После слов Цзяна Чэня Цяо Байши почувствовал себя гораздо увереннее. Наставник давал ему понять: действуй смело, наставник станет для него надёжной опорой.
Для Цяо Байши Цзян Чэнь был подобен богу.
Когда пир завершился, Цзян Чэнь попросил Цяо Байши передать Тан Луну партию пилюль в качестве ответного подарка.
Тан Лун так и не понял, каким образом выбрался за двери. Сегодняшний пир сблизил его с людьми Цзяна Чэня.
Однако Тан Лун всё же слегка покраснел.
Принесённый им подарок на самом деле не стоил особо дорого, но в ответ он получил первоклассные пилюли — целительную Таблетку Божественного Творения и восстанавливающую истинную ци Таблетку Моря Цин.
Все эти замечательные вещи были из числа тех, что Тан Лун не мог бы купить.
Для бойца Драконова Зуба Стражи, который часто выезжает на задания, драки и кровопролития неизбежны, раны и потеря крови — обычное дело. Эти пилюли стали настоящей подмогой в трудную минуту.
— Старый Тан, заходи почаще, когда будет свободное время. Только больше ничего с собой не тащи. А то наш молодой хозяин и вовсе тебя в дом не пустит.
Сюэ Тун проводил Тан Луна за ворота, провёл его через два квартала и лишь тогда повернул обратно.
Ещё не дойдя до угла переулка, ведущего к дому, Сюэ Тун вдруг насторожил ухо и рявкнул: — Кто там?! Яви себя!
Одновременно с этим его тело, словно плавающая рыба, метнулось в сторону и приземлилось у стены ближайшего дома. Лук Кровавого Проклятия оказался в его руках, а глаза, словно у сокола, скользили по окрестностям в поисках врага.
— Ты Сюэ Тун?
Внезапно позади Сюэ Туна, без малейшего предвестия, раздался зловещий голос.
Сюэ Тун был поражён. Он культивировал Ухо, Слышащее Ветер, и его способность улавливать едва слышные звуки превосходила обычную человека в несколько раз.
Но даже после того, как он мгновенно переместился сюда, он так и не обнаружил, что за ним прячется кто-то!
Его тело качнулось, и он отмахнулся Луком Кровавого Проклятия назад.
Хлоп!
Рука невыносимо заныла и онемела — Лук Кровавого Проклятия оказался зажат в сухой, как пергамент, ладони.
Сколько бы Сюэ Тун ни дёргал и ни тянул, сколько бы истинной ци он ни вгонял в тело до предела — всё было как камень, брошенный в море: ни на йоту не удавалось сдвинуть противника.
— Не трать силы зря, — равнодушно произнёс зловещий голос. — Бессмысленная борьба!
Его рука слегка сжалась, и Лук Кровавого Проклятия вдруг раскалился, словно подставленный под огонь, — так обжигающе горячим, что ладонь Сюэ Туна зашипела, как подпёкшаяся плоть.
Сжатие ослабло, и Сюэ Тун тут же нанёс удар кулаком левой руки навстречу противнику. Это была уже практически рукопашная.
Хлоп!
Из темноты неизвестно откуда высунулась что-то вроде ветки и обрушилось прямо на тыльную сторону кисти Сюэ Туна.
Раздался треск.
В следующее мгновение всю руку Сюэ Туна пронзило, словно ударом молнии, и она безвольно повисла.
— Падай, — безразлично произнёс голос. Лук Кровавого Проклятия, всё ещё находившийся в его руке, коснулся Сюэ Туна, и тот рухнул наземь.
— Уноси!
Из темноты вынырнули несколько таких же зловещих фигур, затолкали Сюэ Туна в большой мешок, закинули на плечо и за несколько прыжков растворились в ночи.
Всё — от атаки до похищения — было выполнено как одно непрерывное движение, за считаные мгновения. Ни боги, ни духи о том не прознали.
Цзян Чэнь, уже уединившийся в закрытой комнате и культивирующий Духовный Резонанс Семи Апертуры, вдруг ощутил непреодолимое беспокойство.
— М? Неужели что-то случилось?
Цзян Чэнь вскочил и стремительно вылетел наружу, оказавшись у входа в переулок.
— Нет! Это Сюэ Тун!
Духовное восприятие Цзяна Чэня было настолько острым, что он мгновенно уловил ауру Сюэ Туна — именно здесь она бесследно исчезла!
Стремительный выход Цзяна Чэня не остался незамеченным — несколько его личных стражников, встревоженных происходящим, выбежали следом.
— Молодой хозяин, что произошло?
— Подождите, здесь, кажется, были следы борьбы!
Лицо Цзяна Чэня потемнело, взгляд сурово скользнул по бескрайней темноте, и голос его стал ледяным: — Сюэ Туна похитили!
— Что?! Кто осмелился?!
— Похищать человека прямо у ворот дома Цзян? Это же наглость невозможная!
— Молодой хозяин, кто наши враги?
Цзян Чэнь покачал головой: — Пока не знаю. Но враг очень хитр и мастерски скрывает свою ауру. Борьба была лишь мгновение назад, но к тому моменту, как я вышел, я уже не мог обнаружить ни малейшего следа их присутствия.
— Настолько силён?
Цзян Чэнь кивнул. Противник и правда был силён. Он, Цзян Чэнь, культивировал Духовный Резонанс Семи Апертуры, обострив семь чувств до небывалой остроты, и чтобы за столь короткое время заставить даже его не суметь точно определить направление, в котором скрылся враг, — на такое способен не каждый воин.