Бой только начался, и Император Паньлун с Императором Цзимиэ, разумеется, не спешили с выводами. Но формация Цзян Чэня, несомненно, придала всем уверенности.
По крайней мере, этот бой не обернулся односторонней раздачей, как многие предполагали вначале.
По крайней мере, Молодой Хозяин оказался вовсе не таким беззащитным, как все думали. Столкнувшись с Императором Шурой, он явно не собирался сдаваться.
На стороне Арены Шуры реакция была совершенно иной.
Когда кулак Императора Шуры промахнулся на самом краю формации, выражения лиц у всех стали крайне сложными — удивление читалось на каждом.
Очевидно, все с трудом принимали увиденное.
Даже Император Даньцзи, наблюдающий за боем из гостевой зоны, мгновенно нахмурился, вперившись неверящим взглядом в арену, охваченный непреодолимым потрясением: «Неужели этот малый по фамилии Чжэнь правда связан с Островом Тысячи Бездн? Иначе кто в Человеческой Пограничной Области мог бы вырастить такого чудовища?»
В этот момент Император Даньцзи был по-настоящему поражён Цзян Чэнем.
Этот молодой человек нанёс ему слишком много потрясений, слишком часто сотрясая его душевное спокойствие.
Несколько лет назад, во время борьбы за Таблетку Десяти Тысяч Жизней, этот молодой человек нанёс Городу Даньхуо сокрушительный удар, развеяв миф о непобедимости Дань-вана Цзилана.
Затем он блистательно выступил в Лунной Секте, обнаружив проблему Лунного Драгоценного Дерева и тем самым вновь поставив Дань-вана Цзилана в незавидное положение.
А в последние дни ходили слухи о Таблетке Сосны и Журавля — столь неправдоподобном эликсире. И эти слухи оказались подтверждёнными!
Помимо алхимии, этот малый ещё и подчинил себе настоящего Дракона в качестве договорного зверя!
Помимо мастерства в укрощении зверей, его умение в построении формаций тоже оказалось чудовищным — и даже в деле талисманов он мог тягаться с Императором Шурой на равных!
А теперь, на этой боевой арене, этот малый ведёт бой на равных с самой главной фигурой Лазурного Королевства — Императором Шурой!
Правда, не за счёт собственной боевой силы, а благодаря формациям и разного рода необычайным артефактам.
Но то, что молодой гений, которому ещё нет тридцати, смог вступить в бой на арене с императором, прославившимся три тысячи лет назад, — это уже само по себе легенда!
Важнее всего то, что кулак Императора Шуры, в который тот вложил всю свою многовековую мощь, даже не смог пробить оборону противника.
Возможно, этот удар и не был из числа лучших приёмов Императора Шуры — быть может, он лишь носил разведывательный характер. Но никоим образом это не был слабый удар.
Если бы этот удар обрушился на любого мастера Имперского Уровня без защитного покрова, он неизбежно поразил бы его насмерть на месте.
Молодой гений, достигший совершенства сразу во множестве областей, заставил даже такого человека, как Император Даньцзи, испытать невольную тревогу.
«Талант этого отрока столь выдающийся, а ему ещё нет тридцати. Дайте ему тридцать-пятьдесят лет — и Человеческая Пограничная Область будет перевёрнута вверх дном!»
«Нельзя позволять ему дальше расти! Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он взял контроль над Лазурным Королевством! Иначе со временем Лазурное Королевство станет величайшей угрозой для нашего Города Даньхуо! Судьбоносная сила Города Даньхуо будет поглощена этим отроком!»
Император Даньцзи не был пессимистом — он реально предвидел грядущее. Если такой Молодой Хозяин вырастет в полную силу, то при столь скверных отношениях между Городом Даньхуо и Лазурным Королевством, Город Даньхуо неизбежно станет объектом его давления. Тогда кто в Городе Даньхуо сможет его сдержать?
Такую угрозу необходимо задушить в зародыше!
Неподалёку от Императора Даньцзи Хань Цяньчжань из Секты Небесного Меча Сяюй шлёпнул себя по колену и расхохотался:
«Прекрасно, прекрасно, прекрасно! Я всё полагал, что Молодой Хозяин — лишь талант в алхимии, а он оказывается и в боевых искусствах не уступает! Такой молодой гений — первый человек среди Восьми Верхних Земель!»
Хань Цяньсуй кивнул в знак согласия:
— Старший брат, дружба нашей Секты Небесного Меча с Молодым Хозяином была мудрым решением. Подъём этого отрока потрясающе стремителен. На мой взгляд, его судьбоносную силу просто невозможно остановить. В этом бою, выстоит он или нет, проиграет, вероятно, Арена Шуры. Такой Молодой Хозяин, такие Горы Священного Павлина — как жители Лазурного Королевства смогут от них отказаться?
— Именно! — рассмеялся Хань Цяньчжань и кивнул. — По-моему, Императору Шуре в этом бою победа не достанётся легко.
Глава Древнего Института Небесной Цикады Су Хайчжэнь вдруг невозмутимо произнёс:
— Император Шура не победит.
— А? На каком основании? — лениво улыбнулся Хань Цяньчжань, прищурившись на Су Хайчжэня. Они были одного поколения, и Хань Цяньчжань прекрасно знал о прошлой связи Су Хайчжэня с Императором Павлином.
Возможно, Глава Су высказал это лишь потому, что мысленно поддерживал Горы Священного Павлина?
Даже Император Даньцзи насторожил уши, желая узнать, почему Су Хайчжэнь делает столь категоричное заявление. Император Шура не сможет победить молодого гения?
Как ни слушай — звучит смешно.
Су Хайчжэнь невозмутимо ответил:
— Формация Молодого Хозяина превосходна, скомпонована с величайшим мастерством, звенья её тесно связаны одно с другим — даже я, посторонний наблюдатель, не могу постичь всех её тайн. Эту формацию Император Шура, находясь внутри, видит лишь искажённо. Разбить её — какая задача!
На арене отведённое время — всего два часа. Если за два часа формацию не удастся разрушить, результат будет объявлен ничьей.
На стороне Арены Шуры лица были напряжены до предела.