— Пэн, ты всё хорошо обдумал? — Жена Юн Пэна, прошедшая лечение у Цзяна Чэня, к тому времени почти полностью восстановилась.
На лице Юн Пэна мелькнула тень колебания: — А Тан, ты боишься?
Жена Юн Пэна А Тан ответила спокойной улыбкой: — Пэн, пока я с тобой, меня ничего не страшит.
— Дети, вы боитесь? — А Тан погладила обоих послушных малышей.
— Мама, папа, мы не боимся!
Юн Пэн глубоко вздохнул: — А Тан, я решил — мы обязательно уедём. Не хочу, чтобы Чжэнь и Ли провели всю жизнь в заточении. Они не виноваты. И мы не виноваты. Неужели из-за ошибки предков нам и нашим потомкам суждено вечно томиться на Дуньяньском острове, не знать свободы и не видеть мир за его пределами?
Юн Пэн не мог смириться. Он сам мог принять свою судьбу. Но он не хотел, чтобы дети навсегда остались на Дуньяньском острове — без свободы, в бесконечной борьбе за жизнь без надежды.
Жизнь без надежды, жизнь без свободы — даже если удастся кое-как прозябать, какой в этом смысл?
— Пэн, я за тебя, — решительно кивнула А Тан.
Семья только обсуждала планы, как вдруг Синхуэй появился во дворе их дома.
— Командир Юн, — сказал Синхуэй, — господин Цзян просил передать: он предлагает вам место на своём корабле, чтобы покинуть Дуньяньский остров. Если не хотите — он не настаивает. Но если согласны, отвечайте немедленно. Времени мало!
Юн Пэн замер и пролепетал: — Что... что ты сказал?
Синхуэй кивнул: — Я всё ясно сказал. Времени мало, решайтесь скорее.
Говоря это, он указал вверх. Среди облаков, то скрываясь, то проступая, действительно прятался корабль.
Юн Пэн стиснул зубы: — А Тан, прямо подарок судьбы! Помнишь господина Цзяна, который тебя лечил? Он истинный благодетель нашей семьи. Если это он — у нас есть надежда!
Юн Пэн, разумеется, знал, что Цзян Чэнь отправился на испытания в Хребет Чёрного Кошмара. Однако после недавних потрясений многие уже выяснили причину — всё началось именно там.
Может быть, господин Цзян как раз и обрёл свою удачу в горах?
Юн Пэн не стал больше раздумывать и вскоре вместе с женой и детьми оказался на корабле Цзяна Чэня.
На Дуньяньском острове Цзян Чэнь был мало с кем знаком и ничем особо не был привязан. Увидев, что семья Юн Пэна поднялась на борт, он слегка улыбнулся: — Хорошо, все на месте. Ещё раз спрошу: уезжая с Дуньяньского острова, вы не пожалеете?
Синхуэй не скрывал волнения: — Как можно, господин Цзян! Вывести нас с Дуньяньского острова — это спасение для нас, как мы можем пожалеть?
Юн Пэн тоже не мог сдержать чувств: — Господин Цзян, мне стыдно. Я считаю, что между нами нет близкого знакомства, а вы оказываете нам такую услугу. Наша семья снова перед вами в огромном долгу.
Цзян Чэнь отозвался спокойно: — Ваша забота о семье вызвала у меня уважение, командир Юн. Вот я и подвёз вас попутно.
Цзян Чэнь больше ничего не стал говорить — он чувствовал, что те три глупых птицы вот-вот нагонят его. Он громко скомандовал: — Все садитесь, корабль набирает скорость!
Цзян Чэню вовсе не хотелось, чтобы эти три назойливых преследователя тащились у него за спиной.
Когда Звёздный корабль развернулся на полную мощь, его скорость оказалась поразительной. Вскоре он достиг границы. А там, повсюду вдоль пограничной зоны, толпились тёмные силуэты людей — очевидно, весть разнеслась, и самые быстрые уже добрались до границы, готовые бежать в любой момент.
Однако за исключением нескольких ключевых опорных пунктов, где были судна, бо́льшая часть приграничной зоны представляла собой опасные морские просторы без какого-либо транспорта для переправы.
Как известно, в морских водах вокруг Дуньяньского острова в радиусе двух тысяч ли обычный культиватор не мог лететь. Даже если пытаться пробиться силой, сопротивление и потери были бы чудовищными. А главное — пространственные вихри были повсюду: легко потеряться, попасть в ловушку и вновь и вновь кружить на одном месте, не в силах вырваться. Если повезёт и вихрей будет немного, полёт ещё может дать шанс на спасение.
Если же вихрей слишком много, лететь собственными силами могли только самые могущественные мастера Небесного уровня. Тем, кто стоял ниже, спасение практически не светило.
Лететь было невозможно, а плыть через море, пытаясь пробиться налегке, было столь же безнадёжно.
Ведь окружающие воды славились своей смертоносностью. Под поверхностью скрывались несчётные морские чудовища, и никто не знал, сколько их.
Можно сказать, что полёт ещё давал шанс — хватит удачи, и прорваться удастся. А вот морской переход требовал не только удачи, но и силы.
Не хватит сил — встретишься с особенно могучим морским зверем и станешь его добычей, и тут уж никаких сомнений.
Отец и дочь Синхуэй, глядя сквозь прозрачный купол на чёрную толпу внизу у границы, мысленно благодарили судьбу за свою удачу.
В этот момент сидеть внутри корабля и стоять внизу — два совершенно различных состояния души.
Из корабля они пересекут эти воды практически без малейшего риска.
А тем, кто остался внизу, даже если удастся прорваться через границу и остров не окажет никакого сопротивления — из десяти желающих сбежать едва ли четверо или пятеро смогут этого добиться.
И это ещё самый оптимистичный расчёт.
Командир Юн молчал, но по тому, как крепко он сжимал руки жены и детей, было ясно, что его душевное состояние мало чем отличалось от чувств отца и дочери Синхуэй.