Его Величество Император пытался теперь замять конфликт, но было уже явно поздно. Когда настроение людей уже поколебалось, несколькими словами это было не исправить.
«Ваше Величество, эти слова теперь и говорить поздно. Когда альянс только создавался, если бы все были одного сердца и ума, без всякой корысти — дошло бы до нынешнего положения? Вы поставили нас вперёд, все потери — наши. А сами пожинали лёгкую выгоду и наблюдали за нашими мучениями со стороны. Как будто альянс — это наше дело, а вас не касается. Ну как, пожалели? Поздно! Вечная Святая Земля уже пережила самое тяжёлое и выстояла. Когда она была наиболее слаба, вы не сжали кулаки и не объединились, чтобы уничтожить их — теперь какая ещё может быть возможность для перелома?»
Глава Чжоу Гуань Цзуна был вне себя от ярости, голос его полнился гневом и горечью. Ведь жертвы Чжоу Гуань Цзуна были слишком велики.
Почти треть всей элиты Чжоу Гуань Цзуна была потеряна — организация была основательно подорвана.
Примерно в таком же положении оказались клан Бэйгун и клан Фэн. Обе эти силы когда-то были первоклассными, но теперь тоже несли тяжелейшие потери.
По сравнению с ними некоторые силы, за вычетом небольших потерь в решающем сражении, до этого практически не пострадали.
Именно поэтому глава Чжоу Гуань Цзуна был столь полон негодования.
Пока все говорили, снаружи дворца вдруг послышались крики изумления, а затем мощнейшее давление, чуждое и непостижимое, обрушилось на них, приближаясь с невероятной скоростью.
— О нет, они уже прорвались к нам?! — Все похолодели.
— Пойдёмте посмотрим, — Его Величество Император первым ринулся вперёд, а дворцовые стражники мгновенно последовали за ним, окружив императора со всех сторон.
Князь Сяояо хлопнул по подлокотнику кресла и вылетел наружу.
За ним потянулись и другие главы сил.
Мощное давление хлынуло сверху, и алые облака уже покрыли всё небо.
В том облачном небе парила божественная птица, всё тело её пылало, словно яркий пожар, — она выставляла напоказ свою мощь, и от её давления казалось, что она способна превратить всю Божественную Столицу в пепел.
Все культиваторы Божественной Столицы, охваченные этим давлением, стояли, стиснув зубы, колени их подкашивались, кровь в жилах кипела — многие были близки к обмороку.
— Чжуцюэ! Это кровь божественного зверя! Священная птица Чжуцюэ!
— Действительно, древний божественный зверь! Небеса! Как же так — в нашем Вечном Божественном Царстве вдруг появился древний божественный зверь?
— Божественный зверь является... Неужели значит, что судьба Вечной Святой Земли ещё не свершилась? Неужели управление Божественным Царством со стороны Святой Земли — и есть воля Небес?
— Это возможно! Я же говорил — Святая Земля управляет Божественным Царством, и это традиция Острова Ваньюань. Это воля народа, и лишь Святая Земля способна править Царством. А эти люди с волчьими амбициями взбунтовались. Вот результат — даже древнего божественного зверя разбудили. Это воля Небес!
— Эх, бедствие, бедствие! Если эта божественная птица Чжуцюэ нападёт на Божественную Столицу, культиваторов погибнет по меньшей мере половина!
— Верно! Чжуцюэ по природе огненный зверь, внутри неё — высший истинный огонь, способный испепелить всё. Если Чжуцюэ разгневается, Божественная Столица вполне может превратиться в пустыню пепла!
В тот момент в воздухе вдруг появилась фигура и опустилась на спину божественной птицы Чжуцюэ.
Человек этот нёс на спине лук, вид его был спокоен, но глаза горели ярким огнём — стоило им раскрыться или закрыться, и создавалось впечатление, что он способен проникнуть в тайны всех законов мироздания.
— Кто это?!
— Кажется, это Шао Юань! Шао Юань из Вечной Святой Земли!
— Небеса, что я вижу?! Шао Юань верхом на божественной птице Чжуцюэ? Он... он... Неужели эта Чжуцюэ — его боевой скакун?!
— Не может быть! Древняя кровь — и кто-то садится на неё верхом?! Этот Шао Юань — вольный культиватор? Кто из вас поверит, что подобный человек — просто вольный культиватор без всякой принадлежности?!
— А вдруг и нет! Может быть, Шао Юань — перевоплощение какого-нибудь божества, и притом могущественнее Сяхоу Цзуна. Может быть, Чжуцюэ ещё в прошлой его жизни была связана с ним по судьбе!
— Логично, может, всё именно так! Но если разобраться, если у Святой Земли есть такой талант, как она могла прийти в упадок? Похоже, судьба Святой Земли ещё жива.
Почти все жители Божественной Столицы подняли головы и смотрели вверх, в их глазах читалось сложное чувство — зависть, страх и ревность...
— Дорогие собратья в Божественной Столице! Я — Шао Юань из Святой Земли, и по поручению Великого Святого Владыки пришёл передать вам послание.
Звонкий, полнозвучный голос Цзян Чэня разнёсся над всей Божественной Столицей.
— Наше Вечное Божественное Царство с древнейших времён и доныне находится под покровительством Святой Земли и всегда входило в высший эшелон Острова Ваньюань. В Царстве царил мир и благоденствие — и это была милость Небес. А ныне из-за честолюбия кучки людей поднята бессмысленная война, результатом которой стало бедствие, обрушившееся на народ, и гибель бесчисленных культиваторов. Это кара Небес и порождение рук человеческих.
— Мы, культиваторы, зачем оттачиваем свои навыки? Разве не для того, чтобы защитить свой дом и свою родину? Разве не для того, чтобы оградить тех, кого любим больше всего на свете? Неужели вы тренируете боевое искусство ради честолюбия нескольких человек?!
— Под этим честолюбием — сколько белых костей громоздится! Сколько крови пролито впустую! Задумывались ли вы, что будет с вашими родными, когда вы погибнете? Когда вы умрёте, кто прольёт хоть одну слезу над вашими костями?!
Голос Цзян Чэня звенел от гнева: — Они не прольют за вашу смерть ни одной слезы! А вы готовы отдать жизнь, сражаясь за их честолюбие! Скажите, это справедливо или нет?!
Слова Цзян Чэня не содержали ни одного ругательства, ни одного угрожающего слова — но они попали прямо в сердца бесчисленных воинов.
Да, зачем они сражаются, рискуя жизнью? Разве Святая Земля — нехороша?