Ся Юй Тяньцзянь Цзун среди сект первого ранга занимала как минимум одно из первых трёх мест. Их мощь была весьма значительна — вся секта была сосредоточена на Пути Меча, и весь её облик отличался исключительной резкостью.
Именно с такими сектами Цзян Чэню было приятнее иметь дело, поскольку подобные секты редко пускаются в извилистые интриги и хитрые заговоры.
Церемония встречи Цзян Чэня в Ся Юй Тяньцзянь Цзун была чрезвычайно пышной.
Ведь Древний Эликсир Формы и Духа для Ся Юй Тяньцзянь Цзун был насущнейшей потребностью.
— Ха-ха, не ожидал, что Брат Мо окажется вместе с Молодым Господином Шао! Наш Тяньцзянь Цзун поистине удостоен чести!
Встречать их оказалось ни кем иным, как Третьим Императором Меча Ся Юй Тяньцзянь Цзун — Хань Цяньсуем.
Хань Цяньсуй был также Третьим Великим Императором Ся Юй Тяньцзянь Цзун.
И приходился младшим братом Первому Великому Императору Ся Юй Тяньцзянь Цзун — Хань Цяньчжаню.
Цяньчжань и Цяньсуй — оба брата были выдающимися талантами, высшими представителями Пути Меча. На них держался весь Ся Юй Тяньцзянь Цзун.
Великий Император Беспримерный, разумеется, знал Хань Цяньсуя и также улыбнулся:
— Брат Цяньсуй, с тех пор как мы расстались, прошло уже, наверное, несколько столетий? А где ваш брат Цяньчжань? Старого друга не выйдет даже повидать? Слишком невежливо, не правда ли?
Великий Император Беспримерный и эти великие деятели Ся Юй Тяньцзянь Цзун, очевидно, были знакомы. Поэтому разговор нёсся в довольно непринуждённой манере.
Хань Цяньсуй усмехнулся:
— Мой старший брат уже много лет находится в закрытой медитации. На этот раз мне придётся встретить Брата Мо и Молодого Господина Шао лично.
Великий Император Беспримерный махнул рукой:
— Ладно, ладно. Я хотел было повидаться с Цяньчжанем. Не знал, что он в закрытой медитации. Придётся отложить встречу до следующего раза.
Хань Цяньсуй кивнул и, сложив кулак в приветственном жесте, обратился к Цзян Чэню:
— Молодой Господин Шао, о вашей славе мы наслышались давно. Наш Тяньцзянь Цзун ждал этого момента с огромным нетерпением.
Цзян Чэнь также выразил некоторое сожаление:
— Это я задержался из-за некоторых дел. Вина на мне.
Видя столь снисходительное отношение Цзян Чэня, Хань Цяньсуй был несколько удивлён. Он полагал, что этот молодой человек, хоть и талантлив, но обладает невыносимым характером.
Иначе почему бы ему прибыть так поздно?
Теперь стало ясно, что его догадки были ошибочны.
— Все материалы готовы? — спросил Цзян Чэнь.
— Всё готово, готово, — ответил Хань Цяньсуй. — Молодому Господину Шао нужно что-нибудь подготовить? Выбрать благоприятный день или что-нибудь ещё?
Цзян Чэнь не удержался от улыбки:
— Это всего лишь алхимическая плавка, не стоит так усложнять. Раз всё готово — ведите меня прямо сейчас.
— Прямо сейчас? — Хань Цяньсуй горько усмехнулся. — Хотя наш Тяньцзянь Цзун и торопится, нет нужды настолько спешить. Сегодня уже поздно — позвольте сначала устроить для вас вечер приёма, а после вы отдохнёте. Начнём завтра.
Гость следует за хозяином, и Цзян Чэню это было вполне безразлично.
— Тогда поступим как говорит Глава Цяньсуй.
Начать сегодня или завтра — разницы нет. Древний Эликсир Формы и Духа хоть и принадлежал к очень высокому рангу, но Цзян Чэнь был абсолютно уверен в успехе.
При благоприятном раскладе — три дня, при менее благоприятном — пять-семь.
Во время вечера приёма Хань Цяньсуй заметил, что Цзян Фэн и Лю Чжэнь, несмотря на свой невысокий статус, сидят наравне с Цзян Чэнем и Великим Императором Беспримерным, и это вызвало его любопытство.
Однако он был умным человеком и знал: того, что знать не следует, лучше не выяснять. Он не стал задавать вопросов, просто очень вежливо принимая всех.
Даже к Цзян Фэну и Лю Чжэню он относился одинаково, не делая никакой разницы из-за их невысокого уровня культивации.
Эта ситуация заставила Цзян Фэна тайно взволноваться. Впрочем, он ведь пользовался расположением сына, и, поразмыслив, решил не вдаваться в подробности.
А вот Лю Чжэнь, осознав, что ему довелось оказаться за пиршественным столом, который устроил Великий Император, был так польщён, что едва не расплакался на месте.
Он никогда в жизни не мечтал, что когда-нибудь окажется за одним столом с могущественным Великим Императором. И притом Великий Император ещё и чествовал его бокалом.
В сердце Лю Чжэня бушевала буря волнения, и он подумал, что ради этого стоило прожить целую жизнь.
Ничего примечательного тот вечер не принёс.
На следующий день Цзян Чэнь поднялся и при личном сопровождении Хань Цяньсуя вошёл в алхимическую палату.
Все материалы были заготовлены в полном объёме и даже с запасом.
— Молодой Господин Шао, не нужен ли вам какой-нибудь другой Мастер Алхимии в помощь? Или какие-нибудь ещё потребности?
Цзян Чэнь улыбнулся:
— По условиям прежнего задания с наградой, я должен был дополнить для вас рецепт эликсира и помочь приготовить Древний Эликсир Формы и Духа. Как-нибудь передам вам рецепт.
Хань Цяньсуй обрадовался:
— Превосходно! Молодой Господин Шао оказался человеком слова. Тогда я буду ждать благой вести снаружи.
Алхимия была старым ремеслом Цзян Чэня, однако в этом своём ремесле он не любил присутствия посторонних. Ведь многие его приёмы алхимической плавки, если бы их увидел кто-то посторонний, показались бы поистине ужасающими. Поэтому, если можно обойтись без зрителей, лучше было от них отказаться.
Древний Эликсир Формы и Духа был удивительным зельем. Материалы для его приготовления были чрезвычайно драгоценны.
Из этого можно было заключить, что Тяньцзянь Цзун был богат и могущественен.
Этот эликсир существовал ещё в древние времена — сильные культиваторы использовали его для воссоздания тела, когда физическая оболочка разрушалась. Это зелье было поистине удивительным.