Старейшина Лу всё ещё пребывал в контексте торга с Цзянем Чэнем, когда вдруг в его голове вспыхнуло озарение — и лишь тогда он смутно вошёл в контекст Цзяня Чэня.
Добавить ещё миллиард — и можно будет изготовить готовый эликсир!
Эта новость грянула в сознании Старейшины Лу, как гром. Очнувшись, он уставился на Цзяня Чэня взглядом, граничащим с помешательством.
В этом взгляде читалась целая палитра чувств: потрясение, надежда, сомнение, страх потерять шанс…
Увидев такую реакцию Старейшины Лу, Цзян Чэнь мысленно усмехнулся. Он понимал, почему тот принял такое выражение.
Любое дело, которое восемьсот лет остаётся без ответа, но человек всё не теряет надежды и упорно продолжает — значит, для него это чрезвычайно важно.
Секта Небесного Меча Сяюй вынесла древнюю Таблетку Формы и Намерения на открытый конкурс и вот уже восемьсот лет не оставляет попыток, даже направив специального человека в Город Алхимического Огня.
Из этого видно, как важна для Секты Небесного Меча Сяюй эта Таблетка Формы и Намерения.
Именно поэтому Цзян Чэнь и запросил астрономическую сумму — целый миллиард сверху. Он не стал бы называть такую цену без веских оснований.
И действительно, все сложные чувства в глазах Старейшины Лу в итоге слились в непреодолимую надежду. Заметив, что Цзян Чэнь лишь улыбается и молчит, Старейшина Лу первым не выдержал и спросил низким голосом:
— Мастер Арены Шао. Вы уверены, что ваши слова — не шутка?
Цзян Чэнь легко улыбнулся:
— Похоже ли это на шутку?
Старейшина Лу продолжал наблюдать, пристально вглядываясь. И правда — тот всё ещё не выглядел так, будто бы шутит.
Неужели этот молодой человек правда умеет готовить древнюю Таблетку Формы и Намерения?
Но… но это же слишком невероятно! На мгновение сердце Старейшины Лу охватили сомнения и колебания.
Дело было не в том, что дополнительный миллиард казался непомерной суммой. Он сомневался, есть ли у этого молодого человека соответствующие способности.
Если он действительно способен восстановить формулу и ещё изготовить саму древнюю Таблетку Формы и Намерения — не говоря уже о миллиарде, Секта Небесного Меча Сяюй была бы готова заплатить ещё больше.
Вопрос в том — не обман ли это?
— Мастер Арены Шао, — Старейшина Лу заговорил с предельной серьёзностью. — Лу желает сотрудничать с вами от чистого сердца. Я спрошу прямо: вы действительно умеете готовить эту таблетку?
Цзян Чэнь нахмурился:
— Слова — слова. Достаточно увидеть собственными глазами. Выставляйте свои полтора миллиарда Камней Святого Духа, и я обменяю их на таблетку.
Старейшина Лу обрадовался:
— Хорошо! Тогда нам стоит пригласить Зал Чистого Пламени в качестве нотариуса.
— Пригласите также Несравненного Императора, — Цзян Чэнь ещё не на сто процентов доверял людям из Зала Чистого Пламени, поэтому хотел привлечь Несравненного Императора.
Впрочем, сейчас их интересы были неразрывно связаны: Несравненный Император жаждал Таблетки Сосны и Журавля и непременно встанет на его сторону.
Старейшина Лу не возражал, кивнув:
— Без проблем. Пока сделка честна, Секта Небесного Меча Сяюй проявит всю свою искренность!
— С моей стороны тоже всё в порядке, — спокойно ответил Цзян Чэнь.
Старейшина Лу сложил ладони в приветствии:
— Тогда старый Лу пойдёт готовить Камни Святого Духа. Полтора миллиарда — моих полномочий для этого недостаточно, так что придётся доложить вышестоящему руководству. Впрочем, проблем при докладе быть не должно. В крайнем случае я могу принять решение и сам, но такую сумму мне всё равно придётся где-то раздобыть.
— Делайте как удобно. Но повторю ещё раз: задание выполнено, и первые пятьсот миллионов вы обязаны выплатить немедленно. Иначе это будет нарушением договора, — Цзян Чэнь не собирался терять всё вконец.
А вдруг Старейшина Лу потом откажется платить? Тогда он промучается зазря.
Старейшина Лу стиснул зубы:
— Хорошо. Пятьсот миллионов — вам сейчас. А полную формулу — мне.
Это и было первоначальным условием их сделки. Что касается изготовления таблетки — это дополнительное условие, о котором речь пойдёт потом.
Деньги — товар.
Совершив обмен, Старейшина Лу поспешно покинул Зал Чистого Пламени — очевидно, отправляясь собирать средства и докладывать руководству.
Цзян Чэнь получил свои пятьсот миллионов награды и не стал думать о том, вернётся ли Старейшина Лу.
Заместитель Мастера Зала Гао, однако, после ухода Старейшины Лу подошёл к нему и с улыбкой спросил:
— Старейшина Лу удалился в спешке — не скрывается ли за этим что-нибудь ещё?
Цзян Чэнь легко улыбнулся:
— Он ещё кое-что хочет у меня попросить. Это потом. Кстати, приведите, пожалуйста, заказчика третьего задания.
У Цзяня Чэня было три задания высшего ранга, и то, что касалось Старейшины Лу, было лишь вторым.
Третье задание высшего ранга относилось к карте формаций. По правде говоря, Цзян Чэнь интересовался им куда сильнее, чем заданием на древнюю Таблетку Формы и Намерения.
Хотя награда за это задание была меньше, карта формаций была связана с ним неразрывными нитями.
Цзян Чэнь получил наследие Древней Секты Даньсяо, и теперь все её символы и сектантский знак находились в его руках.