Голос принадлежал, разумеется, Цзяну Чэню. Он применил Божественную Способность Драконьего Рёва, и его слова, полные грандиозного величия, грянули, как раскаты грома, как удары молнии, словно небесный бог сошёл во плоти, — величественные, неотразимые, несущие в себе царственное величие владыки, повелевающего смертью и жизнью всего сущего.
И слова его не были пустой бравадой. Стоило ему захотеть — и одного его приказа было бы достаточно, чтобы реки крови потекли по улицам Имперской столицы Алого Котла, а горы трупов возвышались над руинами!
Не оставив в живых ни единой души!
Цзяо Юнь из Двойки Цзяо с горы Хуай, дождавшись, пока Цзян Чэнь закончит свою речь, тоже громко возгласил: «Наш Молодой Хозяин милосерден. Жизнь или смерть — для каждого из вас это лишь один его мгновенный помысел. Осмелится кто-нибудь помогать тирану — шесть великих сект Территории Множественных Явлений станут для Столицы Алого Котла страшным предупреждением!»
Когда войска Центральной области Алого Котла вторглись на Территорию Множественных Явлений, они мало трогали простых жителей, однако культиваторов высокого ранга вырезали почти поголовно.
Тех, кого не успели убить, обращали в рабство и продавали, превращая это в источник прибыли.
Тот кошмар, обрушившийся на Территорию Множественных Явлений, унёс жизни большинства бойцов шести великих сект — за исключением тех немногих, кому посчастливилось бежать. Немногих из оставшихся в живых обратили в рабов.
Помимо шести великих сект не уцелели даже пятые и шестые по рангу секты. Войска Алого Котла, позабыв о милосердии, не щадили и бродячих культиваторов.
Все королевства, не имевшие культиваторов, не были затронуты, но любая секта, имевшая хоть какой-то статус, была вырвана с корнем.
«Глава палаты, не скажешь ли несколько слов?» Цзян Чэнь привёл с собой людей Даньцяньгуна не случайно.
Глава палаты Даньчи кивнул: «Если вы ещё хоть в какой-то мере мужчина, Ваше Величество, искупайте свои преступления сами — но не тащите за собой в могилу весь город! В своё время, движимый личными амбициями, вы стали пешкой Непобедимой Небесной Столицы и не раз вторгались на нашу Территорию Множественных Явлений, уничтожая наши секты и истребляя наших бойцов. Сегодня — день, когда мы, выжившие потомки Территории, обрушим ответный удар!»
Все унижения, которые Глава палаты Даньчи претерпел за эти годы, все страдания, что ему довелось пережить, невозможно выразить несколькими фразами. Но когда эти слова грянули над стенами Имперской столицы Алого Котла, горечь в его душе хоть немного отступила.
Далее...
В мире воинского пути действуют свои правила — и самое прямое из них: зуб за зуб, кровь за кровь!
Та кровь, что была пролита на Территории Множественных Явлений, пусть Центральная область Алого Котла вернёт с десятикратной складкой!
Внутри Имперского дворца Алого Котла собрались практически все представители императорской знати и высшие сановники Империи.
«Дорогие мои советники, враг у ворот — не делайте вид, что вы глухи и немы. У кого есть план отражения неприятеля — предлагайте немедленно. Если удастся пережить это испытание, мою империю разделю с вами». Император Алого Котла раздал очередные пустые обещания.
Практически все высшие сановники Империи Алого Котла были здесь. За исключением нескольких военных, все придворные чиновники и стратеги сидели, побледнев от страха, подобно перепуганным перепёлкам — еле держались на ногах, что уж там говорить о каких-либо планах отражения неприятеля!
«Ваше Величество, дело зашло слишком далеко — остаётся лишь стоять насмерть. Я, ваш слуга, готов возглавить восемь тысяч тигровых гвардейцев и повести их в бой. Я не верю, что наша Центральная область Алого Котла содержала войска тысячу дней лишь для того, чтобы не воспользоваться ими в час нужды!»
Говоривший был не кто иной, как командир Императорской гвардии, главный генерал Хэ. Владевший силой седьмого уровня Имперской сферы, он по могуществу входил в десятку сильнейших во всей Империи Алого Котла.
К тому же обученные им гвардейцы отлично владели боевыми построениями и были закалены в самых жестоких схватках — главная причина бескомпромиссной позиции главного генерала Хэ.
Ещё несколько военачальников поддержали его: «Ваше Величество, и мы тоже готовы возглавить отряды добровольцев и выступить вместе с главным генералом Хэ. Сколько людей Лазурный Город прислал в столицу? Если посчитать с запасом — несколько тысяч. А наша столица Алого Котла — население в десятки миллионов, культиваторов не менее двух миллионов. Имперских сильнейших — не меньше тысячи, а Священных — и того больше. Одной лишь такой ратью, выстроенной в боевой порядок, — я не верю, что мы не сможем нанести им урок!»
«Ваше Величество, ни в коем случае!» Тут же выступил противник: «Молодой хозяин Лазурного Города пришёл во всеоружии. Причина, по которой он не начал массированное наступление, — опасение защитных массивов дворца. Он хочет вывести нас из равновесия и заманить в открытый бой. Как только основные силы будут отвлечены, оборона дворца окажется пустой!»
«Верно, Ваше Величество! У нас преимущество местности — зачем выходить и сражаться на равнине? Опираясь на защитные массивы дворца, мы удержимся какое-то время, даже если ненадолго. А когда подоспят подкрепления...»
«Подкрепления? Откуда они возьмутся?!» главный генерал Хэ взорвался. «В этом мире сильный пожирает слабого. Когда Лазурный Город выставил свою армию — кто посмеет явиться к нам на выручку?!»
«Ваше Величество, вражда нашей Центральной области Алого Котла с Территорией Множественных Явлений — следствие действий Непобедимой Небесной Столицы. Они связаны с нами узами взаимной выгоды: губа погибнет — зуб замёрзнет. Разве они позволят нам погибнуть?!»
«Верно! Непобедимая Небесная Столица не может стоять в стороне! Неужели они думают, что, если наша Центральная область будет уничтожена, они смогут выйти сухими из воды?!»
«Кроме того, у нас три великие секты и более десятка сект четвёртого ранга, сильнейших не счесть. Вашему Величеству следует немедленно отдать приказ, чтобы они выступили на помощь и подкрепили столицу. Пока столица стоит — стоит и Центральная область Алого Котла. Столица падёт — и её душа будет утрачена.»
«Верно! Империя содержала их тысячи лет — для того, чтобы в критический момент они пришли на помощь. Теперь, когда Империя в опасности, самое время этим сектам пожертвовать собой ради Империи!»
«Ваше Величество, если мы организуем внешнюю и внутреннюю координацию — кризис непременно будет ликвидирован!»
О том, что три великие секты уже отказались помогать, эти придворные не имели ни малейшего понятия. Один за другим они выступали с речами, и на время зал ожил шумом горячих дебатов.
Лицо Императора Алого Котла стало цвета чугуна. В мирное время, пока Империя содержала всех этих прихлебателей, их никчёмность оставалась незаметной. Но наступил час испытания — и жалкая сущность этих бездельников обнажилась во всей полноте.
Именно в этот момент над стенами Имперской столицы Алого Котла снова раздался голос Цзяня Чэня.
«Ваше Величество Император Алого Котла! Небесный Путь ясен и неотвратим — воздаяние неизбежно. Та решимость и отвага, с которыми вы вторгались на Территорию Множественных Явлений, — неужели теперь от них осталось лишь прятаться, как черепахе в панцире?
Думаешь, спрятавшись во дворце, ты избавишь меня, Молодого Хозяина, от возможности с тобой расправиться?»