Нельзя не признать, что слова Цзяня Чэня оказали на всех серьёзное психологическое воздействие. По силе воздействия это ничуть не уступало тому потрясению, которое вызвало появление Пилюли Соснового Журавля.
Пилюля Соснового Журавля продлевала жизнь культиваторам императорского и великого императорского уровня — и это было чрезвычайно привлекательно. Ведь у каждого наступает день, когда срок его жизни подходит к концу.
Если не удаётся проникнуть в тайны законов Неба и Земли и подняться до Небесного Уровня, то по истечении отведённого срока от культиватора останутся лишь белые кости, а все его грандиозные замыслы и воинская слава обратятся в ничто.
Именно поэтому все с таким вниманием отнеслись к Пилюле Соснового Журавля.
А Пилюля Императорского Возвышения, которую Цзян Чэнь так красочно описал, также вызвала у всех прилив волнения. Для культиваторов великого императорского уровня каждый шаг вперёд даётся невероятно тяжело.
Эта Пилюля Императорского Возвышения позволяет культиваторам великого императорского уровня делать безусловный скачок вперёд — неужели её действие столь невероятно, что противорит самим законам Неба?
— Молодой Хозяин Чжэнь, у старика ещё есть один вопрос, — мрачным голосом произнёс Великий Император Цзиньчжун. — Эта Пилюля Императорского Возвышения может ускорить переход от начального к среднему уровню великого императора, верно?
— Верно, — Цзян Чэнь уверенно кивнул, заранее догадываясь, о чём они хотят спросить.
— А для нас, кто находится на границе между верховным и высшим уровнями великого императора, — эта Пилюля Императорского Возвышения ещё эффективна? — спросил Великий Император Цзиньчжун.
— Да, но эффект будет не столь значительным. Если культиватору верховного уровня требуется тысяча лет, чтобы достичь высшего уровня, то после приёма Пилюли Императорского Возвышения процесс может сократиться до трёхсот лет, а может — и до шестисот. Всё зависит от удачи каждого, от его фундамента и от того, насколько хорошо его организм воспринимает эту пилюлю. Кто-то обладает выдающимися способностями или от природы умеет извлекать из пилюли максимальную пользу — тому, возможно, хватит и трёхсот лет вместо тысячи. А кто-то использует эффект пилюли плохо — тому может понадобиться шесть-семьсот лет. Точных сроков назвать невозможно, но сокращение времени культивации гарантировано. В среднем — примерно вдвое.
Это было достаточно объективное объяснение со стороны Цзяня Чэня.
Но для ушей присутствующих оно звучало слаще любой мелодии.
— Невероятно, невероятно! Неужели в мире существуют столь удивительные пилюли? Смешно — мы и впрямь оказались лягушками на дне колодца. Сколько наследия оставили нам предки в древние времена? А мы, боюсь, сохранили от него лишь малую толику! Это позор для нас, для человеческих культиваторов, — голос Великого Императора Цзиньчуна дрожал от волнения.
Хань Цяньчжань и Су Хуаньчжэнь долго не могли подобрать слов, а взгляды, которыми они смотрели на Цзяня Чэня, были чрезвычайно сложными — они уже не знали, как охарактеризовать этого чудовищно одарённого молодого человека.
Мастер Дунъе промолчал, не в силах вымолвить ни слова — он был полностью подавлен Цзянем Чэнем. Хотелось бы возразить, но, используя все свои познания в алхимии, он не мог найти ни одного аргумента для спора.
Более того — разве он, Мастер Дунъе, имел право сомневаться в словах алхимического гения, способного создать Пилюлю Соснового Журавля?
— Молодой Хозяин Чжэнь, если Небесно-Земная Лингжи действительно позволяет создавать подобные пилюли, то она вполне заслуживает третьего места в верховной категории. Может быть, даже первого, — неожиданно сказал Су Хуаньчжэнь.
— Нет, — покачал головой Цзян Чэнь. — Во-первых, этой Небесно-Земной Лингжи ещё недостаточно лет. Судя по её возрасту и запасу духовной энергии, из неё можно получить не более двух Пилюль Императорского Возвышения, да и качество будет не слишком высоким. А самое главное — вероятность успеха не равна ста процентам. Существует определённый риск провала.
Цзян Чэнь тщательно сравнил эти три сокровища верховной категории.
Если бы Небесно-Земная Лингжи была старше трёх тысяч лет, из неё можно было бы получить от трёх до шести Пилюль Императорского Возвышения высочайшего качества, и вероятность успеха была бы крайне высокой.
В таком случае Небесно-Земная Лингжи превзошла бы ту самую печать и заняла второе место в верховной категории.
Что касается нефритовой таблички, Цзян Чэнь по-прежнему считал её первейшей. Ведь на ней была записана техника культивации — а это наследие, которое может передаваться из поколения в поколение.
— Хорошо, старик сдаётся, — Великий Император Цзиньчжун усмехнулся. — Молодой Хозяин Чжэнь, а откуда берётся эта печать, занимающая второе место в верховной категории?
— Это печать, дошедшая до нас из глубокой древности. Если я не ошибаюсь, это печать-укрепление. Она способна выдержать атаки, наделённые любым из свойств — металла, дерева, воды, огня, земли, ветра и молнии. Посмотрите — на ней семь печатных знаков, и она может выдержать семь ударов. Это поистине идеальная защитная печать. И уровень её защиты настолько высок, что даже вам, великим императорам, будет непросто её пробить.
— Что?! — На этот раз все были поражены.
— Именно так, — Цзян Чэнь уверенно кивнул. — В древности многие великие секты изготавливали такие печати, чтобы обеспечить защиту лучшим талантам. Бои в те времена были куда опаснее нынешних. Между всеми народами не было никаких преград, и территории каждого народа были открыты для свободного прохода. Не существовало никаких пограничных рубежей. Поэтому столкновения между народами были более первобытыми, прямыми и жестокими. Такие печати и служили талисманами защиты для тех талантов.
— Разумеется, позволить себе такие печати могли лишь самые могущественные силы. Обычным мелким сектам это было бы не по карману, — добавил Цзян Чэнь.
— Ах, Молодой Хозяин Чжэнь, ты настоящая энциклопедия. Древние времена — и ты разбираешься в них так хорошо? Скажи, как называлась эта печать в древности?
— Семизвёздная Печать Сходящихся Облаков, — ответил Цзян Чэнь кратко и ёмко.
На этот раз даже в глазах Мастера Дунъе окончательно рассеялись последние искры недовольства. И он был покорён Цзянем Чэнем.