Это неожиданное известие привело братьев Хань в полное замешательство.
Они даже представить себе не могли, что молодой господин Шао Юань окажется молодым владельцем Павлиньего Священного Пика Люли Ванчэна — Алхимиком-Королём Чжэнем!
На мгновение братья Хань переглянулись, и на обоих лицах появилась горькая улыбка.
Хань Цяньчжань был человеком незлобивым. Увидев, как всё внезапно обернулось, он, несмотря на разочарование, принял реальность.
— Что ж, я искренне завидую Павлиньему Великому Императору — он нашёл такого выдающегося молодого владельца. Похоже, удача Люли Ванчэна по-прежнему весьма велика, — в голосе Хань Цяньчжаня звучала явная зависть.
Хань Цяньсуй тоже кивнул:
— Выходит, Алхимик-Король Чжэнь дважды подряд победил Алхимика-Короля Цзи Лана! Когда это станет известно, будет большой переполох. Боюсь, ему придётся навсегда убрать вывеску своего мифа о непобедимости.
Цзян Чэнь улыбнулся, но не стал ничего комментировать.
— Алхимик-Король Чжэнь, раз вы так знамениты, почему же скрывали своё имя? Ведь это был прекрасный шанс прославиться, — Хань Цяньчжань всё же не удержался от вопроса.
— Между нашим Люли Ванчэном и Городом Огненного Пламени давняя вражда, и это известно всем. Если бы в Городе Огненного Пламени узнали, что я — молодой владелец Павлиньего Священного Пика Люли Ванчэна, они бы постарались сделать так, чтобы я не выбрался из города, — с горькой самоиронией заметил Цзян Чэнь.
Он окинул взглядом их странные лица.
Цзян Чэнь с горькой улыбкой произнёс:
— Вы что, подумали, что я специально пришёл в Город Огненного Пламени, чтобы устроить проверку?
— Разве не так? — с такой же горькой улыбкой возразил Хань Цяньчжань.
Несравненный Великий Император рассмеялся:
— Это правда не так — я могу подтвердить.
Все рассмеялись.
— Жаль, что такой гений, как Алхимик-Король Чжэнь, не достался нашей Секте Небесного Меча, — Хань Цяньчжань не переставая вздыхал.
Несравненный Великий Император улыбнулся:
— Хотя мой младший брат не может остаться в Секте Небесного Меча, сотрудничество ведь вполне возможно! Разве в этом мире нет понятия «почётный алхимик-король»? Секта Небесного Меча — большая и могущественная организация, разве не может позволить себе почётного алхимика-короля?
Хань Цяньчжань и Хань Цяньсуй переглянулись, и в их глазах появилась искра радости.
Верно! Он не может вступить в Секту Небесного Меча, но его можно нанять почётным Алхимиком-Королём! Судя по репутации Алхимика-Короля Чжэня, сейчас во всём Верхнем Восьмиградии его считают существом уровня Алхимика-Императора.
Такой молодой Алхимик-Император — через несколько лет, кем он станет?
Братья Хань внезапно поняли: возможное господство Города Огненного Пламени в алхимическом деле Верхнего Восьмиградия, возможно, действительно будет потрясено.
На самом деле, перемены уже начались. Просто Город Огненного Пламени пока ещё сидит в неведении.
Когда Алхимик-Король Чжэнь по-настоящему выйдет на свет и пройдёт волной по алхимическому сообществу Верхнего Восьмиградия, кто в Городе Огненного Пламени сможет ему противостоять? Кто сможет с ним тягаться?
Никто!
Даже Алхимик-Король Цзи Лан, которым они так гордились, дважды подряд проиграл Алхимику-Королю Чжэню. А остальные? Неужели сам Великий Император Датцзи выступит лично?
Хотя алхимия Великого Императора Датцзи тоже очень сильна, чисто в плане таланта к алхимии он не обязательно превосходит Алхимика-Короля Цзи Лана. Сила Великого Императора Датцзи в том, что он силён и в алхимии, и в боевых искусствах.
В чистой алхимии, с таким потенциалом у Алхимика-Короля Чжэня, даже Великий Император Датцзи вряд ли сможет его подавить.
Таблетка Синьи, Таблетка Долголетия...
Эти таблетки, о которых раньше они не могли даже мечтать, Алхимик-Король Чжэнь делал с лёгкостью, без малейших усилий.
Такая поразительная глубина знаний — даже у Города Огненного Пламени её нет.
Братьям Хань пришлось задаться вопросом — откуда же у Алхимика-Короля Чжэня такое алхимическое наследие?
Когда впервые появилось имя Шао Юань, ходили слухи, что он родом с загадочного Острова Ваньюань. Тогда в Верхнем Восьмиградии мало кто поверил.
Но сейчас, если подумать, разве в Человеческих Землях может быть столь мощная алхимическая традиция, если не из той легендарной земли?
В любом случае, такой будущий мастер алхимии достоин знакомства с Сектой Небесного Меча.
Благодаря зоркому взгляду Хань Цяньчжаня и его поразительной способности судить о людях, он был уверен: в будущем алхимическая расстановка сил во всём Верхнем Восьмиградии претерпит глубокие перемены благодаря этому юноше.
Хань Цяньчжань глубоко вздохнул и уставился на Цзян Чэня пылким взглядом:
— Алхимик-Король Чжэнь... нет, пожалуй, Цяньчжань должен называть вас Алхимиком-Императором Чжэнем. Как вы относитесь к предложению брата Мо, Алхимик-Император Чжэнь?
Цзян Чэнь с глубоким смыслом взглянул на братьев Хань, поразмышлял мгновение и лишь тогда заговорил:
— Друзья, если я откажу, это будет несправедливо по отношению к вашей благосклонности ко мне. Однако у меня тоже есть одно условие.
— Говорите, какое условие — не стесняйтесь.
Цзян Чэнь кивнул и медленно произнёс:
— Мне нужно одно одолжение от Мастера Секты Цяньчжань. В тот день, когда мне понадобится это одолжение, я попрошу Мастера Секты Цяньчжань выступить — и Мастер Секты Цяньчжань не сможет отказаться.
Одно одолжение?
В принципе, при таком неясном требовании Хань Цяньчжань не должен был соглашаться.
Однако немного подумав, он решительно произнёс:
— Хорошо, это очень справедливо. Цяньчжань согласен.