Внезапно мочки ушей Цзян Чэня слегка дрогнули. В пустоте едва уловимые колебания воздуха образовывали странные траектории, которые под покровом его духовного сознания предстали с поразительной ясностью.
Следом тело Цзян Чэня слегка покачнулось — из плотного он стал призрачным, словно круг водяной ряби вдруг растворился в пустоте.
Именно там, где он стоял, серебристый луч пронзил пространство.
В пустоте тут же проступила страшная трещина, слепящая своей яростью.
«Хорош, парень!»
Из пустоты раздался низкий окрик — явно выражавший удивление быстротой реакции Цзян Чэня.
В голосе звучала некая магнитная притягательность, выражавшая крайнюю раскрепощённость. Ещё не появившись, он уже невольно подсказывал, какой это человек.
Цзян Чэнь остановился на расстоянии. Его Небесный Глаз Божественного Зрачка был устремлён в определённую точку пустоты. Он пожал плечами и равнодушно улыбнулся: «Такой церемонии приветствия я ещё не встречал за все шесть Дворцов Наследия.»
Там, куда был направлен его взгляд, в пустоте возникла зловещая рябь, и из неё медленно шагнула фигура.
Фигура была внушительного роста — длинные непослушные волосы рассыпались по плечам.
Лицо у человека было весьма грубоватым, но глаза — на удивление живые и порхающие — сияли задорным блеском, хотя при беглом обзоре в них проступало нечто совершенно безумное.
Цзян Чэнь внимательно разглядывал этого странного человека.
А тот, в свою очередь, с полуулыбкой на лице, изучал Цзян Чэня.
«Парень, приветствие вышло что надо, а?» Длинноволосый чудак с хитрой ухмылкой оскалился в сторону Цзян Чэня.
Цзян Чэнь холодно фыркнул: «Нападать исподтишка — дело не для честных людей.»
Странный человек не стыдился этого, а, напротив, гордился — и рассмеялся: «Честные люди? В мире боевого искусства те, кто считает себя честными, обычно умирают раньше всех. Парень, я даже начинаю сомневаться — как ты вообще пробился в Четвёртый Дворец?»
Голос этого чудака был громким, звонким — настроение его, казалось, было на пределе.
«Какое у тебя отношение к стражнику Четвёртого Дворца?» Цзян Чэнь нахмурился. Судя по тому, что он знал о шести Дворцах Наследия, ни один из стражников никогда не действовал лично.
Будь то Господин Тянькунь, будь то Достопочтенный Чунсяо, будь то Господин Хунху, — ни один из стражников этих трёх Дворцов не выступал собственной персоной.
Похоже, все они были заточены внутри шести Дворцов Наследия и не имели свободы вне своих собственных этапов.
Но этот человек двигался по Четвёртому Дворцу с такой свободой и лёгкостью — он явно отличался от тех трёх стражников.
Чудак широко ухмыльнулся: «Неужели я выгляжу настолько незаметно? Неужели я так не похож на стражника Четвёртого Этапа?»
«Ты?» Цзян Чэнь приподнял бровь, и в его взгляде мелькнула тень сомнения.
«Парень, поздравляю — в первых трёх Дворцах Наследия у тебя не было возможности помериться силами со стражником лицом к лицу. Но в этом Дворце я и есть стражник, и я сам испытываю тебя. Если ты вконец рухнешь на этом этапе, не удивляйся. Передо мной, Безумным Стариной, любой гений должен сидеть тихо и покорно.»
Говоря это, он вызывающе облизнул губы, сделав чрезвычайно кровожадный жест.