«Докладывают Предку: наши бойцы на южном направлении обнаружили подозрительное явление. Какая-то духовная птица кружит на большой высоте, высматривая лагерь Золотого Демона.»
«Докладывают Предку: наш отряд на севере подвергся нападению. Один полубожественный командир пропал без вести!»
«Докладывают Предку...»
Едва Предок Цзинь Сяо отдал свой приказ, Предок Юнь Хун ещё только собирал силы, а известия с различных направлений продолжали поступать одно за другим.
Более того, эти вести для Золотого Демона были в целом не слишком благоприятными.
Особенно новость о пропаже полубожественного командира заставила Предка Цзинь Сяо, чьи брови были остры, как лезвия, нахмуриться, и на его лице появилось тяжёлое выражение.
Боевую мощь Золотого Демона он знал твёрдо. Полубожественный командир по силе как минимум равен практику второго подуровня Божественного Пути среди человекоподобных культиваторов.
Если бы его убили в сражении, это неизбежно вызвало бы большой шум. Но исчезнуть без всякой причины — значит, тот, кто напал на него, был куда сильнее простого практика второго подуровня Божественного Пути.
Предок Цзинь Сяо обернулся к Предку Инь Чуй: «Инь Чуй, как распределены наши лагеря?»
«На четырёх сторонах света — восток, запад, юг, север, — образуя кольцо обороны. Расстояние между лагерями не превышает тысячи ли, очень плотно,» ответил Предок Инь Чуй.
«Передай приказ: все отряды собираются воедино, не рассредоточиваться по четырём сторонам.» Предок Цзинь Сяо сразу понял — это вражеская тактика разведывательных нападений.
С четырёх сторон проводились досаждающие атаки, чтобы помешать им штурмовать Бессмертную Священную Землю.
Приём этот не был каким-то выдающимся, но противостоять ему было крайне затруднительно. Лишь бы сам Предок Цзинь Сяо лично выступил — иначе искоренить подобные набеги было практически невозможно.
Предок Инь Чуй подчинился и отправился на распоряжения.
Вскоре Предок Юнь Хун собрал свои силы: «Старший брат, я уже готов, лишь жду твоего сигнала.»
Предок Цзинь Сяо негромко произнёс: «Начинаем атаку!»
Несколько набегов на периметре — не более чем лёгкое почёсывание. Предок Цзинь Сяо не придавал этому значения. Лишь бы взять Бессмертную Священную Землю, войти в её пределы и, воспользовавшись её оборонительными свойствами, превратить любые внешние набеги в пустой звон.
Распорядившись обо всём, Предок Цзинь Сяо вошёл в свой шатёр и погрузился в медитацию. В его нынешнем сознании главным приоритетом была атака на остров Дунъянь.
Остальные вопросы Предок Юнь Хун да Предок Инь Чуй сумеют решить сами.
«Инь Фэн, Инь Фэн. Твоя душевная лампа не разбилась — значит, ты ещё жив. Неужели ты действительно оказался в плену на острове Дунъянь?»
Предок Цзинь Сяо размышлял об этом. К Предку Инь Фэну он относился с огромным уважением. Более того, на него он возлагал даже большие надежды, чем на Предка Инь Чуй.
Предок Инь Чуй по боевой силе не уступал Предку Инь Фэну. Но по отваге и беспощадной готовности к гибели он всё же уступал. Иными словами, дух самоотверженности Предка Инь Фэна превосходил Предка Инь Чуй — и именно это Предок Цзинь Сяо ценил больше всего.
Поэтому Предок Цзинь Сяо по-прежнему надеялся освободить Предка Инь Фэна. Однако как именно тот попал в плен к человекоподобным — в глубине души он был полон любопытства.
Судя по имеющимся данным, если бы человекоподобные собрали все свои силы, трёх великих Предков уничтожить было бы вполне по силам. Но чтобы взять Предка Инь Фэна живьём — как ни крути, это казалось абсурдом.
«Здесь наверняка есть информация, которой я не владею. Возможно, за последние двадцать лет в землях человекоподобных появились какие-то новые перемены?»
В душе Предка Цзинь Сяо зрели глубокие сомнения.
Впрочем, он был всё же близок к высшим ступеням Божественного Пути, и его опыт и величие духа превосходили прочих культиваторов его линии с лихвой.