Алхимический поединок также имел временно́е ограничение. И этот лимит тоже составлял четыре часа.
По мере того как минуты уходили за минутами, все могли лишь беспомощно волноваться внизу. Ведь участники пари были полностью изолированы в отдельном пространстве.
Оставшиеся снаружи не имели ни малейшего представления о том, что происходило внутри.
Четыре часа подходили к концу. По правилам, каждый участник мог записать не более семи ответов. За каждый правильный начислялся один балл, за неправильный штрафа не было.
Впрочем, если записывалось больше семи — это влекло штраф.
Таким образом, они могли предложить не более семи вариантов ингредиентов.
На данный момент на бланке Хуанэр были записаны лишь два варианта. Те два, в которых она была наиболее уверена. Остальные пять мест по-прежнему оставались пустыми.
Конечно, в голове Хуанэр уже зрели и другие ответы, но она всё ещё не могла определиться. Все они были чем-то средним — имели под собой определённую основу, но вместе с тем носили характер безосновательного угадывания.
По мере приближения конца времени Хуанэр уже не могла больше откладывать. Увидев, что минуты почти на исходе, она, раз уж решилась, заполнила все оставшиеся сомнительные варианты.
И как раз в этот момент время истекло.
Изоляция была снята, и оба участника вышли из зоны поединка. Выражение лица Хуанэр не выдавало ни радости, ни досады, а вот вид Дан-вана Хуэй был несколько напряжённым, и его взгляд время от времени становился рассеянным.
Бланки обоих были сданы.
Это был поединок джентльменов — бланки проверялись противником. Разумеется, никто не осмелился бы мошенничать в подобном пари.
Ведь перед началом состязания обе стороны дали клятву вести честную битву и ни в коем случае не прибегать к каким-либо уловкам.
Когда Дан-ван Хуэй взял бланк Хуанэр и увидел, что она правильно ответила на два вопроса, он не смог скрыть своего удивления. Предоставленная им пилюля была весьма редкой, и он полагал, что соперница окажется совершенно беспомощной, не сможет в ней разобраться. Однако она угадала сразу два компонента.
«Хм, неизвестно — угадала она или действительно проанализировала?» Дан-ван Хуэй, заметив молодость Хуанэр, не вполне верил в то, что результат был получен благодаря подлинному анализу.
Дан-ван Хуэй, в свою очередь, тоже смог определить лишь два компонента Пилюли Сосны и Журавля — оба вспомогательных. А вот основной ингредиент оставался для него полной загадкой.
Таким образом, во втором раунде оба соперника определили лишь по два компонента.
«Во втором раунде обе стороны определили по два ингредиента. Засчитывается ничья!» Объявляя результат, Император Нянь внутренне был несколько удивлён.
Подобные пари требовали высочайшего мастерства. По мнению Императора Нянь, эта выдающаяся по своим качествам девушка со Священной Горы Павлина вряд ли могла сравниться с Дан-ваном Хуэй.
Однако Хуанэр не только не проиграла, но и добилась ничьей с Дан-ваном Хуэй!
Результат — ничья — вызвал волну удивления в зале. Очевидно, никто не ожидал, что ничья будет объявлена так быстро.
Дан-ван Хуэй был расстроен. Он вышел на поединок ради победы, но победа так и не пришла — случилась ничья.
Это вызвало у него немалое разочарование, однако времени для уныния не было. Покинув площадку, он немедленно связался с Императором Даньцзи через передачу мыслей: «Ваше Величество, пилюля, которую я только что анализировал, содержит в себе чудовищную жизненную силу. Я подозреваю, что это Пилюля Сосны и Журавля!»
Это внезапное сообщение потрясло Императора Даньцзи. В одно мгновение в его голове зароились тысячи мыслей.
Пилюля Сосны и Журавля!
Даже такой гигант алхимии, как Император Даньцзи, был теперь наполнен жадностью до краёв.
«Пилюля Сосны и Журавля... Она действительно существует в этом мире — столь удивительная пилюля? Откуда этот Дан-ван Чжэнь получил её? Кто передал ему эту пилюлю?» В голове Императора Даньцзи, помимо жадности, бурлила и густая зависть.
После потрясения все эмоции в итоге слились в одно твёрдое решение: «Нужно во что бы то ни стало заполучить её! Каким бы путём ни пришлось идти — эту Пилюлю Сосны и Журавля я должен получить!»
Император Даньцзи не особо сомневался в аналитических способностях Дан-вана Хуэй. Хуэй был одним из его самых ценных подчинённых.
Хотя на людях он почти никогда не появлялся, алхимические познания Дан-вана Хуэй не вызывали у Императора Даньцзи ни тени сомнения.
Раз Хуэй утверждает, что это может быть Пилюля Сосны и Журавля, и настолько в этом уверен — значит, шансы весьма высоки.
К тому же, если взглянуть на ситуацию с позиции Священной Горы Павлина — какую ещё более редкую пилюлю могли бы они предложить? Среди всех пилюль Павильона Тайюань не найти ничего более экзотического, чем Пилюля Сосны и Журавля.
Император Даньцзи знал в лицо каждую пилюлю Павильона Тайюань.
Поэтому обычные пилюли Молодой Господин Чжэнь точно бы не стал выставлять. Если он и решился на это, значит, предложил нечто исключительно редкое.
Так что появление Пилюли Сосны и Журавля было вполне закономерным.
Ничья, одержанная Хуанэр, для Священной Горы Павлина — даже если это не новость хорошая, то уж точно не новость плохая.
Как минимум, в алхимическом состязании Священная Гора Павлина не оказалась в проигрышном положении. Третий раунд, правда, предстоял Молодому Господину Чжэню против Шура-Императора, но все подсознательно чувствовали, что Молодой Господин Чжэнь непременно победит.
Третий раунд развернулся именно так, как все и ожидали. Шура-Император хотел было оказать хоть какое-то сопротивление, однако в алхимии он отнюдь не разбирался.
О сравнении с Дан-ваном Хуэй и Дан-ваном Цэ и говорить не приходилось — даже с бывшим подчинённым, Дан-ваном Бу, он значительно уступал.