Не стоит думать, будто Куан Шисюн, который только что обрушил всю свою звериную свирепость на невесту Тан Луна, — какой-то особый богатырь.
Но при виде Цзян Чэня он не мог проявить ни капли свирепости. Когда он однажды преградил путь, намереваясь ограбить, Куан Шисюн дважды едва не погиб от руки Цзян Чэня.
В первый раз — потому что Цзян Чэнь не хотел создавать врагов и, преследуя цель предупреждения, не наносил смертельных ударов.
Во второй раз Цзян Чэнь уже бился на поражение, но его спас некий И Цяньсуй.
Едва избежав гибели, Куан Шисюн через пару дней забыл об этом происшествии и не ожидал, что сегодня столкнётся лицом к лицу с Цзян Чэнем в столь неподходящей обстановке.
— Уступи! — низко рыкнул Куан Шисюн. — Малыш, ты провинился перед моим Лю Шисюном, и он теперь тоже прибыл в Королевскую Столицу. Если ты умён — побыстрее убирайся, пока ещё не поздно!
— Отдай вещь, — спокойно сказал Цзян Чэнь.
— Какую вещь? — притворился невежественным Куан Шисюн.
— Хватит нести чушь. Ту палочку Тёмного Духовного Древа.
— Тёмное Духовное Древо? Я не понимаю, о чём ты! Не убираешься — я заявлю, что ты занимаешься грабежом! — оскалился Куан Шисюн. — Это территория Цяньлань Южного Дворца. Мы, Цяньлань Северный Дворец и Цяньлань Южный Дворец — едины, как одна семья. Поверь, стоит мне только позвать — и тут же явятся сотни учеников Цяньлань Южного Дворца, чтобы осадить тебя!
Этот Куан Шисюн отлично умел использовать чужой авторитет, но, скорее всего, он вовсе не заходил в торговую зону и понятия не имел, что там произошло.
— Едины? Одна семья? — Цзян Чэнь презрительно усмехнулся. Если бы они действительно были одной семьёй, разве Господин Бэй отдал бы приказ публично казнить того ученика Цяньлань Северного Дворца?
— Я не хочу тратить слова попусту. Ту палочку Тёмного Духовного Древа — отдашь или нет?
Куан Шисюн взглянул на Цзян Чэня, потом на девушку и подумал: неужели эти двое знакомы? Кем вообще является этот парень и как он может быть знаком с какой-то неудачницей? Судя по виду этой женщины, она была самым дном. И сам парень — кто он такой?
Озарившись этой мыслью, Куан Шисюн решился: — Не кидай беспочвенных обвинений! Тёмное Духовное Древо — у меня есть одна палочка, которую я сам выкопал в горных лесах. Кто ты такой, чтобы я тебе что-то отдавал? Хочешь заниматься грабежом в Королевской Столице? Или тут нет королевского закона?!
Этот тип — из тех негодяев, чья клевета впивается до кости.
— Вор кричит: «Ловите вора»! — Цзян Чэнь слегка нахмурил брови, но тут же улыбнулся. — Отлично, отлично. Я как раз ломал голову, какой предлог найти, чтобы расквитаться за старое, а ты сам решил за меня эту задачу.
— Ты... что ты собираешься делать? — лицо Куан Шисюна изменилось до неузнаваемости.
— Что делать? — Цзян Чэнь сделал шаг вперёд. — Грабёж на дороге, если я не ошибаюсь, карается убийством на месте? Брат Фэн, в королевском законе есть такой пункт?
Фэн Янь открыл рот, желая унять обе стороны, но тут ему в голову мелькнула мысль, и он произнёс: — В королевском законе действительно есть такой пункт. Но брат Цзян...
— Раз есть пункт — тогда всё просто!
Цзян Чэнь рассмеялся, толкнулся ногами от земли и нанёс два удара — попеременно левой и правой рукой.
Один кулак распускался, словно сотня цветов, другой — заставлял всё живое замирать.
Это и было высшее искусство кулачного боя Курун Шэнцюань.
Сила Куан Шисюна и без того была далеко ниже Цзян Чэня, а оказавшись перед ним вплотную, он ещё и растерял храбрость.
Под этим невероятным кулачным искусством Куан Шисюн не успел даже среагировать — два удара обрушились ему на грудь, и он выплеснул поток крови, словно бумажный змей с обрезанной нитью, отлетев назад.
Цзян Чэнь одним прыжком приземлился перед Куан Шисюном и уже протянул руку, чтобы забрать Тёмное Духовное Древо.
Вдруг из-за его спины раздался резкий окрик: — Стой!
Следом — свист, свист, свист — шестеро стражников Драконова Зуба в бледно-жёлтых мантиях, подобно стрелам, ворвались на место.
Шестеро стражников Драконова Зуба окружили Цзян Чэня кольцом.
— Кто ты такой, как посмел убивать на улице? — потребовал один из стражников.
— Доложу, мой господин. Этот человек совершил грабёж на улице, и я был вынужден действовать, чтобы вернуть своё имущество.
— Грабёж на улице? Где доказательства?
— У него за пазухой палочка Тёмного Духовного Древа — это вещественное доказательство. А владелица Тёмного Духовного Древа здесь — это свидетель.
— Ты свидетель? Ты уверена, что именно этот человек ограбил тебя и забрал Тёмное Духовное Древо? — спросил стражник, указывая на труп Куан Шисюна.
Невеста Тан Луна, полная благодарности, посмотрела на Цзян Чэня, прикусила губы и очень твёрдо кивнула: — Да, именно этот злодей. Он украл моё Тёмное Духовное Древо!
Поскольку дело касалось убийства, Командир Взвода Драконова Зуба Стражи не мог поспешно делать выводы, к тому же он был зорок и признал в покойном ученика Цяньлань Северного Дворца — это дело нельзя было решать, выслушав лишь одну сторону.
Он громко объявил: — Человеческая жизнь на кону. Правда или кривда — нельзя выслушивать только одну сторону. Придётся поехать с нами в штаб Драконова Зуба Стражи и подождать, пока всё расследуют как следует. Только тогда мы сможем вас оправдать. А если окажется, что всё не так, как вы говорите, — это будет тяжкое преступление, и за убийство придётся отвечать по всей строгости!
Цзян Чэнь слабо улыбнулся: — Поеду с вами — не проблема. Только позвольте мне перед этим кое-что сказать.
Цзян Чэнь понимал: раз Драконов Зуб Стражи уже вмешался, если он откажется ехать — это будет открытое неподчинение закону, что неизбежно приведёт к ещё большему конфликту.