— Это... — Цзыче Минь и Великий Святой Владыка переглянулись, совершенно ошеломлённые. Это число оказалось столь внушительным, что голова Цзыче Мэня на мгновение отказывалась соображать.
Всего шестьсот испытательных шаров — и их малый отряд собрал двести восемьдесят шесть? Почти половина всех шаров оказалась в их руках?
— Великий Святой Владыка, Старейшина Цзыче, мы тщательно проверили всё, прежде чем выйти. Это действительно точная цифра, — шагнул вперёд У Ю и подтвердил.
Великий Святой Владыка и Цзыче Минь знали, что У Ю — человек сдержанный, и при обычных обстоятельствах ни за что не стал бы лгать.
— Как вам удалось собрать столько? — Цзыче Минь всё ещё не мог поверить. Сколько ни думал, он не мог представить, каким образом можно найти более двухсот испытательных шаров.
— Мы не воровали и не грабили. Правда, если говорить о заслугах — я и Гань Нин были лишь подручными, да ещё порой мешали Цзяну Чэну. Почти вся заслуга принадлежит ему. Мы только носились взад-вперёд, а то и вставали поперёк дороги.
У Ю говорил совершенно искренне и серьёзно.
— Не воровали и не грабили? — Цзыче Минь не знал, смеяться ему или плакать. — Раз не воровали и не грабили, откуда тогда столько? Тем более правила не запрещают кражу и грабёж. Пока не убиваешь — отбирать испытательные шары можно как угодно.
У Ю вздохнул: — Говоря об этом, нельзя не восхититься Цзяном Чэном. Он никогда не начинал первым отбирать шары у других. Он лишь расправлялся с теми, кто сам к нему лез, и забирал их испытательные шары. Несколько групп из Святилища Байшэн и Святилища Довэнь получили от Цзяна Чэна урок…
Гань Нин тоже не отставал и с горящими глазами заговорил: — Раз уж заговорили — Цзян Чэнь на этот раз по-настоящему прославился! Ядовитая красавица Ши Цинлу — такая громкая репутация, а перед Цзяном Чэном выглядела как новичок, едва научившийся пользоваться ядом, — абсолютно ничего не могла с ним сделать. И Лу Минье — помните, какой он был наглый? Только и делал, что подглядывал издали, не решаюсь подойти ближе. Цзян Чэнь давно уже наповал напугал его…
Гань Нин оказался неплохим рассказчиком, и Цзян Чэнь позволил ему выговориться вдоволь.
Выслушав рассказ Гань Нина, Великий Святой Владыка и Цзыче Минь были предельно довольны. Способ, которым Цзян Чэнь решал вопросы, полностью их удовлетворил.
Цзян Чэнь с людьми из Святилища Байшэн и Святилища Довэнь обращался жёстко и не боялся их обижать, зато с теми святынями, которые ещё можно было склонить на свою сторону, старался не портить отношения, ставя мир превыше всего.
— Превосходно, просто превосходно, — восхищённо произнёс Цзыче Минь. — Великий Святой Владыка, Цзян Чэнь оказал святыне такую услугу, что на этот раз его победа в состязании не подлежит никакому сомнению.
Из шестисот испытательных шаров он один собрал почти половину. При таких обстоятельствах, если бы он не стал победителем, это было бы настоящим чудом.
Тем временем руководители Десяти великих святынь тоже начали собираться вместе, готовясь к подсчёту результатов.
Было видно, что Лу Минье чрезвычайно возбуждён — в его глазах мерцала самоуверенная улыбка, словно победа уже была у него в руках.
Гань Нин смотрел на него издали и с презрением пробормотал: — Вот этот Лу Минье, видимо, в последние дни собрал немного испытательных шаров и вообразил, что он большой человек, что победа ему точно обеспечена. Подождёт — узнает результаты нашего отряда — посмотрим, сможет ли он тогда улыбаться.
— Хо-хо, только если он заберёт все остальные шары, у него будет шанс превзойти нас, — У Ю в это совершенно не верил.
Лу Минь и правда был способным человеком, и в последние дни он действительно проявлял неистовую активность. Но максимум, на что он был способен, — задирать тех, кто слабее него.
Однако были и такие таланты, которых даже Лу Минье не решался трогать, и у них тоже было немало испытательных шаров.
— Внимание! Все малые отряды, приготовьтесь. Следуя порядку, подходите и сдавайте свои испытательные шары. Помните: от этих шаров зависят ваши результаты в большом состязании и ваш статус. Бережно храните свои шары. Никаких подделок и подтасовок!
Отряд Цзяна Чэня встал в общую очередь и терпеливо ждал.