Патриарх Кучжу с трудом сдержал гнев и, проглотив оскорбление, сказал: «Убийство — дело простое, голова кланяется, и всё. Цзян Чэнь, чего ты добиваешься? Назначай условия.»
«Я могу пощадить этих людей и не убивать их. Но условия, разумеется, будут.» Цзян Чэнь произнёс это неторопливо.
«Каковы условия, говори.» Услышав, что ещё есть шанс на переговоры, в сердце Патриарха Кучжу мелькнула искра надежды.
«Первое условие простое — ты, Патриарх Кучжу, станешь моим слугой.»
С первых слов Цзян Чэнь поразил всех.
Патриарх Кучжу выдохнул: «Ты спятил?»
Цзян Чэнь не убавил улыбки: «Хочешь сказать, что лучше умрёшь, чем будешь унижен? Что ж, тогда переговоры можно прекратить. Впрочем, в моём плане мирных переговоров и так не было.»
Говоря это, Цзян Чэнь мгновенно омрачил лицо.
Патриарх Кучжу собирался торговаться с Цзян Чэнем, но, увидев, что тот не поддаётся на уловки и готов обрушиться в любой момент, сдался. Такой человек не мог быть обычным молодым гением — он был хитрее самого Патриарха Кучжу.
«Постойте!»
Увидев, что Цзян Чэнь достал Священный Драконий Лук и был готов действовать в любой момент, Патриарх Кучжу похолодел и торопливо окрикнул его.
Цзян Чэнь холодно рассмеялся: «Нет смысла тянуть время. Победитель становится королём, проигравший — разбойником. Ты проигравший — и должен принять это! Думаешь, если будешь ковылять и выгибаться, сможешь изменить ситуацию?»
«Совсем не осталось места для манёвра?» Тон Патриарха Кучжу зазвучал тоскливо.
«Есть. Я, младший господин, могу сделать исключение и ещё раз тебе повторить. Став моим слугой, ты, возможно, получишь шанс прорваться на Великую Небесную Ступень. Иначе ты до конца жизни останешься на Средней Небесной Ступени.»
Цзян Чэнь произнёс это безразличным тоном.
Но эти слова заставили Патриарха Кучжу вздрогнуть всем телом: «Ты? У тебя есть такая способность?»
Цзян Чэнь слабо улыбнулся: «Веришь ты или нет — это не изменит того факта, что у тебя больше нет выбора.»
Патриарх Кучжу тяжело вздохнул: «Мне нужно спросить остальных.»
«Нет необходимости спрашивать. Эти три великих племени меня не интересуют. Их судьбу я передаю на откуп Гунуо Вану. Гунуо Ван захочет — они будут жить. Гунуо Ван захочет — они умрут.»
Гунуо Ван, услышав это, замер.
Слова Цзян Чэня означали, что он оказывал ему огромную честь. Гунуо Ван почувствовал, что его выбор более чем стоил того.
На самом деле Гунуо Ван боялся, что Цзян Чэнь забудет о нём, как только будет решена его задача. Услышав эти слова, он понял — Цзян Чэнь и не собирался так поступать.
Вожди трёх великих племён побледнели от ужаса. С горькими мольбами обратились они к Патриарху Кучжу: «Патриарх Кучжу, если мы попадём в руки Гунуо Вана, нам конец!»
Патриарх Кучжу обречённо посмотрел на Цзян Чэня: «Действительно ли неизбежно именно так?»
«В моей сделке с Гунуо Ваном я обещал поддержать его возвышение. Я, Цзян Чэнь, не нарушаю слово. Вместо того чтобы молить меня, лучше идите и молите Гунуо Вана.»
Бэй Ван внезапно изменился в лице, сделал шаг вперёд и низко поклонился Гунуо Вану: «Гунуо Ван, прежде я был глуп и спорил с тобой пустяками. Ты, великий человек, не помнишь злобы малого. Только дай нам путь к спасению — и мы готовы признать тебя повелителем Куманьского племени и вверить тебе власть над Храмом.»
Ранее между Бэй Ваном и Гунуо Ваном была вражда.
Гунуо Ван холодно фыркнул: «Остальных я мог бы простить, но ты, Бэй Ван, коварен и лжив — я тебя ни в коем случае не оставлю!»
Говоря это, Гунуо Ван сделал шаг вперёд и обрушил ладонь на грудь Бэй Вана.
Бэй Ван был отравлен, его сила едва составляла десятую часть прежней — как он мог сравниться с неотравленным Гунуо Ваном? Ладонь обрушилась на грудь с полной силой.
Крац!
Звонко хрустнула кость, и тело Бэй Вана, словно обрезанный змей, улетело прочь. Гунуо Ван сделал несколько шагов вперёд и встал ногой на лицо Бэй Вана.
«Если бы ты не взял на себя инициативу и не предложил разделить войска, разве были бы эти дни позора? Ты слишком умничал — и ум твой тебя и погубил!»
Говоря это, Гунуо Ван ступнул ногой.
Голова Бэй Вана, словно арбуз, была раздавлена.
Гунуо Ван явила всю свою мощь, и от этого зрелища два оставшихся вождя побелели от ужаса.
Юаньцян-ван с трудом выдавил неприглядную улыбку: «Гунуо Ван, когда ты ссорился с Бэй Ваном, я не наваливался на бедного. Я добросовестно старался вас примирить. Ты...»
Гунуо Ван безразлично кивнул: «Если бы ты тогда открыто поддержал меня, я бы безоговорочно принял тебя в доверенные друзья. Но ты лишь старался быть посредником. Впрочем, я могу пощадить тебя и не уничтожать Юаньцянское племя. Но ты должен подчиниться мне и служить мне. Признать меня императором Куманьского племени, вверить мне власть над Храмом и право на жертвоприношения.»
«Подобает, подобает! Гунуо Ван, твои таланты таковы, что власть над Храмом — истинное счастье для Куманьского племени. Я верю, что однажды ты一定能 превзойти даже Патриарха Кучжу!» Юаньцян-ван не переставал прихваливать Гунуо Вана.
Цуйюй-ван, стоявший в стороне, вздохнул: «Гунуо Ван, между нами не было никаких серьёзных разногласий. И нет смысла доводить дело до смерти, верно?»
«Старое правило: кто следует за мной — процветает, кто против — гибнет.» Гунуо Ван произнёс это спокойно.
«Я готов сдаться тебе.» Цуйюй-ван ответил без колебаний. Люди Куманьского племени не стеснялись условностей и чопорности — каждый из них умел своевременно понять обстоятельства и принять верное решение.