А вот Святая дева Яогуан плеснула холодной водой: «Разве что вы одержали одну победу над демонами — и Цзян Чэнь-ши сюн уже столь оптимистичен?»
Цзян Чэнь рассмеялся: «Похоже, в последние дни вести действительно расходятся не очень хорошо. После той битвы на Архипелаге Обновления я отправился в Святилище Бессмертия и Землю Ста Святых и уничтожил основные силы трёх ветвей демонов. Ветвь Золотых Демонов, ветвь Гигантских Демонов, ветвь Демонических Зверей — все они серьёзно пострадали и оказались на грани полного уничтожения. Сейчас я собираюсь отправиться в Святилище Вечности, чтобы расправиться с ветвью Деревянных Демонов. По пути зашёл в Святилище Восходящего Солнца — и обнаружил, что оно уже захвачено ветвью Огненных Демонов. К счастью, Святилище Света пока ещё держится.»
Обе девы остолбенели, их взгляды сделались невероятно странными — они уставились на Цзян Чэня, словно разглядывали какое-то нездешнее существо. Выражение их лиц было таким, будто они увидели привидение.
«Цзян-гун, вы хотите сказать, что по пути вновь разгромили три ветви демонов? Уничтожили массу основных демонических сил?» Святая дева Ситун не выдержала и спросила.
«Примерно так и есть», — Цзян Чэнь не стал отрицать.
«Но...» Святая дева Ситун запнулась, не решаясь продолжить.
А вот Святая дева Яогуан была куда прямолинейнее: «Вы в одиночку уничтожили три ветви демонов? Цзян Чэнь-ши сюн, вы что, считаете нас трёхлетними детьми?»
Цзян Чэнь с горькой улыбкой сказал: «Кто сказал, что я действовал в одиночку? Моих помощников куда больше, чем вы себе представляете.»
«Где они?» Святая дева Яогуан повела глазами, оглядывая Цзян Чэня.
Цзян Чэнь махнул рукой: «Здесь слишком много ушей и глаз, не стоит привлекать внимание. Кстати, по пути я заметил, что ветвь Крылатых Демонов стягивает войска, и ветвь Огненных Демонов тоже шевелится. Похоже, в ближайшее время они собираются атаковать Святилище Света?»
Как только речь зашла об этом, лица обеих дев мгновенно изменились — они стали серьёзными и подавленными.
Очевидно, это была проблема, которая не давала покоя каждому в Святилище Света. Они уже обратились за помощью ко всем, к кому могли, но ситуация на Островах Тысячи Бездн настолько тяжёлая, что никто не мог прийти им на выручку. Даже их союзник — Святилище Вечности — находилось в опасном положении. Оно само ждало, чтобы ему помогли.
Можно сказать, что они дошли до края пропасти.
«Цзян-гун, вы проходили через демоническую территорию — разве вас не обнаружили?» Святая дева Ситун спросила с любопытством.
«Демоны весьма опасны, но я действовал крайне осторожно, и меня не засекли. Кстати, каковы сейчас боевые силы Святилища Света? Есть ли среди вас божественные воины?»
Девы переглянулись и с неловкостью покачали головами.
«Несколько старейшин отправились на поле боя за пределами мира. Они полагали, что именно там кроется главная угроза. Однако никто не ожидал, что демоническое нашествие разразится так быстро. Теперь они застряли там — путь обратно отрезан, а покинуть поле боя они не могут. Они оказались в безвыходном положении.» Святая дева Ситун посмотрела на Цзян Чэня, и в её глазах мелькнула надежда. «Цзян-гун, вы — наследник Святилища Вечности, и на Островах Тысячи Бездн всегда пользовались большим авторитетом. Если вы возьмёте на себя смелость обратиться с призывом, десять великих святилищ обязательно смогут объединиться и дать отпор демонам.»
Предложение звучало заманчиво. Но битва с демонами требовала не просто горячей крови и молодого задора. Десять великих святилищ, даже сложенные вместе, не обладали значительной боевой силой.
Можно сказать, что без своих десяти великих старейшин десять великих святилищ на самом деле не имели внушительной боевой мощи. Лишь у Святилища Вечности были пленники божественного уровня и несколько божественных культиваторов вроде Цзычэ Мина, так что боеспособность там была чуть выше. Но и это превосходство было лишь относительным.
Если бы Святилище Вечности попыталось вступить в прямое столкновение с демонами, ему тоже не хватило бы сил.
На данный момент объединение десяти великих святилищ не имело бы большого смысла. Напротив, оставаясь каждый у себя, они могли бы сдерживать часть демонических сил.
Именно так произошло и на этот раз: десять ветвей демонов атаковали десять великих святилищ раздельными отрядами, и это дало Цзян Чэню возможность для манёвра. Разведываясь по округе и нанося удары отовсюду, Цзян Чэнь наносил демонам куда более ощутимый урон.