Сяхоу Ин всегда была избалованной барышней. Когда Цзян Чэнь на её дне рождения блестяще выступил и привлёк её внимание...
Задумчивость юной девушки иногда бывает удивительно причудливой. Когда все мужчины вокруг неё стремятся угодить ей и заискивать при ней, она вовсе не обязательно испытывает счастье или удовольствие.
Потому что она уже привыкла к подобному обожанию.
Но когда на её горизонте появляется мужчина, отличающийся от остальных, её неизбежно охватывают иные чувства.
Любопытство, жажда познания — вот чего женщинам вроде Сяхоу Ин обычно не хватает. Но когда эти чувства пробуждены, её движущая сила становится чрезвычайно велика.
Поэтому она не переставая протягивала Цзян Чэню оливковую ветвь, от имени семьи Сяхоу испытывая его, зазывая к себе и пересылая ему послания.
Однако Цзян Чэнь на все оливковые ветви Сяхоу Ин смотрел с пренебрежением, а при личной встрече и вовсе не скрывал своего отвращения к ней.
Особенно когда он в последний раз в Вечном Святилище открыто насмехался над Сяхоу Ин, — тогда всё её любопытство и жажда познания обратились в глубокую ненависть.
Сяхоу Ин с детства и доныне была окружена всеобщим обожанием, словно луна среди звёзд, принимая на себя тысячи восхищённых взглядов, что и сформировало её высокомерный нрав избалованной барышни.
Потерпев столь серьёзное поражение от рук Цзяна Чэня, Сяоу Ин прониклась такой ненавистью, которую трудно даже вообразить.
Поэтому, когда Сяоу Цзун спросил о причине ненависти, Сяоу Ин только того и ждала — разве могла она не приукрасить? Ещё до того как Сяоу Цзун вышел из затвора, она томилась нетерпением, желая, чтобы брат поскорее вернулся и отомстил за неё. Чтобы он жестоко наказал того самонадеянного парня, втоптал его в грязь и навсегда лишил возможности подняться, а потом Сяоу Ин могла бы подойти и унизить его — лишь тогда её гнев утихнет.
Выслушав её, Сяоу Цзун слегка нахмурился.
— Шао Юань? — Сяоу Цзун слегка удивился. Хотя он провёл несколько лет в затворе, он по-прежнему хорошо понимал расстановку сил среди Десяти Божественных Царств.
Среди великих сил Десяти Божественных Царств он никогда не слышал о клане Шао. Человека по имени Шао Юань он тоже никогда не слышал.
Однако Сяоу Ин утверждала, что этот человек — свободный культиватор, и это ещё больше привело Сяоу Цзун в недоумение. Какого уровня бывают свободные культиваторы? На Острове Десяти Тысяч Бездн свободные культиваторы всегда были самым слабым звеном.
Среди свободных культиваторов, конечно, встречались и одарённые люди, но вероятность появления подлинного гения была крайне мала. А даже если такой гений и появлялся, по своей ценности он всё равно не мог сравниться с культиваторами из великих сил.
Поэтому Сяоу Цзун инстинктивно почувствовал, что здесь что-то не так. Однако характер Сяоу Цзуна был таков, что он всегда был уверен — ему нет равных во всём мире.
Каким бы гением ты ни был, откуда бы ты ни пришёл — он не считал тебя достойным внимания.
— Инь-эр, не горюй. Если только этот парень посмеет явиться на Диспут Мечей в этом году, я непременно заставлю его пожалеть, что он когда-либо ступил на землю Вечного Святилища.
— Братец, только не списывай его со счетов. Этот парень тоже не из простых. Девять Извилистых Пещер Облаков во Вечном Святилище — вступительное испытание — с давних пор никто не мог пройти все девять пещер. А этот шелупень — прошёл все девять одним духом, взял всё начисто. Сейчас о нём не затихают разговоры. Говорят, Вечное Святилище намерено изо всех сил его растить. Может, в будущем он станет тебе серьёзным соперником.
Этот приём Сяоу Ин с подначиванием был довольно тонким.
Сяоу Цзун, услышав это, расхохотался: — Соперник у меня, конечно, найдётся, только не в Вечном Божественном Царстве. Цель, которую я, твой брат, себе поставил, — захватить первенство на Великом Состязании Гениев Десяти Божественных Царств через три года. Тогда я заставлю всех гениев Десяти Божественных Царств ползти у моих ног и дрожать. Я стану их кошмаром на всю жизнь!
Нельзя не признать — Сяоу Цзун был самомнителен до неприличия. Его уверенность, хоть и вызывала отвращение, была слишком явной, чтобы её игнорировать.
Сяоу Ин с улыбкой произнесла: — Я так и знала — мой братец самый лучший на свете. Братец, на этот раз непременно проучи этого наглеца. А то люди решат, что ты, Сяоу Цзун, каким бы сильным ни был, всё равно уступаешь гениям Вечного Святилища.
— Хм, Вечное Святилище! Их так называемые гении — кто из них посмеет передо мной распоясаться?
Вечное Святилище имело так называемых Пять Великих Наследников. Это Сяоу Цзун знал.
Но Пять Великих Наследников — и что из того? Ни один не осмелился бы тягаться с ним, Сяоу Цзуном.
Так называемые Пять Великих Наследников — это лишь самовозвеличивание и самодовольство в стенах Вечного Святилища. В обычное время у них не было возможности помериться силами друг с другом.
В этом году Великое Состязание Гениев Вечного Божественного Царства предоставит такую возможность. Сяоу Цзун был почти готов лопнуть от нетерпения.
Все эти годы уединения он готовился к Диспуту Мечей Гениев и Великому Состязанию Гениев.
Кем бы ни был его соперник, из какой бы силы он ни пришёл, Сяоу Цзуну оставалось лишь смести всех противников и заставить их дрожать у его ног.
Путь Сяоу Цзуна к гениальности был предначертан — он должен был вознестись на трупах других гениев. Это была амбиция Сяоу Цзуна и самое непоколебимое убеждение на его пути боевого искусства.
Он всегда считал, что подлинный взлёт гения неизбежно требует других гениев в качестве ступенек. Сяоу Цзун был в этом абсолютно уверен.