Хранильное Кольцо было поистине хорошей вещью. Наложница Дань легонько ткнула в него изящным пальцем, Цзян Чэнь поймал на лету и без всяких церемоний убрал себе.
В прошлой жизни обращаться с подобными штуковинами для него было делом привычным. Такое грубое, начальное Хранильное Кольцо, разумеется, не могло составить ему труда.
Он поводил им в руках, осмотрел — пространство внутри не назовёшь особенно большим, но для практических целей более чем достаточно.
— Наглый мальчишка, без всякого стыда прибрал и даже спасибо сказать не удосужился? — Наложница Дань была слегка удивлена, увидев, что Цзян Чэнь разобрался с Хранильным Кольцом без всякого обучения и обращается с ним мастерски.
Цзян Чэнь ухмыльнулся:
— Вы же сами сказали — это оплата. Раз оплата, а не подарок — за что благодарить?
— Все вы мужчины такие наглецы? — Наложница Дань даже не знала, что на это ответить.
— Других не знаю, а я-то честь свою чту. Кстати, Наложница Дань, я слышал, раньше вы на Осеннюю Охоту в Лабиринте ходили всегда в одиночку. Что заставило вас в этот раз собрать команду?
Наложница Дань бросила на него укоризненный взгляд:
— Ты что, хочешь сказать, что твоё обаяние безгранично?
— Хе-хе, а разве нет? — Цзян Чэнь улыбался беззаботно.
— Хватит самолюбоваться. В моих глазах все мужчины на одно лицо. Ладно, у меня нет времени размусоливать. Раз уж мы собираемся работать вместе, есть кое-что, что я не хочу от тебя скрывать.
— К делу? — Цзян Чэнь по-прежнему выглядел невозмутимым.
— Цзян Чэнь, тебе что, смертельно от серьёзного разговора? — Наложница Дань подняла изящную бровь. — Цель моего участия в Охоте в Лабиринте одна — поймать детёныша Духовного Зверя.
— Детёныш Духовного Зверя? — Цзян Чэнь слегка удивился. — В чём особенность?
— Да, это очень важно. — На её лице, подобном тёплому нефриту, появилось очень серьёзное выражение. — Предыдущие два раза я провалилась. На этот раз обязательно нужно добиться успеха.
— Почему?
Хотя детёныш Духовного Зверя и был ценностью, зачем так уж обязательно добиваться успеха? Тем более что одного детёныша Духовного Зверя, при всей его ценности, вполне можно было найти и за пределами Лабиринта.
Наложница Дань пристально посмотрела на Цзян Чэня:
— Цзян Чэнь, сегодняшний разговор ни в коем случае не должен выйти за пределы этих стен. Ясно?
— Тогда лучше вообще ничего не говорите.
— Цзян Чэнь! — Наложница Дань раздражённо всплеснула рукой. — Неужели ты неспособен проявить хоть каплю мужской ответственности?
Цзян Чэнь рассмеялся:
— Что можно говорить, а что нельзя — разве я не понимаю? Зачем вам это специально подчёркивать?
— Хорошо. — Наложница Дань шевельнула губами. — Считай, я была неправа. Ты наверняка думаешь, что этого детёныша можно достать и вовне, и лезть за ним в Лабиринт — пустая трата времени, верно?
— А разве нет? — Цзян Чэнь действительно так считал.
— Если просто держать для забавы — действительно, разницы нет. Но этот детёныш особенный. Старик собирается использовать его для исследований.
— Исследований? — Цзян Чэнь нахмурился. — Какие ещё исследования? Что тут исследовать-то?
— Да, и к тому же, старик уже добился определённых результатов. Просто дело это слишком серьёзное, и он пока не стал обнародовать свои находки.
— Ну что же за история! Не можешь ли ты рассказать всё до конца?
— Исследования показали, что детёныши Духовных Зверей из нашего мира, даже если они с рождения относятся к Духовному Градусу, к взрослому возрасту по большей части остаются на уровне Духовного Градуса — потенциал для эволюции у них невелик. Сила хоть и растёт, но кровь практически не совершенствуется. А вот Духовные Звери, полученные из Лабиринта, другие. Они растут очень быстро, и их кровь способна самопроизвольно эволюционировать!
— Тогда тот Фэнцзяо, должно быть, тоже из Лабиринта? Тридцать лет назад вы уже туда заглядывали? Или старик заскакивал?
Лицо Наложницы Дань, подобное белому нефриту, слегка потемнело:
— Цзян Чэнь, я что, настолько старая? Тридцать лет назад меня ещё на свете не было! А старик тридцать лет назад уже был Духовным Королём. Как он мог туда попасть? В Охоте в Лабиринте не могли участвовать воины, превосходящие уровень Малого Духового Уровня.
Духовая Сфера состоит из девяти уровней. Уровни с первого по третий составляют Малый Духовный Уровень.
С четвёртого по шестой — Земной Духовный Уровень.
С седьмого по девятый — Небесный Духовный Уровень.
Тот, кто превосходит девятый уровень, находится на пике Небесного Духовного Уровня — это и есть Духовный Король. По сути, это вершина Духовой Сферы, могущественная личность, чья нога в любой момент может переступить порог следующего большого рубежа.
— Охота в Лабиринте отторгает сильнейших, превосходящих Малый Духовный Уровень? — Цзян Чэнь слегка заинтересовался. — Подобное странное пространство — редкость.
Таким образом, Лабиринт оказался местом действительно весьма необычным.