В голове Старейшины Пэна мелькнула последняя искра бессвязных мыслей, и его духовное тело мгновенно рассыпалось.
Те четверо братьев Племени Великих Камней, ещё мгновение назад едва дышавшие, преобразились до неузнаваемости — их огромные тела носились во все стороны, и они неистово уничтожали окружающих сильнейших Императорского уровня, как косой срезают траву.
Все они были элитными воинами, которых Предстоятель Учения Бури привёл с Острова Бескрайних Бездн, однако четыре брата Племени Великих Камней обладали подавляющим превосходством.
Под их безумной свалкой один за другим падали воины Императорского уровня, словно пшеница под лезвием бешеной косы.
Старейшина Мо, мгновенно сориентировавшись, попытался вырваться через относительно безопасное направление, однако давление позади него отнюдь не ослабело.
Внезапно тело Старейшины Мо, мчавшегося на высокой скорости, словно застыло. В его глазах мелькнула тень паники — прямо перед ним вырос точно такой же гигант, размахивавший колоссальным оружием и обрушивавший его прямо на голову с такой силой, что, казалось, готов был потрясти само Небо и Землю.
— Нет! Засада! — Старейшина Мо резко вдохнул и попытался изменить направление.
Но за тот короткий миг промедления ещё несколько фигур устремились к нему со всех сторон.
— Старик, куда ты собрался? — раздался насмешливый голос сбоку.
Свист! Четыре силуэта один за другим вынырнули из пустоты — это были ещё четыре брата Племени Великих Камней. Во главе стоял Да Ши, и все четверо мгновенно окружили Старейшину Мо.
Объединившись, четверо братьев создали кольцо окружения и мгновенно запечатали пространство вокруг. Старейшина Мо ощутил невыносимое давление со всех сторон — словно четыре исполинские горы перекрыли все выходы.
В ужасе Старейшина Мо поспешно активировал метод ускользания, надеясь вырваться рывком. Однако было уже явно поздно.
Пространство, запечатанное четырьмя братьями, не имело ни одной слабой точки — оно было твёрдым, как скала, и не оставляло ему ни малейшей щели.
— Как такое возможно?! — Старейшина Мо был поражён до глубины души. Все восемь братьев Племени Великих Камней — как же они оказались все в Лазурном Городе?
Разве они не отправились с Цзянем Чэнем к Девятисолнечной Небесной Секте?
Неужели Цзян Чэнь был настолько самонадеян? Он не взял с собой Птицу-Феникс, ни одного из восьми братьев Племени Великих Камней? Неужели он не боялся, что главные силы Учения Бури нанесут ему удар у Девятисолнечной Небесной Секты?
Или, может быть, Цзян Чэнь заранее знал, что у Девятисолнечной Небесной Секты нет основных сил Учения Бури?
Но если Цзян Чэнь знал об этом заранее, зачем ему вообще было ехать к Девятисолнечной Небесной Секте?
При этой мысли у Старейшины Мо сжалось сердце, и в голове мелькнула ужасающая догадка: «Неужели Цзян Чэнь просчитал всё заранее? Он вообще не ездил к Девятисолнечной Небесной Секте? Весь этот поход — лишь ложная новость, выпущенная Лазурным Городом? Дымовая завеса, чтобы обмануть Учение Бури?»
Внезапно у Старейшины Мо похолодело в спине. Если всё обстояло именно так, то Цзян Чэнь был чрезвычайно опасен.
Учение Бури открыто шумело о походе на восток, а тайно готовилось ударить с другого направления, рассчитывая на внезапное нападение на Лазурный Город! Но противник, быть может, уже давно разгадал их замысел — и именно их и поджидал!
Сердце Старейшины Мо забилось быстрее, охватывая непонятный страх.
К этому моменту четверо братьев Племени Великих Камней уже подобрались вплотную. Да Ши зловеще хмыкнул:
— Старик, а ну-ка, куда ты ещё собрался бежать?
Лицо Старейшины Мо вновь изменилось. Он на пределе сил напряг духовное восприятие, ища хоть малейший шанс на спасение.
— Не трать силы, выхода нет.
Эти слова произнёс не один из четырёх братьев Племени Великих Камней — они раздались издалека.
Этот голос заставил зрачки Старейшины Мо вновь сузиться. Проследив за источником звука, он увидел Цзяня Чэня, невозмутимо сидевшего на холме невдалеке.
— Ты... ты — Цзян Чэнь? — Старейшина Мо вдруг что-то осознал.
— Глазок у тебя неплохой. Я слышал, как тот старик хвастался — вы якобы с Острова Бескрайних Бездн? — Цзян Чэнь смотрел на Старейшину Мо с еле заметной улыбкой.
Внутри у Старейшины Мо всё сжалось. Он и раньше считал, что Старейшина Пэн слишком поспешил назвать своё происхождение. Но тогда у них была полная уверенность в победе — выдать себя, хотя и было опрометчиво, не казалось чем-то критическим.
Однако на данном этапе разоблачение их истинной личности могло повлечь за собой серьёзные неприятности. В конце концов, на Острове Бескрайних Бездн всё ещё действовал запрет: культиваторы с острова не имели права без специального разрешения произвольно проникать в земли смертных.
Тем более что на этот раз речь шла не о проникновении нескольких человек, а о массовом тайном проникновении крупных отрядов на территории смертных.
Если бы это дошло до Острова Бескрайних Бездн, клан Сяхоу непременно подвергся бы осуждению и даже мог нажить себе серьёзные проблемы.
Хотя внутри у Старейшины Мо царил хаос, он холодно фыркнул:
— Какой ещё Остров Бескрайних Бездн? Бессмыслица! Я — отшельник из Восьми Верхних Земель. Цзян Чэнь, раз уж ты претендуешь на роль предводителя человечества, уважай нас, старших отшельников!
Цзян Чэнь едва сдержал смех — этот старик нагло врал, не моргнув глазом.
— Если бы ты действительно был старейшиной из земель смертных, я бы и впрямь отнёсся с уважением. К несчастью, ты не из земель смертных. И Учение Бури — тоже. — Цзян Чэнь слегка вздохнул и покачал головой.
— Говори, к какой силе на Острове Бескрайних Бездн вы принадлежите. — Тон Цзяня Чэня был безразличным и спокойным.
Старейшина Мо упрямо отказывался признаваться:
— Цзян Чэнь, ты можешь быть груб с нами, старшими отшельниками, но зачем придумывать про Остров Бескрайних Бездн? Кто не знает, что между Островом Бескрайних Бездн и землями смертных нет никаких связей?
Этот упрямый старик был твёрдо намерен отпираться до конца.
Цзян Чэнь слегка улыбнулся:
— Изначально я собирался дать тебе шанс выжить, если ты признаешься. Раз ты упорно отрицаешь — значит, решил сопротивляться до конца. Что ж, тогда я отправлю тебя и того старика на тот свет, чтобы вы встретились там!
— Убей его! — Цзян Чэнь отдал приказ без малейшей тени жалости — на этот раз он был по-настоящему вне себя от ярости. Действия головорезов из Учения Бури окончательно превысили все его границы.