Этот рубеж между жизнью и смертью и впрямь полон опасностей на каждом шагу.
Цзян Чэнь перепрыгнул через раскрытую пасть и ещё не успел разогнаться до предельной скорости, как впереди из серой пустоты вырвалось несколько оскаленных огненных драконов.
Они вились вокруг столбов пламени, не прекращая извергать огонь. Море огня клубилось вокруг, словно он внезапно оказался в адском пламени.
Цзян Чэнь вдруг почувствовал, что снова попал в Древнее Убийственное Формирование Семи Смертей.
Хоть атмосфера и была иной, этот коридор проникал в самую суть Формирования Семи Смертей — сцены вокруг менялись совершенно без предупреждения, сменяя друг друга с полной свободой.
Однако для Цзян Чэня, знакомого с тайными основами Древнего Убийственного Формирования, ситуация, при всей её кажущейся опасности, не представляла особой угрозы.
«Цзян Чэнь, не волнуйся. Всё это море пламени — лишь иллюзия. Я не ощутил смертоносного жара.»
Это была тайная передача мыслей от Божественной Птицы Чжуцюэ.
С Божественной Птицей Чжуцюэ рядом можно было не бояться даже самого страшного пожара. А раз она так сказала — значит, опасность миновала.
Цзян Чэнь даже не замедлился и ринулся прямо в море пламени.
Следующим мгновением он вылетел из огня, приземлившись на обе ноги, — третий рубеж был пройден.
«Поздравляю, молодой человек, вы прошли третий рубеж. Вы преодолели все три испытания отборочного турнира.» Раздался голос.
В душе Цзян Чэня стало чуть спокойнее, однако он не показал бурной радости и, следуя указаниям, двинулся вперёд.
Сколько ещё человек смогут пройти отбор, Цзян Чэня не волновало.
Как минимум, он сам прошёл отборочный турнир.
После прохождения отбора Цзян Чэня провели в тихий зал для отдыха. Здесь уже собралось немало участников — было видно, что все они прошли отбор ранее.
Цзян Чэнь окинул взглядом зал и насчитал уже несколько десятков человек.
«Похоже, на Дуньяньском острове и впрямь таланты как грибы,» — подумал Цзян Чэнь. Пройдя все три испытания, не прилагая особых усилий, он всё же был слегка удивлён, увидев столько прошедших.
«В человеческих землях даже без возрастных ограничений особо сильных в Имперском Уровне, способных беспрепятственно пройти все три испытания, было бы совсем немного.»
«Дуньяньский остров — всего лишь ссылочная территория Хуэйчуньского архипелага, а тут столько талантов. Видимо, скрытый потенциал Ваньюаньского архипелага действительно нельзя недооценивать.»
Осознав это, Цзян Чэнь стал ещё осторожнее.
С самого первого шага на Дуньяньском острове он ощутил, что плотность духовной энергии здесь заметно превосходит человеческие земли.
А затем выяснил, что этот остров — лишь место ссылки какой-то малозначительной силы.
Если даже на ссылке столько духовной энергии, Цзян Чэнь не мог не повысить свою бдительность в отношении Ваньюаньского архипелага.
«Эта поездка на Ваньюаньский архипелаг точно не будет лёгкой. Даже на Дуньяньском острове малейшая ошибка может стать последней.»
Осознав всю серьёзность этого места, Цзян Чэнь стал ещё более внимателен.
Сев в позу со скрещёнными ногами, он позволил своему уму обрести покой.
Отбор продолжался. Общее число записавшихся приближалось к двадцати тысячам, так что отборочный турнир обещал затянуться надолго.
Примерно через четыре дня все отборочные испытания наконец завершились.
«Ну что ж, молодые таланты, извините за долгое ожидание.» Голос ответственного прозвучал в тихом зале.
«Прежде всего поздравляю вас — все вы прошли отбор и получили признание Управления Городского Владыки. Теперь вы можете носить его знак. Всего отбор прошли триста девяносто восемь человек.»
«Далее вас ждёт гораздо более строгий элитный турнир. По его результатам будет отобрано не более восьми лучших. Эти восемь избранных станут Почётными Советниками Управления Городского Владыки и будут получать жалованье в два миллиона Тянь Лин Ши в год. Запомните — это лишь базовое содержание. За особые заслуги и выдающиеся подвиги последуют куда более щедрые награды. Принцип Управления Городского Владыки прост: сколько способностей — столько и вознаграждение.»
«Самое главное — вы должны продемонстрировать свой потенциал и силу. Вы должны, опираясь на потенциал и умение, одолеть соперников, превзойти всех остальных. Только так вы сможете убедить Городского Владыку. Только так он решит, что вы незаменимы и заслуживаете долгосрочных вложений.» Слова ответственного были весьма зажигательными.
Цзян Чэня подобная пылкая речь не впечатлила. Его ум оставался непоколебимо спокойным, как неподвижная вода.
«Разумеется, те, кто не пройдёт элитный турнир, не должны отчаиваться. Да, вы не получите статус Почётного Советника и такое жалованье, но двери Управления Городского Владыки открыты для вас. Вы можете вступить в Управление, начав с чуть более скромной позиции. Пока вы способны проявить талант и потенциал, будущее у вас такое же светлое. Городской Владыка отбирает людей без предубеждений — его интересует только потенциал, а не происхождение. Даже если вы родились в бедности, даже если казались ничтожным — стоит лишь проявить больше таланта и потенциала, чем остальные, и в Управлении Городского Владыки вас непременно ждёт блестящее будущее!»
Это было призвано воодушевить всех.
Ведь каждый присутствующий здесь прошёл все три испытания отборочного турнира, одолев более десяти тысяч соперников и выделившись из их числа.
«Элитный турнир также разделён на три этапа. Однако эти три этапа, хотя и имеют сходство с предыдущими, обладают и существенными различиями.»