирать свой путь. Верный шаг — и перед тобой золотая дорога. Ошибочный шаг — и ты можешь оказаться на краю бездны."
Достопочтенный Чжуйян холодно усмехнулся и, взмахнув рукавом, произнёс: "Пошли!"
Все руководители Секты Фиолетового Солнца последовали за ним. Мастер Шуйюэ, уходя последней, долго смотрела на Цзян Чэня взглядом ядовитой змеи, и только потом последовала за другими.
Цзян Чень понимал: эту старуху он рассердил по-настоящему — и она ему этого не забудет.
"Юноша, не обращай внимания на этот старый безумец Чжуйян. Секта Фиолетового Солнца давно привыкла к произволу. Потеряв лицо, они, разумеется, пытаются напугать тебя пустыми угрозами." — Достопочтенный Девяти Львов хихикнул. "Запомни одно — будь то мирской боевой артист или сектантский культиватор, в конечном счёте все мы теперь боевые артисты Шестнадцати Окружающих Королевств. В этом отборе нет различий между сектами — есть только общий интерес Шестнадцати Окружающих Королевств."
"Старый дурак Девяти Львов, я редко согласен с тобой, но на этот раз вынужден согласиться." — Патриарх Цянье расхохотался и тоже подошёл. "Юноша, в этой ситуации ты не сделал ничего неправильного. Пока твой путь верен — не меняй его ни перед какой угрозой. Когда ты достигнешь нашего уровня, поймёшь, насколько важен собственный путь."
"Старайся дальше — в тебе мы видим надежду мирских боевых артистов." — Достопочтенный Ледяного Тумана также подбодрил его.
Трое Достопочтенных вместе поддержали его — это лишний раз свидетельствовало о том, как высоки ожидания от Цзян Чэня как чемпиона мирских.
Хотя до сих пор личность Цзян Чэня ещё не раскрыта, даже без этого его выдающиеся победы уже способны поразить каждого.
Судя по обстоятельствам, его проникновение в Зону Земляного Духа — это дело решённое.
Трое патриархов не стали открыто зазывать его, но их горячие взгляды уже полностью выдавали их мысли.
"Благодарю трёх патриархов за наставление. Я сделаю всё возможное, чтобы отстоять свой путь."