Вернувшись в таверну, они обнаружили, что духовный зверь по-прежнему оставался там на попечении. Слуги таверны, разумеется, понимали, что их почетный гость — не простой человек, и старались угодить духовному зверю изо всех сил.
Увидев, что Цзян Чэнь и Несравненный Император вернулись обратно, хозяин таверны выглядел как человек, не знающий, смеяться ему или плакать:
— Хозяин Шао, наконец-то вы вернулись! Ваш духовный зверь — ужасно капризный, его невозможно обслужить. Мы перепробовали всё, но ничем не можем ему угодить. Вот, сейчас снова устроил скандал.
Цзян Чэнь не был удивлён и рассмеялся:
— Если бы вы смогли его обслужить, это было бы странно.
Цзян Чэнь подошёл к загону для духовных зверей и свистнул. Маленький зверёк, похожий на детёныша Тигра, Поглощающего Облака, метнулся к нему, подобно чёрно-белому вихрю, и вцепился в его объятия.
Цзян Чэнь хмыкнул:
— Малыш, скучаешь по мне?
Зверёк оказался очень ласковым: не переставая кивал, а передние лапки постоянно царапали одежду Цзяна Чэня, словно протестуя против того, что тот его оставил.
Заметив, что все окружающие смотрят на него странными взглядами, зверёк тут же впился глазами и оскалился, угрожающе продемонстрировав клыки.
Даже Несравненный Император, увидев поведение этого зверька, рассмеялся. Он и впрямь никогда не видел столь забавного духовного зверя.
— Брат Мо, пошли. — Цзян Чэнь не обратил внимания на ошеломлённые лица хозяина таверны и его слуг. Он просто швырнул горсть духовных камней.
— Это за проживание. Сдачу не нужно.
Хозяин таверны поймал камни, всё ещё мрачнея:
— Неужели Шао Лэй — дрессировщик зверей? Ведь этот духовный зверь у нас выглядел так, будто вот-вот околеет, а стоит этому человеку появиться — он как оживший. Неужели звери действительно узнают своих?
— Узнают, конечно. Но это ведь всего лишь детёныш, а он уже настолько одухотворён — подобное бывает редко. Говорят, этот детёныш Тигра, Поглощающего Облака, раньше принадлежал юноше из Цяньлань.
— Ба, не стоит даже упоминать какого-то там юношу из Цяньлань. Клан Цяньлань на этот раз окончательно опозорился. Сам добровольно и послушно доставил этого духовного зверя прямо к ногам Шао Лэя.
— Да Несравненный Император его прикрывает! Иначе clans Цяньлань стал бы его бояться? — нашлись и недовольные.
Эти разговоры Цзян Чэню уже было не слышно.
Выйдя из таверны, Цзян Чэнь и Несравненный Император обменялись взглядом и двинулись напрямую в Верхний Район Серповидной Луны.
Едва выйдя за угол таверны, из переулка рядом с ней неожиданно выскочила фигура:
— Хозяин Шао, пожалуйста, задержитесь.
Цзян Чэнь опешил. Похоже, он и правственно прославился в Городе Пилюльного Огня. Теперь на улице прямо на ходу его останавливают.
Цзян Чэнь обернулся и увидел невысокого коренастого мужчину.
— Ты меня звал? — Цзян Чэнь с удивлением посмотрел на этого невысокого человека. Память у него была отличная, но он совершенно не помнил этого человека.
Мужчина выглядел робко, явно с трудом выдерживая давление, исходившее от них двоих, однако всё же набрался смелости:
— Осмеливаюсь беспокоить… хотел бы попросить… попросить хозяина Шао отойти в сторону, чтобы поговорить.
Цзян Чэнь замер. Он с этим человеком совершенно незнаком, а тот просит отойти в сторонку. Неужели это снова чья-то выходка в Городе Пилюльного Огня?
— Если тебя послала какая-то сила из Города Пилюльного Огня — можешь не начинать. — Голос Цзяна Чэня сразу стал холодным.
Увидев, что его неправильно поняли, мужчина поспешно заговорил:
— Конечно, нет! Это absolutely не связано с Городом Пилюльного Огня. Я… я действительно хочу попросить хозяина Шао об одолжении.
— Об одолжении? — Цзян Чэнь невольно усмехнулся. — Ты так уверен, что я обязательно помогу?
Цзян Чэнь хоть и помогал многим людям, ещё не настолько возвысился, чтобы каждому встречному прохожему без разбору оказывать помощь.
Если бы он так поступал, ему бы некогда было заниматься своими делами.
Мужчина покраснел от смущения, но всё же набрался решимости:
— Я не заставлю вас трудиться впустую. Если вы согласитесь помочь, я… я могу подарить вам ещё одну Траву Небесного Сияния.
— Что? — Лицо Цзяна Чэня слегка изменилось. — Что ты сказал?
Несравненный Император всё это время молчал, но теперь впился проницательным взглядом в этого невысокого человека, словно пытаясь проникнуть в самую его душу.
Под давлением Императора мужчина пошатнулся и едва не упал на землю. Ведь он был всего лишь бойцом из Сферы Юаня.
Несравненный Император осмотрел его несколько мгновений и сказал:
— Братец, этот человек — всего лишь боец из Сферы Юаня. Полагаю, это тот самый, кто некогда委托ировал Дворец Чистого Пламени выставить Траву Небесного Сияния на аукцион.
— Да, да, да! Это именно я! Не ожидал, что у Старшего Несравненного такой зоркий взгляд — одного взгляда ему достаточно! — торопливо объяснял невысокий мужчина.
Цзян Чэнь махнул рукой:
— Поговорим в укромном месте.