Заметив, что Патриарх Секты Фиолетового Дыма явно не желает продолжать разговор, Старец Цзюу не сдавался. Нагло улыбнувшись, он произнёс:
— Друг Дао Цзы, так поступать — недостаточно по-дружески.
Патриарх Секты Фиолетового Дыма ворчливо ответил: — Старина, ты пришёл в мою Секту Фиолетового Дыма без всякой причины — лишь бы сплетнями насладиться?
Старец Цзюу хихикнул: — Разумеется, у меня были и другие дела. Но я как раз увидел, как мастер Императорского Уровня покидает ваши врата, и мне стало ужасно любопытно! В нашей Нижней Области Фэнмин гости такого уровня — большая редкость. Не ожидал, что у Секты Фиолетового Дыма столь большой авторитет, что она смогла пригласить мастера Императорского Уровня. Неужели ваша Секта Фиолетового Дыма затаила более серьёзные планы насчёт Долины Чэньсян?
— Что это? Пытаешься проверить нашу Секту Фиолетового Дыма на прочность? — Патриарх Секты Фиолетового Дыма холодно спросил.
— Не надо путать, не надо, — Старец Цзюу поспешно начал объяснять. — Наш Павильон Духовных Ворон никаких амбиций насчёт Долины Чэньсян не питает. Просто, увидев того мастера Императорского Уровня, я не смог удержаться от лишних мыслей. Не думал, что Секта Фиолетового Дыма сумеет подружиться с мастером Императорского Уровня!
Патриарх Секты Фиолетового Дыма удивился: — Ты знаешь того мастера?
Старец Цзюу тоже удивился: — Разве ты его не знаешь?
Патриарх Секты Фиолетового Дыма ворчливо ответил: — У меня нет такого счастья. Раз ты так сильно хочешь знать — расскажу. Тот мастер Императорского Уровня приходил, чтобы навредить нашей Секте Фиолетового Дыма. К счастью, мы всё выяснили, и обошлось без серьёзных последствий.
— Что?! — Старец Цзюу опешил. Долго впившись взглядом в Патриарха Секты Фиолетового Дыма, он наконец с неловкой улыбкой выдавил: — Старик Цзы, старик Цзы, ты ведь не серьёзно? Вы посмели оскорбить даже мастера Императорского Уровня? Надо же — должен признать, вашей Секте Фиолетового Дыма невероятно повезло. Ведь тот мастер — известный громила.
— Хватит трепать языком. Ты знаешь того мастера? Знаешь, кто он? — Патриарх Секты Фиолетового Дыма по-прежнему был любопытен.
— Хи-хи, мне стыдно признаться, но я лишь однажды мельком видел того мастера — и то издалека. Он и знать не знает, кто я такой, — Старец Цзюу усмехнулся с самоиронией. — Впрочем, почему этот мастер пришёл один? У него есть брат, и они всегда неразлучны. Как это они вдруг разделились?
— Два брата? Неужели у него есть брат такого же Императорского Уровня? — Патриарх Секты Фиолетового Дыма был потрясён.
— Ещё бы! Братья Цзяо с Хуайшаня — в мире свободных культиваторов их знает каждый! Они стоят сразу после Шести Великанов — одни из сильнейших мастеров Императорского Уровня! Старик Цзы, ты ещё и какой находчивый — посмел оскорбить даже таких буйных громил, как Братья Цзяо с Хуайшаня. Ваша Секта Фиолетового Дыма не была уничтожена — настоящая удача.
Услышав это, Патриарх Секты Фиолетового Дыма побледнел.
Братья Цзяо с Хуайшаня в среде мастеров Императорского Уровня среди свободных культиваторов были чрезвычайно известны. За пределами Шести Великанов мира свободных культиваторов Братья Цзяо с Хуайшаня безусловно возглавляли список сильнейших.
Главное — Братья Цзяо с Хуайшаня были родными братьями. С братом — хоть на тигра. Вместе их боевая мощь не уступала ни одному из Шести Великанов мира свободных культиваторов. Даже самые сильные из них не могли с уверенностью сказать, что сумеют победить Братьев Цзяо, действующих совместно.
Поэтому имя Братьев Цзяо с Хуайшаня на Землях Человечества было весьма внушительным.
Оба брата отличались свирепым нравом и жаждали мести за малейшее оскорбление — не могли стерпеть ни единой мелкой обиды. Такие люди на Землях Человечества пользовались заслуженной дурной славой.
И вот сегодня в Секту Фиолетового Дыма наведались такие свирепые личности, как Братья Цзяо с Хуайшаня.
Члены Секты Фиолетового Дыма от мала до велика были охвачены потрясением!
С учётом нрава Братьев Цзяо с Хуайшаня одно неосторожное слово — и их Секта Фиолетового Дыма могла бы быть стёрта с лица земли в считаные минуты.
— Старик Цзы, что ваша Секта Фиолетового Дыма тиранила бы в Нижней Области Фэнмин — это ещё ладно. Но зачем вы полезли за пределы?
Старец Цзюу был в полном недоумении: как же Секта Фиолетового Дыма смогла оскорбить таких высокопоставленных старших, как Братья Цзяо с Хуайшаня?
Патриарх Секты Фиолетового Дыма горько усмехнулся — он и сам не знал, как объяснить подобное.
— Старик Цзюу, прошлое лучше не вспоминать. В любом случае наша Секта Фиолетового Дыма никогда бы не посмела сама вызывать мастера Императорского Уровня. Всё было недоразумением.
— Недоразумением? Братья Цзяо с Хуайшаня не разбираются в недоразумениях. Вам просто повезло — вы наткнулись на нынешних Братьев Цзяо. Будь это Братья Цзяо прежних времён — ваша Секта Фиолетового Дыма уже бы не существовала.
— Что ты имеешь в виду? — все присутствующие встрепенулись.
— Ты что, не знаешь? Слышал о Лазурном Царском Граде? — Старец Цзюу весело усмехнулся.
— Ну конечно! Лазурный Царский Град — самая могущественная сила на Землях Человечества! Кто о нём не слышал?
— А то, что Братья Цзяо с Хуайшаня перешли на сторону Лазурного Царского Града, ты тоже не знал? — Старец Цзюу продолжил с улыбкой. — В прежние времена Братья Цзяо с Хуайшаня поддерживали тесные связи с Великим Императором Даньцзи из Города Пилюльного Огня. Потом, по непонятным причинам, они перешли к молодому повелителю Цзян Чэну из Лазурного Царского Града.
— Говорят, молодой повелитель Цзян Чэнь поступает справедливо и придерживается принципов. Возможно, именно потому, что Братья Цзяо с Хуайшаня стали его подчинёнными, они перестали действовать так своевольно, как прежде. Иначе ваша Секта Фиолетового Дыма определённо бы пострадала.
Некоторое время назад Старец Цзюу покинул Нижнюю Область Фэнмин и отправился странствовать, и ему посчастливилось принять участие в прошлом Собрании Драконов и Тигров.
Правда, он присоединился к отряду свободных культиваторов и не выделялся на общем фоне.
Именно благодаря этому Старец Цзюу наслышался множества историй о Братьях Цзяо с Хуайшаня и даже воочию увидел их подлинное обличье.
Члены Секты Фиолетового Дыма, от мала до велика, услышав эти слова, наконец прозрели.
Оказалось, что Братья Цзяо с Хуайшаня вдруг утихомирились и перестали убивать — вовсе не потому, что стали добрее и мягче, а лишь потому, что молодой повелитель Лазурного Царского Града наложил на них узду.
Патриарх Секты Фиолетового Дыма горько усмехнулся: — Не думал, что за всем этим кроется столько скрытых обстоятельств. К счастью, к счастью...