Услышав слова Цзян Чэня, все невольно напряглись. Старейшины Десяти Святилищ обменялись взглядами — и все поняли друг друга без слов. Цзян Чэнь довёл дело до этого этапа, и его миссия была полностью завершена — всё, что они должны были сделать, всё, о чём им следует позаботиться, уже было сделано.
Последний бой за выход, разумеется, ложился на плечи десяти старейшин, которые и должны были продемонстрировать свою мощь.
Вечный Старейшина произнёс низким голосом: — Друзья, Цзян Чэнь абсолютно прав. В такой встречной схватке — когда враги сталкиваются в узком месте — побеждает тот, кто смелее! Мы должны полностью подавить противника своей мощью. Я твёрдо уверен, что Десять Святилищ способны подавить любого соперника из Божественной Глубины. Пока наши враги — не внемирные разбойники, у нас есть абсолютная уверенность в победе. Давив на противника, мы несомненно сломим его дух.
— Друг прав, — подхватил другой старейшина. — Те мастера, что сбежали из Бесконечной Тюрьмы, хотя и честолюбивы, по сути — шайка бродяг. За короткий срок они собрались вместе и не могут сравниться с нами по сплочённости. В встречном бою достаточно нанести внезапный удар, жестоко разбить их и убить одного-двух сильнейших — и остальные разбегутся, как стая ворон.
Старейшины Десяти Святилищ впервые так единодушно поддержали одно мнение.
Цзян Чэнь, увидев их боевой задор, мысленно успокоился. Если старейшины Десяти Святилищ решатся дать полную битву, в этой встречной схватке за выход у них будет не менее девяти шансов из десяти на победу.
В конце концов, даже если у выхода будет засада, враги не смогут предвидеть, что они проплывут под водой и вынырнут из морской глубины.
Нанеся внезапный удар по неподготовленному противнику, шансы на победу, несомненно, возрастают.
Божественная Черепаха Сюаньу вновь связалась с Цзян Чэнем мысленно: — Чэнь Шао, зона выхода уже в пределах ста ли. Моё духовное восприятие уже покрывает то место. В районе выхода, кажется, есть формация, и шесть-семь мастеров Божественного пути держат её. Кроме того, там большое количество наполовину божественных мастеров. Их численность невелика, но при поддержке формации они должны обладать достаточной силой, чтобы оказать вам сопротивление.
Цзян Чэнь ответил мысленно: — Если бы мы беспорядочно вырвались из тумана, в суматохе они непременно застали бы нас врасплох. Но сейчас мы выходим, а они ничего не знают. На мой взгляд, у нас есть шанс нанести удар, которого они не ожидают.
— М-м, но всё же не стоит недооценивать врага, — подчеркнула Божественная Черепаха Сюаньу. — Чэнь Шао, я обещала довести их до выхода, но не обещала помогать Десяти Святилищам в бою.
Цзян Чэнь улыбнулся: — Не беспокойтесь. На этот раз я и не рассчитывал привлекать вас к бою. Старейшины Десяти Святилищ должны справиться самостоятельно. Если, добравшись до выхода, они окажутся беспомощными — это лишь докажет, что Десять Святилищ меня глубоко разочаровали.
Выход всё приближался.
На последних нескольких десятках ли Божественная Черепаха Сюаньу развила максимальную скорость. Её громадное тело рассекало морскую гладь, оставляя за собой длинный белый след. Скорость нарастала — всё быстрее, всё быстрее.
Тем временем у внешнего выхода из секретной зоны Пинша-острова собралась группа мастеров, и в их сердцах также таились сомнения.
По срокам люди с Пинша-острова уже должны были подать признаки жизни. Однако на данный момент ни один дозор, ни одна засада на передовых позициях так и не сработали.
Они охраняли последний рубеж, но ни одного предупреждения так и не получили.
— Неужели эти Десять Святилищ настолько выдержанны? В этой плотной пелене тумана они и впрямь отказываются выходить?
— Хм, и ладно. Пусть медленно умирают на Пинша-острове — разве это не тот результат, которого мы хотим добиться больше всего?
— Верно. Если бы они набрались храбрости и ринулись на прорыв силой, исход был бы непредсказуем. Даже если бы нам удалось преградить им путь, потери с обеих сторон были бы немалыми.
— Хо-хо, жаль только, что у Десяти Святилищ нет такой отваги.
Среди этих мастеров нашлись и те, кто смотрел на происходящее с оптимизмом.