Главным победителем этого Праздника Залатывания Небес оказалась не Вечная Священная Земля, а Цзян Чэнь.
Благодаря одному лишь Празднику Залатывания Небес Цзян Чэнь не только повысил свою известность, но и получил поддержку Вечной Священной Земли, и к тому же прославился на Острове Ваньюань.
Но важнее всего было то, что Цзян Чэнь временно разрешил проблему Хуан'эр.
На этот раз Янь Цинсан от имени ученика Священной Земли пригласил Хуан'эр погулять по Священной Земле — и это было совершенно естественно. Таким образом удалось избавиться от слежки со стороны рода Янь и не бояться, что семья Сяхоу вдруг явится в дом Янь и потребует девушку.
Можно сказать, что это разрешило все заботы Цзяна Чэня.
Таким образом, этот Праздник Залатывания Небес принёс Цзяну Чэню выгоду сразу по нескольким направлениям.
После окончания празднества Цзян Чэнь вскоре снова пришёл в Зал Заслуг. Руководитель Зала Заслуг Гу Цзинь, разумеется, горячо приветствовал его приход.
— Шао Юань, мой молодой друг, примите мои поздравления! Вы выполнили миссию высшего ранга — «Пламя мести». Не ожидал, не ожидал! — Гу Цзинь щёлкал языком от восхищения. — Сказано ведь: подлинные герои всегда молоды. Долгое время я относился к этой поговорке лишь как к красивой фразе, но лишь сегодня понял, что это вовсе не пустые слова.
Было видно, что в преувеличенных словах Гу Цзиня было, конечно, немного притворства, но выраженная им мысль была по-настоящему искренней.
Цзян Чэнь тоже улыбнулся:
— Мне просто везло.
— Везло или нет — в этом и заключается талант! Почему другим не везёт? К тому же, каковы были способности Ши Сюаня — это известно всему миру! Кто не знает?
— Ха-ха, Старейшина Гу, если вы продолжите так хвалить, мне скоро будет нечем покрыться. Я пришёл, чтобы отчитаться о выполнении задания.
Завершив миссию, необходимо было явиться в Зал Заслуг для подачи отчёта и регистрации очков заслуг. Только после прохождения всех процедур задание считалось завершённым.
Всеми этими процедурами Гу Цзинь занимался сам — Цзяну Чэню не пришлось ни о чём беспокоиться. Он без лишних слов оформил всё необходимое.
Заметив, что Цзян Чэнь не собирается задерживаться, Гу Цзинь не удержался:
— Шао Юань, мой молодой друг, в Зале Заслуг есть ещё немало миссий высшего ранга, связанных с алхимией. Может быть...
Цзян Чэнь поспешно ответил:
— Старейшина Гу, пожалуйста, дайте мне пока отдохнуть. Форум Мечей Талантов не за горами, и в ближайшие дни я просто не смогу сосредоточиться ни на каких задачах.
Гу Цзинь расхохотался:
— Верно, верно, это я забыл. Молодой друг, непременно покажи себя во всей красе на этом Форуме Мечей! Пусть все великие силы Вечного Царства видят, что наша Священная Земля навсегда остаётся главной силой Царства!
Цзян Чэнь не стал бросаться громкими обещаниями и сдержанно ответил:
— Как и на Празднике Залатывания Небес — я постараюсь изо всех сил. А результат зависит уже от воли Небес.
В словах Цзяна Чэня звучала скрытая глубина.
Покинув Зал Заслуг, Цзян Чэнь нанёс визит трём Святым Владыкам, чтобы выразить им благодарность. Если бы не всесторонняя поддержка трёх Святых Владыков, Цзян Чэнь не смог бы так успешно выступить на Празднике Залатывания Небес и уж тем более не смог бы оставить Хуан'эр в Вечной Священной Земле.
По большому счёту, именно благодаря репутации Вечной Священной Земли глава рода Янь не посмел открыто потребовать возвращения Хуан'эр в дом Янь, и никто в роду Янь не осмелился возразить.
Род Янь в последние годы был чрезмерно осторожен — боялся волка у входа, боялся тигра у заднего двора. Семью Сяхоу они боялись как огня и, разумеется, не желали обижать Вечную Священную Землю.
Ведь если бы Вечная Священная Земля действительно разгневалась, это могло бы оказаться ещё страшнее, чем семья Сяхоу.
— Шао Юань, благодарности излишни. Ты — талант Священной Земли. Покажешь достаточную силу и способности — и мы будем поддерживать тебя любой ценой.
Великий Святой Владыка призывно добавил:
— Форум Мечей близок. Сяхоу Цзун непременно возьмёт тебя на прицел — будь осторожен. Боевые дарования этого юноши поистине исключительны, его нельзя недооценивать.
Три Святых Владыки все знали, что Шао Юань способен бросать вызов противникам более высокого ранга. Но сила Сяхоу Цзуна была слишком велика.
Шао Юань мог бросать вызов противникам высших рангов, но лишь обычным боевым талантам. Чтобы бросить вызов верховному таланту вроде Сяхоу Цзуна, не говоря уже о превышении ранга, — даже на равном уровне это было чрезвычайно трудно.
Боевые достижения Сяхоу Цзуна были таковы, что на равном уровне ему не было равных. Даже старейшины того же уровня подавляющим большинством не могли тягаться с ним.
Именно поэтому разрыв между Сяхоу Цзуном и остальными талантами Вечного Царства был столь велик. Именно поэтому молодое поколение, упоминая имя Сяхоу Цзуна, ощущало беспомощность.
Славу свою Сяхоу Цзун завоевал в одном бою за другим.
Цзян Чэнь никогда не имел привычки недооценивать противника, а Сяхоу Цзун и впрямь был опасен. Поэтому Цзян Чэнь и не думал относиться к нему легкомысленно.
— Три Святых Владыки, будьте уверены: я буду действовать с осторожностью.
— Хорошо. В алхимии мы твои способности уже видели. В боевых искусствах, во время испытания в Девятипетельных Облачных Пещерах, мы тоже кое-что заметили. Но мы надеемся, что твой боевой потенциал удастся раскрыть ещё дальше, и однажды ты поразишь мир на Форуме Мечей так же, как поразил его на Празднике Залатывания Небес.
Это было доброе пожелание Великого Святого Владыки.
Цзян Чэнь улыбнулся:
— Я постараюсь изо всех сил.
Простившись с тремя Святыми Владыками, Цзян Чэнь наконец получил возможность немного побыть в покое. Вернувшись в свою пещерную обитель, он обнаружил, что Янь Цинсан, Хуан'эр и остальные уже давно ждут его.
Теперь, когда Хуан'эр и Цзян Чэнь снова встретились, между ними больше не было никакой необходимости в условностях.
Янь Цинсан прокашлялся несколько раз, давая им понять, что стоит сохранять приличия.