Присутствовавшие здесь Великие Императоры-одиночки отличались независимостью нрава, и все их помыслы вращались исключительно вокруг одного — как укрепить собственную силу.
Мыслить широким кругом, как Цзин Чжун, большинство из них было не способно. Порой в голове могла мелькнуть подобная мысль, но они не стали бы её развивать.
По их мнению, судьба всей человеческой территории — это дело руководителей крупных сект и могущественных сил.
Если небо обрушится — его должны подпирать те, кто выше ростом.
Однако слова Цзин Чжуна слегка встряхнули сердца этих людей в статусе Императоров.
— Братец Цзин Чжун, если верить тебе, значит, у человечества большие неприятности? — нахмурившись, спросил один из независимых Великих Императоров.
— Братец Цзин Чжун, ты пользуешься всеобщим уважением, а мы, грубые мужики, такие вещи обдумывать не привыкли — от них голова болит. Как ты считаешь, что нам делать в подобной ситуации?
— Верно, братец Цзин Чжун, подскажи нам.
Независимые Великие Императоры очень ценили характер и авторитет Цзин Чжуна и единогласно обратились к нему.
Цзин Чжун взглянул на Цзян Чэня и вздохнул:
— Я в последнее время размышлял над одним вопросом. Быть может, в нынешнем положении на человеческой территории единственный шанс, единственная надежда — молодой хозяин Цзян Чэнь.
Все взгляды устремились к Цзян Чэню.
Даже сам Цзян Чэнь был слегка удивлён. Он не ожидал, что Цзин Чжун так решительно встанет на его сторону.
Цзин Чжун обратился к Цзян Чэню:
— Молодой хозяин Цзян Чэнь, не спеши меня опровергать. Выслушай до конца.
— Пусть все тоже поразмышляют, верны ли мои соображения. Мы, независимые Великие Императоры, — все люди незаурядные, с собственным умом и собственными мыслями. Я лишь высказываю своё мнение для обсуждения, но не претендую на то, чтобы навязать его кому-либо.
— Братец Цзин Чжун, твои наставления — для нас честь. Никто тебя за это не осудит.
— Да, мой ум точно не так проницателен, как у братца Цзин Чжуна.
Заметив всеобщее ожидание, Цзин Чжун кивнул и продолжил:
— Я внимательно изучаю нынешнюю обстановку на человеческой территории и твёрдо убеждён: единственный фактор, способный что-то изменить, — а можно сказать, единственная надежда — молодой хозяин Цзян Чэнь. И я вовсе не приукрашиваю.
— Если молодой хозяин Цзян Чэнь и Стеклянное Королевство будут подавлены Данджи Великим Императором и ему подобными, будущее человеческой территории будет безнадёжно мрачным. Ни Данджи Великий Император, ни кто-либо другой из нынешних властителей не обладает ни способностью, ни нравственными качествами, чтобы в решающий момент вывести народ из трясины рока.
— Если разразится демоническое нашествие — или Пограничная Стена рухнет, барьеры между расами рассыплются и начнётся вторжение чужеземцев, — Данджи Великий Император никак не подходит на роль вождя человечества. Более того, он может стать тем, кто окончательно похоронит надежду человечества.
Тон Цзин Чжуна был серьёзным.
— Я говорю это не для того, чтобы кого-то оклеветать, и не для того, чтобы кого-то возвысить. Мой пессимизм в отношении Данджи Великого Императора объясняется просто: его амбиции слишком велики, а сердце слишком узко. В нём нет того великодушия и сострадания ко всему миру, какими обладал Павлиний Император. Такой человек не может стать лидером человечества. О Великой войне с древними демонами сохранилось немного записей, но мы знаем, что древним людям удалось выстоять и запечатать демонов лишь благодаря тому, что их вели выдающиеся деятели, пользовавшиеся всеобщим уважением. То был подвиг, который казался невозможным.
Говоря о древних временах, Цзин Чжун был проникнут благоговением и продолжил:
— Если в нынешнем веке разразится демоническое нашествие, испытание для человечества окажется куда тяжелее, чем в древности. Потому что в те времена человечество было могущественной расой — расцветающей, с множеством великих направлений и могучим наследием. А нынешние люди — лучшие их представители уже не на человеческой территории. Древних традиций и знаний сохранилась лишь десятая часть. Нынешний потенциал и мощь нашего народа не достигают и десятой доли того, что было в древности.
— Но это ещё не самое страшное. Самое страшное — нынешнее человечество утратило ту благоговейную веру, что было у его предков. Нет могучего лидера, нет общей веры — есть лишь интриги, обман и борьба за власть. Скажите, учитывая ныншнее положение на человеческой территории, сможете ли вы сохранять оптимизм, если демоническое нашествие или вторжение иной расы станет реальностью?
Размышления Цзин Чжуна погрузили всех в глубокое раздумье.
Действительно, человеческая территория была именно такой, какой он её описал. Секты, кланы и прочие силы плели интриги, сражались из-за малейшей выгоды, топили и подавляли друг друга. Даже такой гегемон эпохи, как Данджи Великий Император, подливал масла в огонь повсюду в Верхних Восьми Провинциях, намеренно разжигая хаос, лишь бы мир не знал покоя.
Как мог такой человек, как Данджи Великий Император, стать лидером человечества?
Именно поэтому Цзин Чжун так не верил в него и даже питал к нему презрение.
По статусу и репутации Данджи Великий Император как раз и должен был стать лидером человечества, заслуживать восхищения воинов всего мира.
— Братец Цзин Чжун, всё, что ты говоришь, весьма разумно. Но ныншнее положение дел на человеческой территории — это не то, что нам, независимым воинам, по силам изменить.