Нельзя не признать, что у Святилища Бай тоже есть свои преданные сторонники. Святилище Дуовэнь, к примеру, было одним из самых непоколебимых его приверженцев.
Владыка Святилища Дуовэнь Чжао едва заговорил, как представитель Святилища Цзимиэ тоже усмехнулся и подхватил: — Наше Святилище Цзимиэ также поддерживает кандидатуру Святилища Бай на пост Председателя. Учитывая авторитет и силу Святилища Бай, думаю, все смогут принять это без возражений. Если бы какой-нибудь другой претендент возглавил союз, его авторитет вряд ли был бы столь же бесспорным.
— Хе-хе, с этим нельзя согласиться. Десять Великих Святилищ издревле стоят на одном уровне. Никто не стоит выше других. На мой взгляд, сейчас Вечное Святилище лучше всего соответствует требованиям к Председателю. Во-первых, в ходе подавления мятежа оно проявилo огромную стойкость и напор — такой дух борьбы, которому все святилища достойны поучиться. Во-вторых, глубина и сила Вечного Святилища не уступают ничьим. И в-третьих, самое важное — чемпион Великого Соревнования Талантов вышел именно из Вечного Святилища. Появление Цзян Чэня создало беспрецедентную расстановку сил среди Десяти Великих Святилищ. Если раньше ситуация на Острове Ваньюань была тупиком, то Цзян Чэнь — тот, кто способен этот тупик разорвать.
— Верно! Талант и природные дарования Цзян Чэня, а также его явно незаурядная звёздная судьба — всё это далеко не каждому гению под силу. В будущем он непременно станет предводителем Десяти Великих Святилищ. Мы, стариканы, рано или поздно уйдём, а будущее обязательно должно быть в руках молодых. Кто, кроме Цзян Чэня, ещё сможет на это?
У Вечного Святилища тоже было двое преданных сторонников — Зэньу Святилище и Святилище Цзюю. Оба они состояли с Вечным Святилищем в теснейших отношениях.
Увидев, что Святилище Дуовэнь и Святилище Цзимиэ агитируют за Святилище Бай, они разумеется не могли остаться в стороне и один за другим выступили с возражениями, открыто поддерживая Вечное Святилище.
Таким образом, из Десяти Великих Святилищ шесть уже выстроились в два отчётливых лагеря.
Оставшиеся четыре святилища пока не высказались.
Одно было ясно — союз неизбежно должен был состояться. А вопрос о Председателе неизбежно решался между Святилищем Бай и Вечным Святилищем.
Оставшиеся четыре — Святилище Сюжуй, Святилище Гуанмин, Святилище Ньепань и Святилище Бусю.
Святилище Сюжуй и Святилище Гуанмин были связаны тесными узами, словно ветви одного дерева. Святилище Ньепань и Святилище Бусю также состояли в столь близких отношениях, что считались братьями.
Поэтому их позиция имела огромное значение. Если бы эти четыре святилища разделились, поддержав каждое по своему кандидату, расклад получился бы равным — пять против пяти.
Первым высказался Владыка Святилища Сюжуй: — Борьбу за пост Председателя стоит пока отложить. Прежде всего необходимо заключить сам союз. Если же из-за спора о лидерстве дело союза останется нерешённым, это будет большой потерей.
— Верно. Сначала заключим союз, а затем уже изберём Председателя.
Этот порядок действий получил единодушную поддержку.
Великая Владычица Вечного Святилища тоже кивнула: — Наше Вечное Святилище подчиняется общей ситуации и поддерживает заключение союза в первую очередь. Кем бы ни стал Председатель в итоге — если его изберут все — мы безоговорочно поддержим его.
Эти слова вызвали немалую симпатию.
Владыка Святилища Бай Гао фыркнул, очевидно досадуя, что не высказался первым — столь лестную инициативу перехватило Вечное Святилище.
— Наше Святилище Бай тоже, конечно, подчиняется общей ситуации. Кем бы ни стал Председатель — лишь бы он действовал на благо Острова Ваньюань и без личных амбиций — Святилище Бай будет следовать за ним.
В любом случае необходимо было высказать свою позицию.
— Отлично!
Когда всё было сказано, заключение союза можно было считать свершившимся фактом. Никто уже не мог это отменить. В этот момент тот, кто встал бы и отверг союз, немедленно стал бы врагом всех.
— Поскольку все поддерживают союз, церемонию мы проведём в упрощённом порядке. С небом и землёй в свидетели, связав себя клятвой крови, отныне Десять Великих Святилищ образуют союз, действуя сообща — вместе сражаясь за будущее Острова Ваньюань, за выживание.
Клятва крови — это чрезвычайно торжественный ритуал. Дав её, нельзя было отступить, нельзя было предать союз.