Хотя семья Лун уже была подавлена, Гоюй по-прежнему испытывала к ней глубокую вражду. Само существование Лун Цзюсюэ было для упрямой Гоюй настоящей занозой.
Эта заноза не давала покоя её гордому самолюбию.
Гоюй никогда не говорила об этом вслух, но внутренне никак не могла смириться — зачем секты так выделяют Лун Цзюсюэ и её так называемое врождённое телосложение? Что в ней такого особенного?
Она, Гоюй, хотела доказать, что она не хуже!
У неё не было выдающихся способностей, но у Гоюй было более стойкое сердце воина, способное компенсировать этот недостаток.
Цзян Чэнь смотрел на эту серьёзную женщину и внезапно испытал жалость. Будучи законной принцессой, она могла бы и далее наслаждаться привилегиями королевского дома в Восточном Королевстве.
Однако она без колебаний последовала за ним, став его спутницей.
Чего она добивалась? Прорыва в мастерстве боевых искусств.
Цзян Чэнь не отрицал, что Гоюй испытывала к нему привязанность, благодарность и, быть может, какие-то смутные романтические чувства. Но он всегда избегал развивать отношения в этом направлении.
Дело было не в том, что он невзлюбил Гоюй — он просто знал, что они не одной дороги и не смогут лететь бок о бок.
Это была женщина, которую он непременно подведёт. Поэтому, глядя на выражение лица Гоюй, его сердце смягчилось.
«Даже если она не моя женщина, я по крайней мере сделаю так, чтобы её жизнь была ярче и полнее, чем она себе представляет.»
Придя к этому выводу, Цзян Чэнь вдруг улыбнулся: «Ты права. Без секты ты, Гоюй, всё равно можешь войти в Духовную Сферу. Сейчас я дам тебе такую возможность.»
«Что ты сказал?» — Изумление сверкнуло в прекрасных глазах Гоюй. Она решила, что неправильно услышала.
«Ты не хочешь войти в Духовную Сферу?»
«Хочу.» — Гоюй кивнула без колебаний.
Цзян Чэнь щёлкнул пальцами, и таблетка среднего качества — Таблетка Пяти Драконов Открытия Неба — оказалась в ладони Гоюй. «Эта таблетка называется Таблетка Пяти Драконов Открытия Неба. Она гарантирует девяностопроцентный шанс войти в Духовную Сферу. Более того, она сформирует твоё Духовное Море и наделит его беспредельным потенциалом. Запомни — эту таблетку я даже Сюэ Туну пока не передал. Сохрани это в тайне.»
Лицо Гоюй было выражением полного шока. Она уставилась на таблетку в руке, и вдруг её глаза покраснели.
Это чувство — когда Цзян Чэнь помогает, когда направляет, когда заботится — внезапно перенесло её память на несколько месяцев назад, в те дни в Восточном Королевстве.
«Цзян Чэнь, ты...»
«Хватит. Я не люблю, когда женщины капризничают. Ты моя спутница — я дарю тебе таблетку, и в этом нет ничего удивительного.» Цзян Чэнь не мог видеть, как женщины плачут.
Гоюй мужественно вытерла глаза. С горечью она обнаружила, что уже привыкла к помощи Цзян Чэня — к тому, что он её наставляет, к тому, что получает от него выгоду.
«После приёма таблетка обрушится на твоё тело, преобразит его и сформирует внутри Духовное Море. Процесс будет крайне болезненным. Запомни — ты должна это выдержать. Выдержишь — и перед тобой откроется бескрайний мир. Ты войдёшь в мир Духовной Сферы, и с тех пор небо станет твоим простором.»
Гоюй сжала губы — она не могла подобрать слов, чтобы выразить свои чувства.
«Цзян Чэнь, похоже, мне, Гоюй, суждено быть в долгу перед тобой на всю жизнь. Когда захочешь — я отдам тебе эту жизнь.»
«Мне не нужна твоя жизнь. Я хочу лишь одного — чтобы ты навсегда осталась той самой несгибаемой, преданной пути воина Восточной Гоюй!»
Гоюй опешила — Цзян Чэнь уже прошёл мимо и вышел.
«Цзян Чэнь... ты... ты настоящий демон. Ты заставил меня, Восточную Гоюй, так беспомятно упасть в твою бездну...» — бормотала Гоюй. — «Ладно, ладно, всё по моей воле. Цзян Чэнь, знаешь ли ты? Твоё превосходство избаловало мой вкус. Я скорее погружусь в глубины твоей бездны, чем соглашусь на посредственную жизнь. Знаю... я не достойна тебя, между нами пропасть. Но я, Гоюй, даже будучи рабыней, готова следовать за тобой всю жизнь. Знаешь ли ты? Даже та случайная искра света, что ты излучаешь, способна озарить весь мой мир...»
Гоюй стояла в тайной комнате, бормоча сама с собой, словно во сне, — в её сердце радость и печаль сплетались воедино.
«Юный Господин, Старший Принц Е Дай просится на приём.» Цзян Чэнь едва вышел, как слуга поспешил доложить.
«Е Дай?» — Цзян Чэнь замер, затем махнул рукой. — «Не принимаю!»
«Юный Господин, этот Принц Е Дай не уходит, упирается. Говорит, что если Юный Господин его не примет, будет жалеть об этом всю жизнь.»
«Жалеть? Он на это способен?» — Цзян Чэнь холодно усмехнулся. Подумав, что слуги вряд ли смогут прогнать Е Дая, он добавил: — «Не обращайте на него внимания. Я сам его выгоню.»
Выйдя к воротам, он действительно увидел Е Дая, стоявшего у входа. Высокая стройная фигура, словно нефритовое дерево на ветру, безупречные манеры — по внешности это действительно был великолепный мужчина.
«Цзян Чэнь, если ты не выйдешь, я намерен стоять у твоих ворот до скончания веков.» — Е Дай слегка улыбнулся, словно они вовсе не были врагами, пережившими немало конфликтов, а давними друзьями.
Цзян Чэнь лишь слабо улыбнулся: «Старший Принц, по-моему, мы ещё не так близки, чтобы шутить в таком скучном тоне.»
Е Дай не смутился, сохраняя безупречную учтивость: «Цзян Чэнь, на дне рождения Старейшины я признаю — было немного неловко, я даже немного тебе позавидовал. Но когда я вернулся и обдумал всё, понял — это было ошибкой. По правде говоря, между нами нет смертельной вражды. Ты владелец Ордена Рыцаря Тяньгуй, а я — самый популярный Принц Королевства Тяньгуй. Зачем нам непременно противостоять, а не объединить усилия?»