Внезапный ход Великого Императора Дэнцзи оказался для Цзян Чэня совершенно неожиданным.
Он и представить не мог, что Великий Император Дэнцзи окажется настолько жалким — захватит Вторую Главу Лунной Секты, чтобы угрожать именно ему, Цзян Чэню?
Цзян Чэнь, от бешенства расхохотавшись, произнёс:
— Дэнцзи, ты хочешь сказать, что намерен использовать Вторую Главу Лунной Секты как заложника, чтобы вернуть своего сына?
Великий Император Дэнцзи холодно ответил:
— Ты сделал первое — я сделаю и второе!
— Ха-ха-ха! — громко рассмеялся Цзян Чэнь. — Дэнцзи, ты и впрямь невероятно бесстыден. Лунная Секта — твоя соседка по Городу Даньхуо, и в своё время даже была весьма близка к нему. Ты переправился через реку и сломал мост — разве не боишься, что твои так называемые союзники остынут от подобного вероломства?
Цзян Чэнь, говоря это, многозначительно окинул взглядом всех сильнейших из различных сект, окружавших Великого Императора Дэнцзи.
— Цзян Чэнь, не надо тебе здесь разжигать раздоры! — вскричал этот человек. — Ты нарушил Границу Междумирья и намеревался вступить в сношения с чужеземцами — десять смертных грехов, ты враг человечества! Если ты умён — немедленно сдайся. Твоя собственная кровь искупит грехи Города Люли и спасёт народ. А нет — моя армия обрушится на Город Люли, и там потекут реки крови!
Этим человеком оказался Глава Дворца Небесной Реки — самая верная собака Города Даньхуо. Его появление не стало для Цзян Чэня неожиданностью.
Цзян Чэнь, еле заметно усмехнувшись, посмотрел на Главу Дворца Небесной Реки и не пожалел колких слов:
— Ведь ваш Дворец Небесной Реки — секта первого ранга, а ты всё равно согласился быть собакой Дэнцзи. Любить быть собакой — дело вкуса, у каждого свой путь. Но быть такой слепой собакой — уже твоя вина. Ты что, считаешь, что Великий Император Дэнцзи привёл с собой целую свору, и на этот раз непременно поглотит Город Люли?
По правде говоря, Глава Дворца Небесной Реки — один из крупнейших деятелей человеческих земель, Глава одной из восьми сект первого ранга, несомненно, человек высочайшего положения и огромной власти.
Но в глазах Цзян Чэня такой человек не заслуживал ни малейшего уважения. Обращаться к нему вежливо было бы оскорблением для самого себя.
Глава Дворца Небесной Реки покраснел, глаза его налились яростью, а из зрачков повеяло убийственным намерением.
Великий Император Дэнцзи махнул рукой, дав понять Главе Дворца Небесной Реки, чтобы тот отступил.
— Цзян Чэнь, — невозмутимо произнёс Великий Император Дэнцзи. — Ты всегда любил выставлять себя образцом верности и благородства, но не думай, что я не знаю о связях Города Люли с Лунной Сектой. Эта старуха — Наставница твоей родной сестры Сюй Цинсюань. Она вырастила её с пелёнок, и между ними — отношения матери и дочери. Ты способен смотреть, как она гибнет, и не шевельнуться? А я ради великой цели человечества готов пожертвовать даже собственным сыном!
Хотя Цзян Чэнь и презирал Великого Императора Дэнцзи, он вынужден был признать, что наглость этого человека поразительна.
Ведь есть поговорка: даже ярый тигр своих детёнышей не трогает.
Великий Император Дэнцзи, хотя и не поедает своих детей, всё же играет жизнью сына. Если Цзян Чэнь разгневается и откажется от обмена, казнив Молодого Мастера Тяньлиня прямо на глазах, то этот его выпад против Цзян Чэня станет косвенной причиной гибели собственного сына.
На самом деле первой мыслью Цзян Чэня было отказаться от предложения Великого Императора Дэнцзи. Но едва эта мысль мелькнула, как в его сознании тут же всплыли облик и голос его младшей сестры Сюй Цинсюань.
«Если я не помогу и она погибнет, между мной и сестрой непременно возникнет трещина», — размышлял Цзян Чэнь. Убить Молодого Мастера Тяньлиня можно будет и позже — для этого представится ещё немало возможностей. Но если между ним и сестрой появится раздор, их отношения получат трещину, которую почти невозможно залатать.
«Ладно. Хоть характер этой старухи и правда скверный — я ведь даже хотел было её убить, — она всё же Наставница моей сестрёнки Цинсюань. В сердце Цинсюань положение Наставницы, вероятно, не намного ниже, чем у матери.»
Цзян Чэнь мог рассердить весь мир, но ни за что не хотел обижать родных. Ради родных он был готов терпеть любые лишения.
А разве убийство какого-то Тяньлиня стоит хоть чего-нибудь?
Как только эта мысль укрепилась в его голове, Цзян Чэнь перестал мучиться сомнениями.
Он слегка приподнял брови и невозмутимо произнёс:
— Дэнцзи, я недооценил твою бесстыдность. Ладно, человека я тебе верну.
Цзян Чэнь широко раскрыл свои Злые Золотые Глаза и уставился на Великого Императора Дэнцзи:
— Но ты должен поклясться, что не чинил никаких козней против Второй Главы Лунной Секты и не насылал на неё никаких порч. Иначе я категорически откажусь от этой сделки. Даже если моя сестра будет винить меня всю жизнь — я всё равно откажусь.
Великий Император Дэнцзи замер — он действительно чинил козни против Второй Главы. Если бы обмен состоялся, он мог бы через тайные практики терзать её так, что она не смогла бы ни жить, ни умереть.
Подобные замыслы были поистине зловещими.
Однако Цзян Чэнь заранее опасался подобного, и этот ход тут же разбил все расчёты Великого Императора Дэнцзи.
Цзян Чэнь не торопил его, лишь невозмутимо заметил:
— Как только ты вернёшь мне Вторую Главу Лунной Секты целую и невредимую, твой сынок сможет вернуться к тебе.
Великий Император Дэнцзи, с трудом сдерживая ярость, вскричал:
— Цзян Чэнь, ты требуешь от меня клятвы — а можешь ли ты гарантировать, что не чинил никаких козней против моего сына?
По сути, это было обоюдное подозрение.
В конечном счёте, Великий Император Дэнцзи всё ещё боялся Цзян Чэня.
Подготовившись какое-то время, Великий Император Дэнцзи вынужден был убрать все свои мелкие уловки с Второй Главы Лунной Секты.
Заговор, раскрытый перед другими, заговором уже не назовёшь.
Через четверть часа Великий Император Дэнцзи снова привёл Вторую Главу Лунной Секты и окликнул с позиций:
— Цзян Чэнь, теперь Вторая Глава Лунной Секты полностью восстановлена и невредима. Я могу поклясться, что на ней нет никаких последствий.
Цзян Чэнь ответил:
— Тебе следует хорошенько подумать — помимо Второй Главы Лунной Секты, нет ли ещё кого-то из Лунной Секты в твоих руках?
Великий Император Дэнцзи фыркнул:
— Это уже, полагаю, не твоя забота!
Цзян Чэнь невозмутимо заметил:
— Спрашивать или нет — моё дело, обмениваться или нет — тоже моё. Как ни крутись, ты просто хочешь вернуть своего сына. Пока он не окажется рядом с тобой, тебе лучше