Сокровища земляной стихии — даже Великий Павлиний Император был бессилен помочь.
Однако выслушав объяснения Цзян Чэня, Великий Павлиний Император испытал глубокое удовлетворение. Он по-настоящему осознал, что этот юный гений обладает поистине уникальным пониманием боевых искусств, и нет необходимости давать ему какие-либо дополнительные наставления.
— Цзян Чэнь, твой ум и проницательность вызывают у меня глубокое удовлетворение. Вскоре я отправлюсь в дикие земли. Павлиний Священный Хребет постепенно переходит под твоё управление.
Цзян Чэнь опешил: «Так быстро?»
— Ха-ха, предлагают тебе власть, а ты жалуешься, что слишком рано? — Великий Павлиний Император пошутил вскользь.
Цзян Чэнь усмехнулся горько: «Ваше Величество, я боюсь, что продвижение будет слишком быстрым и мои корни окажутся непрочными. Кроме того, у меня нет опыта управления столь обширным Павлиньим Священным Хребтом. Помимо этого, в ближайшее время я хотел бы поездить по свету, набраться опыта и расширить кругозор.»
Великий Павлиний Император рассмеялся невозмутимо: «Ничего, ничего! Управлять Павлиньим Священным Хребтом не значит сидеть дома с утра до ночи. Ты — наследник Павлиньего Священного Хребта, можешь ехать куда захочешь. Если меня нет и тебя нет, другие поддержат повседневный порядок. Ты что, правда думаешь, что ежедневная работа Хребта требует, чтобы я лично отдавал приказы?»
Цзян Чэнь, разумеется, всё это понимал — владыка действительно не может каждый день вникать в мелочи повседневных дел.
Попрощавшись с Великим Павлиньим Императором, Цзян Чэнь вернулся в своё пещерное жилище.
В резиденции наследника личная стража Цзян Чэня уже узнала, что молодой владыка скоро вернётся, и каждый был преисполнен волнения.
Все эти годы, хотя на Павлиньем Священном Хребте им жилось вполне комфортно, без Цзян Чэня они чувствовали, что им не хватает опоры и центральной фигуры.
Теперь, когда наследник наконец возвращался, их радость была неописуемой.
Даже Хуан'эр, разлучённая с Цзян Чэнем столько долгих лет, невыносимо тосковала по нему. Она вышла к главным воротам резиденции наследника вместе с отрядом стражи задолго до его прибытия.
Цзян Чэнь издали увидел Хуан'эр во главе стражи — знакомые лица один за другим возникали перед его глазами, и его настроение мгновенно улучшилось. Он быстрыми шагами пошёл им навстречу.
Спокойное обычное личико Хуан'эр сейчас слегка порозовело, и она тихо рассмеялась: «Вернулся?»
— Наследник!
— Наследник, мы по вам так соскучились!
Личная стража тоже один за другим подошла ближе.
Гоюй, напротив, стала ещё сдержаннее, чем раньше. Все эти годы её взгляды на вещи менялись. Теперь она понимала, что госпожа Хуан'эр и наследник — подлинная, подходящая друг другу пара.
Те небольшие чувства, что когда-то жили в её сердце, она давно и окончательно похоронила в глубине души, твёрдо определив себе подобающее место.
— Старший брат-ученик, хи-хи, ты вернулся? Ушёл ты аж на несколько лет — все так по тебе скучали! Особенно сестра Хуан'эр, — Лин Хуай'эр, стоявшая рядом, широко улыбалась, обнимая левую руку Хуан'эр и выглядя с ней очень дружелюбно.
Цзян Чэнь с улыбкой взглянул на Лин Хуай'эр: «Младшая сестра-ученица, похоже, ты тоже подросла.»
Лин Хуай'эр scrunching скорчив рожицу, и вдруг произнесла громоподобную фразу: «Старший брат-ученик, Хуай'эр и так уже взрослая — о каком росте ты говоришь?»
Произнося это, маленькая девчонка ещё и вызывающе выпятила грудь.
Фр-р-р!
Эта фраза мгновенно заставила всех вокруг сдерживать смех. Братья Цяо и вовсе грохнули хохотом, хватаясь за животы и сгибаясь пополам.
Даже такой серьёзный человек, как Сюэ Тун, не удержался от улыбки.
Гоюй провела пальцем по носу Лин Хуай'эр: «Беспокойная девчонка, совсем без стыда — говоришь всякую чепуху.»
Хуан'эр тоже улыбнулась: «Хуай'эр наивна и искренна, она просто такая непосредственная.»
Было видно, что за эти годы Хуан'эр и Лин Хуай'эр прекрасно ладили между собой — их близость была не на показ, а настоящей, по-сестрински искренней.
Гоюй и Вэнь Цзыци тоже, очевидно, прекрасно уживались с Хуан'эр.
Увидев всё это, Цзян Чэнь не мог не восхититься характером Хуан'эр. Она словно от природы обладала особым обаянием, позволяющим ей ладить со всеми.
В ней всегда была черта, которой не было у других, — умение проявлять терпение, понимание и при этом оставаться совершенно искренней, без тени фальши.
Благодаря этому качеству она всегда гармонично уживалась с другими девушками — даже зная, что все они, вероятно, безмерно восхищаются и любят Цзян Чэня.
Однако Хуан'эр не презирала их за это, не отдалялась от них и не подавляла.
Напротив, Хуан'эр чувствовала гордость и считала это совершенно естественным.
Такой выдающийся мужчина, как Цзян Чэнь, неизбежно привлекает внимание множества замечательных девушек — у уникального гения просто не может не быть подобного обаяния.
Вернувшись в пещерное жилище, Цзян Чэнь с удивлением обнаружил, что за годы его отсутствия резиденция наследника была превосходно содержана.
Когда он уезжал, здесь ещё царил некоторый упадок.
Теперь же всё было в идеальном порядке — повсюду царило благополучие.
Та партия рабов, купленных на рынке, полностью вжилась в свою роль и стала надёжной опорой повседневной работы резиденции наследника.
Хуан'эр относилась к ним без всякой предвзятости.
Лучшие пилюли Павильона Тайюань Хуан'эр не жалела — время от времени раздавала их в качестве награды рабам и слугам резиденции наследника.
Щедрость Хуан'эр снискала ей искреннее уважение этих людей. Все тихонько между собой обсуждали, что будущая хозяйка резиденции наследника — подлинная опора для молодого владыки: величественная, щедрая, добродетельная и чуткая к подчинённым, не пренебрегающая ими из-за их положения.