Примерно через четверть часа от людей, которых якобы послали в Тяжёлую Тюрьму за заключённым, так и не пришло никакой вести, и Лун Сяосюань первым не выдержал.
— Слушай, Кэ, у меня терпение не безграничное. Ещё полчетверти часа — и если человека не приведёшь, не вини нас за грубость.
Старейшина Кэ по-прежнему сохранял свою многозначительную усмешку и, ухмыльнувшись, ответил: — Не волнуйся, человек непременно будет. Это я тебе гарантирую.
Лун Сяосюань фыркнул и больше ничего не сказал. Но по выражению его лица было видно: он, скорее всего, даже надеялся, что человека не приведут — тогда можно будет как следует подраться.
Ещё через четверть часа те, кто отправлялись в Тяжёлую Тюрьму за заключённым, наконец вернулись и прошептали Старейшине Кэ несколько условленных слов.
Хотя Цзян Чэнь разбирал каждое слово безупречно, он понятия не имел, что эти шифрованные слова означают.
— Где человек? — низким голосом спросил Цзян Чэнь.
Старейшина Кэ расхохотался: — Простите, но человек уже не в наших руках. Хотите узнать о нём — идите в Секту Лунного Бога.
— Ты дуришь меня? — Цзян Чэнь, как ни странно, не разгневался, а спросил ровным тоном.
Старейшина Кэ расхохотался во всё горло: — Именно так! Я тебя дурию! Кому ты такой нужен? Пришёл к нам в Общество Павшего Неба, ударил человека на пороге, а теперь смеёшь стоять передо мной и торговать?!
Лю Чжэнь поземелел лицом — и вот наконец понял. Оказывается, Старейшина Кэ только что якобы вышел из себя, а потом вдруг смягчился лишь потому, что увидел Лю Чжэня и хотел сначала выманить у него пятьсот миллионов Святых Духовных Камней!
Цзян Чэнь легко кивнул и посмотрел на Лю Чжэня: — Лю Чжэнь, тебе тут больше нечего делать. Отойди на минутку.
Лю Чжэнь замялся, удивлённо глядя на Цзяня Чэня, — видно было, что пятьсот миллионов Святых Духовных Камней по-прежнему причиняли ему боль.
— Не волнуйся. То, что он проглотил, я ручаюсь, выплюнет каждую последнюю монету и вернёт тебе в целости и сохранности. А если твой товарищ ещё жив, я гарантированно добьюсь его освобождения!
Цзян Чэнь не хвастался.
По крайней мере, Старейшина Кэ посчитал это самой большой шуткой на свете.
— Мальчик, ты, по-моему, спятил. Общество Павшего Неба не имеет привычки выплёвывать то, что проглотило! К тому же его сообщник нарушил наши правила и заслужил смерти. О пятистах миллионах Святых Духовных Камней и говорить нечего — даже миллиард или два миллиарда не смогут искупить его вину! — Старейшина Кэ громогласно заявил.
— Старейшина Кэ, я правда не знаю, откуда у тебя такая уверенность, но кое-что я хочу тебе сообщить. На самом деле я давно знал, что ты не собираешься отдавать человека. Те пятьсот миллионов — я специально велел тебе их отдать.
Старейшина Кэ замер, а затем расхохотался: — Мальчик, ты думаешь, я поверю в это? Ты говоришь так, чтобы тебе самому полегчало? Ха-ха-ха!
Цзян Чэнь посмотрел на Старейшину Кэ взглядом, каким смотрят на полного идиота: — Если бы ты не присвоил наши камни, где бы нам найти подходящий повод разойтись?
Эти слова заставили не только Старейшину Кэ опешить — даже Беспримерный Император на мгновение оторопел, а Лун Сяосюань уставился на Цзяня Чэня с нескрываемым изумлением.
Все они поняли: этот парень, похоже, и правда не шутил.
Лун Сяосюань невольно рассмеялся: — Вот оно что! Я же дивился, почему ты вдруг таким спокойным стал. А ты, оказывается, ещё более коварный, чем я.
Способ Луна Сяосюаня искать неприятности был слишком прямолинейным, тогда как метод Цзяня Чэня отличался куда большим техническим мастерством. Когда дело касалось создания проблем, наличие веского предлога имело огромное значение.
Даже если после события раздулся бы скандал любой величины, та сторона, которая имела основание, неизменно получала преимущество.
Торжествующее выражение Старейшины Кэ мгновенно замерло. Он осознал, что его действительно просчитали.
Хотя Старейшина Кэ и считал, что Обществу Павшего Неба наплевать на подобные интриги, поражение в интеллектуальной схватке несомненно заставило его потерять лицо.
Раскрасневшийся от злости Старейшина Кэ взревел: — Вперёд! Уничтожьте их!
Цзян Чэнь ухмыльнулся: — Старший брат Мо, это ведь не мы их обижаем — это они нас обижают.
Беспримерный Император и без того не славился мягким характером, а бесстыдное поведение Общества Павшего Неба — без всякой причины задержавшего товарища Лю Чжэня и отказывающегося отпускать его даже после получения выкупа, — было последней каплей.
Более того, Беспримерный Император теперь, по сути, следовал указаниям Цзяня Чэня.
Раз Цзян Чэнь так сказал, значит, нужно раздувать конфликт до предела. Чем больше — тем лучше!
Если бы Беспримерный Император вступил в бой на полную силу, Цзяню Чэню и Луну Сяосюаню фактически не осталось бы пространства для манёвра. Но на этот раз Беспримерный Император проявил удивительную сдержанность, лишь спокойно зафиксировав взгляд на Старейшине Кэ.
Что касается остальных, он даже не удостоил их взглядом.
Потому что он видел: для Цзяня Чэня и Луна Сяосюаня остальные не представляли никакой угрозы — даже в рукопашной схватке числом они бы не смогли взять верх.
И Цзян Чэнь, и Лун Сяосюань были чудовищными гениями, способными бросать вызов противникам, намного превосходящим их уровень.
Старейшина Кэ поначалу чувствовал себя уверенно, но вдруг по всему телу пробежал холодок. Когда он обнаружил, что одного взгляда Беспримерного Императора достаточно, чтобы сковать его и не дать пошевелиться, он полностью потерялся от страха.
Дело было не в том, что сам по себе этот взгляд был какой-то техникой обездвиживания — дело было в той непостижимой мощи, которая таилась во взгляде и которая едва не мгновенно расколола его божественное сознание.