Цзян Чэнь оставался на своём месте в летающем корабле. Теперь он был гостем, и пока хозяева не высказывались, ему не подобало выходить и вмешиваться.
В конце концов, это было на территории Десяти Великих Божественных Царств, а не в Человеческих землях. Те преимущества в боевом мастерстве, которыми он обладал, в Десяти Великих Царствах уже не были столь заметны — впрочем, их и трудно было назвать преимуществами.
Поэтому Цзян Чэнь решил, что ему лучше держаться в тени. В конце концов, это был спор между родом Янь и другими сектами — ему незачем было вмешиваться.
Было видно, что возмущение Янь Цинсана было значительно сильнее его собственного.
Однако без приказа Старейшины Хэ и Старейшины Цюаня Янь Цинсан мог лишь сидеть в летающем корабле и злиться про себя. Он и сам понимал, что вряд ли сможет чем-то помочь — скорее, только навредит.
Снаружи Старейшина Хэ терпеливо вёл переговоры с представителем Секты Чжоу Гуан. Было видно, что он уже значительно сбавил свой тон.
Очевидно, извещение, которое тот человек из Секты Чжоу Гуан привёз ранее, поразило Старейшину Хэ и его спутников, и их уверенность пошатнулась ещё сильнее.
— Друзья, на территории Вечного Божественного Царства мы, люди рода Янь, не вторгались в запретные зоны вашей Секты Чжоу Гуан. Как бы ни разворачивался этот спор, ваша секта не имеет права задерживать наш летающий корабль. Неужели вы не боитесь наказания со стороны императорского дома Вечного Царства?
— Хватит болтать! Ты летишь над территорией Секты Чжоу Гуан, а мы, естественно, имеем право тебя задержать, — тот голос рассмеялся нагло. — Умным будешь — послушно сотрудничай. А нет — добро пожаловать к нам в гости. А когда вам позволят уйти, это уже зависит от нашего настроения.
Старейшина Хэ терпел, но и у его терпения были границы. В конце концов, обе стороны были силами первого ранга, а наглость человека из Секты Чжоу Гуан была уже чересчур велика.
Старейшина Хэ холодно уставился на оппонента: — Секта Чжоу Гуан стала такой деспотичной? Неужели вы решили открыто унижать род Янь?
— Да, унижаем! А что ты сделаешь? Если хочешь пройти — оставь все древние нефриты, которые добыли, и ещё оставь принцессу Островов Ланьянь. Тогда, может быть, мы с радостью вас пропустим. А-ха-ха-ха!
В этот момент Хуан'эр, находившаяся внутри летающего корабля, больше не могла это выносить.
Она обратилась к Лин Биэр: — Оставайся в корабле, не выходи. Я выйду и поговорю с ними.
Хуан'эр двинулась, и остальные молодые люди рода Янь, не выдержав, тоже потянулись за ней. Янь Цинсан и Цзян Чэнь переглянулись и также вышли из корабля.
Увидев, что все молодые люди рода Янь вышли наружу, Старейшина Хэ поначалу разгневался, но не стал их отчитывать. Он лишь махнул рукой: — Вы чего вылезли? Возвращайтесь внутрь.
Хуан'эр не стала обращать внимания на Старейшину Хэ. Она спокойно посмотрела на противника: — Друзья из Секты Чжоу Гуан, у Вечного Божественного Царства есть свои правила. Мы, род Янь, считаем, что между нами и вашей сектой нет вражды. Если вы полагаете, что раз наш род сейчас в трудном положении, можно обращаться с нами как угодно — значит, вы слишком коротко видите. Сегодня вы перекрываете нам путь — мы будем сопротивляться до последнего. Если дело дойдёт до кровопролития, а потом императорский дом начнёт расследование, в итоге ваша Секта Чжоу Гуан окажется виноватой. Вы это прекрасно знаете. Вечная Священная Земля терпеть не может того, кто нарушает правила Вечного Божественного Царства. Ваша секта, может быть, и способна расправиться с немногими из нас, но сможете ли вы уничтожить весь род Янь? Сможете ли вы заглушить голоса всех людей под небесами?
Хуан'эр говорила безмятежно и не стала тратить слова впустую, как Старейшина Хэ.
Она прямо изложила расклад. Если говорить честно, она не верила, что эти люди смогут им что-то серьёзное сделать. Всё, на что они были способны, — перегородить дорогу и попытаться вымогать выгоду.
Если бы род Янь уступил, противники не только добились бы своего, но и разнесли бы это повсюду, опозорив род Янь.
Поэтому лучшей стратегией было не уступать, а показать готовность сражаться до конца. В конце концов, при свете белого дня Секта Чжоу Гуан едва ли решится на массовую бойню — истребить их всех здесь и сейчас.
У Секты Чжоу Гуан не хватило бы на это смелости, а Вечная Священная Земля ни в коем случае не допустила бы подобного.
— Тц-тц-тц, какая острая на язык девица! Не ты ли та самая прославленная Янь Цинхуан из рода Янь? — предводитель Секты Чжоу Гуан, здоровенный детина с вульгарной улыбкой, окинул Хуан'эр оценивающим взглядом.
Хуан'эр сохранила безразличное выражение, слегка прикрыла глаза, и в её взгляде проскользнуло презрение.
— Остренькая девчонка! Слыхал, что род Янь тебя давно продал? Зачем тогда тебе так переживать за их дела? Госпожу Янь Цинхуан мы можем пропустить — пусть будет в честь семьи Сяхоу. Прошу! — здоровяк нарочито размашисто развернул руку.
А стоящие за ним люди захохотали, раскачиваясь от смеха — было очевидно, что они не считали людей рода Янь серьёзными противниками.
Хуан'эр кивнула и обратилась к Старейшинам Хэ и Цюань: — Старейшины, не тратьте на них слова. Садитесь в корабль, продолжаем путь. Любопытно посмотреть, действительно ли на территории Вечного Божественного Царства нашлись безумцы, готовые открыто нарушать его правила!
Сказав это, Хуан'эр больше не стала смотреть на этих людей и развернулась внутрь.
Старейшины замерли, переглянулись и кивнули. Похоже, они тоже сочли, что это лучший способ действий.
Если продолжать с ними спорить, конца и края не будет. А если действительно запустить летающий корабль и продолжить полёт, эти люди вряд ли решатся им что-то сделать.
Если они решатся атаковать корабль — это будет равносильно объявлению войны. А начнётся война, появятся убитые и раненые, — и дело немедленно дойдёт до Вечной Священной Земли.
Как только Священная Земля узнает об этом, даже несмотря на то, что положение рода Янь давно пошатнулось, они всё равно смогут добиться справедливости. В конце концов, правила существуют не просто так.
Секта Чжоу Гуан не из тех, кто может совершенно игнорировать правила.
А Вечная Священная Земля не имеет ни малейшего основания покрывать Секту Чжоу Гуан.
Вмиг все вернулись на борт летающего корабля.
— Запускай корабль, продолжаем путь! — скомандовал Старейшина Хэ.
Летающий корабль медленно начал движение. Люди из Секты Чжоу Гуан стискивали зубы и переглядывались — они и представить не могли, что люди рода Янь окажутся настолько стойкими.
Те двое стариков уже, казалось, начали колебаться, но никто не ожидал, что юная Янь Цинхуан выйдет и несколькими фразами перевернёт всю ситуацию.
Честно говоря, у них действительно не хватало смелости довести дело до неразрешимой ситуации. Атаковать летающий корабль не составляло бы труда, и удержать людей рода Янь у них было бы девять шансов из десяти.
Но если люди рода Янь решатся биться насмерть и дело дойдёт до гибели кого-нибудь, Секте Чжоу Гуан придётся отвечать за всё.
Это отнюдь не мелкий спор — конфликт между крупными силами. Как только появятся трупы, закрыть дело будет куда сложнее.
— Старейшина Ту, мы действуем или нет?
— Эта девчонка из рода Янь слишком наглая! Лучше захватить её и хорошенько унизить!
— Захватим их и заставим род Янь платить выкуп! Нужно лишь придумать причину — скажем, они случайно вторглись в запретную зону нашей секты. Будем на этом настаивать — и что они смогут сделать?
— Верно! Пока они в наших руках, мы говорим что хотим!
Все взгляды обратились к здоровяку. Тот явно переживал непростые внутренние муки, но в итоге свирепый блеск в его глазах постепенно погас.
— Ладно, с этим делом не стоит быть слишком поспешным. Не думал, что Янь Цинхуан окажется такой сложной противницей. Даже сложнее, чем те двое стариков. Если они действительно решатся драться насмерть, дело будет трудно уладить.