Со стороны Дворца Пречистого Пламени было видно, что они уделяли этой Наградной Арене всё больше внимания. Судить об этом можно было хотя бы по уровню сотрудников, направленных для приёма участников — он был заметно выше, чем при прошлой регистрации.
Проверив участнический медальон Цзян Чэня и убедившись, что всё в порядке, представители Дворца Пречистого Пламени с величайшей вежливостью и учтивостью впустили его.
Более того, его проводил некий Управляющий. Этот человек не стал выписывать подозрение на лице из-за юности Цзян Чэня, а весь путь сопровождал его с приветливой улыбкой, профессионально доведя до зоны отбора.
Надо сказать, что даже если бы Цзян Чэнь хотел придраться, он не нашёл бы к чему.
«Дворец Пречистого Пламени мог стать влиятельнейшей силой Огненного Города не просто так — у них действительно есть чем похвастаться. С обычными организациями их и рядом не поставишь».
Цзян Чэнь мысленно повысил свою оценку этому Дворцу ещё на ступень.
Войдя в зону отбора, Цзян Чэнь обнаружил, что число желающих участвовать в отборочном туре, похоже, не так уж и велико.
Он думал, что желающих будет если не тысяча, то восемьсот.
Но на деле, бегло оглядев зал, Цзян Чэнь увидел лишь человек сто-двести.
Впрочем, он быстро успокоился. Это ведь отбор на чемпиона Главной Арены — люди, не вполне уверенные в себе, вряд ли станут тратить деньги зазря.
В конце концов, гарантийный взнос составлял сто миллионов Святых Лин Ши. Если не отберут, десять миллионов вычтут в качестве регистрационного сбора.
Хотя десять миллионов ещё не смертельно, но когда знаешь, что это выброшенные деньги, многие предпочитают просто не участвовать.
Тем более, помимо Главной Арены, можно побороться за место чемпиона Отдельной Арены. Хотя чемпион Отдельной Арены назначается победителем Главной Арены, за это место не нужно вносить залог и проходить какой-либо отбор.
Несомненно, место чемпиона Отдельной Арены в чём-то привлекательнее, чем место чемпиона Главной Арены.
Конечно, что касается награды, победитель Главной Арены получает намного больше. Но чемпион Отдельной Арены хорош тем, что у него нет никакого риска и не нужно никаких вложений.
Увидев, что Цзян Чэнь заходит в зону отбора, все присутствующие были крайне удивлены. Очевидно, столь молодой участник борьбы за звание чемпиона Главной Арены вызвал у немалого числа людей немалое удивление.
Цзян Чэнь не выделялся, нашёл свободное место и незаметно сел.
Оглядевшись после того, как устроился, он заметил, что действительно является самым молодым среди всех претендентов на отбор.
Взгляд Цзян Чэня скользнул издалека к ближним, и вдруг он ощутил чей-то взгляд, который втайне его разглядывал. Цзян Чэнь повернул голову и увидел лицо, на котором играла полуулыбка.
Это была улыбка приземистого мужика, сидевшего по левую руку. Но, увидев этого человека, Цзян Чэнь мысленно рассмеялся.
«Неужели нашёлся единомышленник!» Он сразу понял, что этот неприглядный тип — явно в маскировке.
Эта внешность несомненно была его нарядом. Глаза Цзян Чэня были зоркими, и он мгновенно уловил, что этот человек примерно его возраста.
То есть Цзян Чэнь оказался не единственным молодым участником.
Это открытие вызвало у него некоторый интерес к этому неприглядному улыбчивому типу.
Тот, похоже, был весьма проницателен. Заметив в улыбке Цзян Чэня выражение веселья и поняв, что его раскрыли, он хмыкнул и обратился к Цзян Чэню: «Братец, ты слишком честный! Я хоть как-то старался — нарядился в старичка. А ты — хоть и замаскирован, но всё равно выглядишь молодым. Тебе не страшно, что старики наговорят лишнего?»
Этот человек сам первый завёл разговор и подмигнул Цзян Чэню.
Видя, что тот ведёт себя żyvo и непосредственно, Цзян Чэнь не стал отнекиваться и с лёгкой улыбкой ответил: «На Наградной Арене не запрещено молодым участвовать в отборе на чемпиона Главной Арены».
Тот ухмыльнулся: «Слова-то верные, но если слишком молод, то даже выиграв, став чемпионом Главной Арены, заказчики вряд ли нас выберут. Вряд ли они доверят нам задания».
Надо признать, эти опасения были небезосновательны.
Однако Цзян Чэнь не разделял их. Очевидно, он считал, что всё решает сила. Наградная Арена длится целых полмесяца — не час и не два. Настоящее мастерство проверяется за это время сполна.
Видя такую невозмутимость Цзян Чэня, тот обводил его взглядом, вертя глазами, как мышь, — очевидно, кипя любопытством.
Вдруг мужик ухмыльнулся: «Кстати, давай знакомиться. Меня зовут Линь Чжижун. А ты как зовёшь? Из какой зажиточной семьи Огненного Города?»
«Шао Юань», — просто ответил Цзян Чэнь.
«Шао Юань?» — переспросил называющий себя Линь Чжижуном.
Цзян Чэнь кивнул. Это имя он не выдумал на ходу. В прошлой жизни, поскольку его отец был Небесным Императором Тайюаня, большинство называли его «Наследник Шаоюань».
Шао Юань — это просто созвучие Шаоюаню.