Однако после того как Вторая Наставница излила своё недовольство, ей пришлось принять реальность. Шестеро культиваторов уровня Императора обрушились на Лунную Секту. При прямом столкновении, даже если бы Лунная Секта могла использовать преимущество местности и с трудом отбиваться, результат неизбежно был бы взаимно разрушительным.
А если бы Сюй Цинсюань не находилась в Лунной Секте — какими бы свирепыми ни были противники, раз человека здесь нет, делать нечего.
— Вторая, как считаешь? — Сюй Цинсюань была из линии Цинюэ, так что Главной Наставнице пришлось выслушать мнение Второй.
Вторая Наставница мрачно произнесла: — Город Даньхуо даже последний стыд утратил, разорвал все маски — что мы можем сделать? Биться в лоб? Поставить на кон всё достояние Лунной Секты? Увы, хотя этот Цзян Чэнь и противный, его предложение было верным. Сейчас единственный выход — пусть Цинсюань временно уедет.
Против Города Даньхуо у Лунной Секты действительно не хватало ресурсов для открытого противостояния. Назови это опасением или страхом — в любом случае они действительно не могли вести войну с Городом Даньхуо.
— Цинсюань, твоя наставница бессильна, не может тебя защитить. Хорошо ещё, что у тебя есть более могущественный брат. Хотя я ему всё равно не благодарна. Если бы не он, люди из Города Даньхуо не стали бы срывать на тебе злость. — Даже сейчас Вторая Наставница не могла унять досаду и по-прежнему считала, что все неприятности Сюй Цинсюань — дело рук Цзяня Чэня.
— Наставница, это я виновата, подвела секту. Не вините моего брата. Амбиции Города Даньхуо в отношении нашей Лунной Секты никогда не менялись. Даже без моего брата они бы нашли повод искать нам неприятности.
Хотя Сюй Цинсюань и любила по всякому поводу спорить с Цзянем Чэнем, это была лишь девчачья привычка. В глубине души она гордилась братом и считала его для себя примером.
Поэтому, услышав, что наставница по-прежнему винит Цзяня Чэня, Сюй Цинсюань не удержалась и встала на защиту брата.
В обычное время Вторая Наставница, возможно, буркнула бы или даже отругала Сюй Цинсюань.
Однако в этот момент, когда разлука была на носу, Вторая Наставница лишь с горечью вздохнула: — Я знаю, что вы с ним связаны кровными узами, и тебе не по себе, когда я его критикую. Раньше, когда твоя мать была рядом, ты тоже не могла вынести, чтобы я хоть слово сказала против неё. Ладно, ладно... вы ведь всё-таки родные. Он непременно будет хорошо о тебе заботиться. Увы, хотя я и не хочу это признавать, во всей территории Человеческого мира лишь Лазурный Город Владык способен защитить тебя от угрозы Города Даньхуо.
Вторая Наставница была лишь упрямой в словах, но вовсе не глупой.
Этот факт она прекрасно понимала.
— Наставница, я... — Сюй Цинсюань никогда раньше не слышала от Второй Наставницы столь тёплых и сердечных слов. В одно мгновение в её памяти всплыли все мельчайшие подробности — от раннего детства и доныне. Эта наставница, которая для чужих была почти бесчувственной, по отношению к ней так и оставалась бесконечно доброй.
Даже несмотря на то, что она обычно была строга до жестокости, а иногда и говорила колкости, почти язвительные.
Но по отношению к этой своей ученице она искренне вкладывала все силы в её воспитание.
Глубина учительской милости была такова, что Сюй Цинсюань захотелось заплакать, и её глаза порозовели.
— Хватит, не изображай из себя жеманницу. Люди нашего брата должны держаться с достоинством. Вечно сидеть и рыдать — какой в этом смысл? Хватит, времени мало, собирайся и отправляйся в путь.
Вторая Наставница нахмурилась и поторопила.
Сердце Сюй Цинсюань пронзила боль: — Наставница, Цинсюань правда не хочет бросать секту и уезжать одна. Ученица не может расстаться с наставницей.
— Негодница! Если ты останешься здесь, что мне делать? Выдать тебя? Или сражаться за тебя до последней капли крови? Скажи сама!
Вторая Наставница взорвалась яростью и закричала.
— Выдать тебя — и какой ученик Лунной Секты впредь будет чувствовать привязанность к секте? А сражаться за тебя до конца — как основы Лунной Секты противостоят объединённым силам Города Даньхуо, Тяньхэ Гуна и Тяньинь Сы?
Эти слова Второй Наставницы были продиктованы холодным расчётом.
При нынешних обстоятельствах Сюй Цинсюань было действительно лучше покинуть секту, чем остаться.
Сюй Цинсюань прикрыла лицо руками и тихо всхлипнула, испытывая невыносимую боль. Она ощущала глубокую вину — чувствовала, что подвела наставницу, подвела секту.
— Что ты ещё стоишь? Хочешь меня до смерти разозлить? — Вторая Наставница горячо восклицала. — Чему я тебя учила? Встретив трудность, нельзя ли действовать решительнее, твёрже? С такой детской непосредственностью как ты выживешь в жестоком мире боевых искусств?
Сюй Цинсюань поняла, что наставница действительно гонит её прочь. Хотя на сердце было тяжело, она лишь поклонилась: — Наставница, ученица послушается и отправится в путь. Где бы я ни оказалась, я, Сюй Цинсюань, навсегда останусь ученицей Лунной Секты и вашей ученицей. Это никогда не изменится.
В душе Второй Наставницы стало тепло, но выражение лица осталось бесстрастным. Она махнула рукой с раздражённым и нетерпеливым видом — словно отмахивалась от мухи.
Сюй Цинсюань, разумеется, прекрасно знала характер своей наставницы.
Она несколько раз поклонилась Второй Наставнице, развернулась и ушла.
Когда Вторая Наставница увидела, как силуэт Сюй Цинсюань скрылся из виду, её сердце тут же стало пустым, словно её целиком выскоблили изнутри, и настроение мгновенно упало на самое дно.
Сюй Цинсюань была воспитана ею с детства, и в ней Вторая Наставница возлагала многие свои мечты и надежды.
Сюй Цинсюань всё время оправдывала эти надежды, не подводя наставницу. Среди всех священных дев Города Даньхуо она была бесспорным первым номером — и это не вызывало ни у кого сомнений.
Теперь же ей приходилось лишь беспомощно наблюдать, как Сюй Цинсюань покидает Лунную Секту. Муки, которые она при этом испытывала, трудно даже описать.
— Вторая, ты всё понимаешь верно, и это достойно уважения. Временный отъезд Цинсюань — необязательно плохо. Пусть это будет для неё путешествие и учебная вылазка. — Главная Наставница утешила её.