Скорость Чжао Уцзи внезапно возросла — казалось, всего одним шагом он оказался перед Тан Санем. Огромная ладонь поднялась вверх, второе Кольцо Души на его теле вспыхнуло одновременно, и, громогласно рассмеявшись, он ударил ладонью, которая под воздействием Кольца Души мгновенно стала золотой и удвоилась в размере, обрушиваясь прямо на Тан Саня.
Сяо У всё ещё находилась в объятиях Тан Саня, и он, разумеется, не мог дать ей закрыть собой этот удар. Тан Сань поспешно отстранил её, но это простое движение лишило его возможности уклониться.
Именно в этот момент второе Кольцо Души Сяо У вспыхнуло. Её глаза внезапно стали кроваво-красными, и она уставилась прямо на Чжао Уцзи.
Чжао Уцзи ощутил, как у него закружилась голова. В смущении он замедлил удар — Сила Души, вложенная в ладонь, ослабла почти вдвое. Золотой свет в его глазах вспыхнул ярче: «Хорошо, оказывается, есть у тебя и техника обмана.»
Золотой свет в глазах Чжао Уцзи столкнулся с красным светом в глазах Сяо У — и она не издала ни звука, мгновенно потеряв сознание в руках Тан Саня. Изо рта и носа у неё хлынула кровь.
Тан Сань почти рефлекторно воспользовался передышкой: ступни выписали узор Призрачного Теневого Путника — и он вышел за пределы досягаемости Чжао Уцзи.
Удар Чжао Уцзи так и не был нанесён — он и не собирался причинять этим детям настоящий вред.
— Сяо У, Сяо У! — Тан Сань тревожно окликнул её несколько раз и поспешно начал передавать внутреннюю силу Навыка Мистического Неба в её тело. Но Сяо У не реагировала никак.
Чжао Уцзи не стал преследовать. Он стоял на месте и спокойно произнёс: — С ней всё в порядке. Техника обмана — штука хитрая, но слишком велика разница в Силе Души между ней и мной. Она получила обратный откат от собственной Силы Души — вот и результат. Так же, как и ядовитый налёт на твоей Сине-Серебряной Траве на меня не действует. Дай ей поспать ночь — к утру придёт в себя.
Взгляд Чжао Уцзи скользнул на Нин Жунжун, и он улыбнулся: — Думаю, мне больше не нужно поднимать руку, младшая из Клана Семи Сокровищ Глазури. Вы проиграли. Вы всё ещё слишком слабы. Даже одну палочку благовоний не смогли продержаться. Вот она — разница в мастерстве.
Тан Сань крепко держал на руках мягкую, как пушинка, Сяо У и медленно поднял голову. Его чёрные глаза были лишены всяких эмоций, но в них таилась необычная глубина.
Он бережно развернулся с Сяо У на руках и подошёл к Нин Жунжун: — Не могли бы вы на время взять её на себя?
Нин Жунжун замерла на мгновение, убрала призванную Пагоду Семи Сокровищ Глазури и приняла Сяо У в свои объятия. Хотя её Боевая Душа и была вспомогательной, у любой Мастера Души есть Сила Души, и тело значительно крепче, чем у обычного человека — удержать одну девушку для неё не составляло труда.
Передав Сяо У Нин Жунжун, Тан Сань развернулся и пошёл к Чжао Уцзи.
Чжао Уцзи опешил: — Что, ты хочешь продолжить? Сомневаюсь, что ты выдержишь хотя бы один мой удар. Моя вторая техника Кольца Души — Могучий Ваджра Ладонь — не так-то просто отразить.
Чжао Уцзи, конечно, и не думал отказывать этим четверым в приёме в Академию Шрек из-за того, что палочка благовоний ещё не догорела. Скорее наоборот — продемонстрированная ими сила приятно его удивила. Каждый из них обладал уникальным мастерством, и при том, что они никогда раньше не тренировались вместе, их согласованность была поразительна. Перспективы у них были безграничные. По сравнению с тремя действующими учениками академии — только сильнее.
Последние его слова были нарочито резкими — он не хотел, чтобы эти дети возгордились своими талантами. В Академии Шрек уже бывали случаи, когда чрезмерная самоуверенность тормозила дальнейший рост. Чжао Уцзи не желал, чтобы эти перспективные юнцы свернули на ложный путь. Он лишь не ожидал, что Тан Сань вернётся — сама по себе эта смелость уже вызвала у него огромное уважение.
Тан Сань покачал головой: — Я не хочу продолжать текущий экзамен.
Чжао Уцзи слегка разочарованно спросил: — Значит, ты сдаёшься?
Тан Сань снова покачал головой: — Нет. Я хочу сражаться с вами по-настоящему. Всё с чистого листа. Прошу вас поджечь ещё одну палочку. Если я продержусь одну палочку благовоний — позвольте нам четверым стать учениками Академии Шрек.
Чжао Уцзи с многозначительной улыбкой посмотрел на Тан Саня: — А если не продержишься? Не забывай, в прошлый раз вы были вчетвером и всё равно проиграли.
Тан Сань мог принимать решения за себя и даже за Сяо У, но не за двоих остальных. Он обернулся к Нин Жунжун и Чжу Чжуцин.
Рука Чжу Чжуцин, вывихнутая прежде, уже была вправлена Даем Мубаем, и она пришла в себя, но была очень слаба. Хоть ей и не хотелось оставаться в его объятиях, встать у неё уже не было сил.
Нин Жунжун слегка улыбнулась Тан Саню: — Тан Сань, мы — товарищи по оружию. С детства отец учил меня: товарищей не бросают. В худшем случае мы просто уйдём вместе — мы всё равно провалили тест. Академии столицы нас точно не отвергнут.
Тан Сань посмотрел на Чжу Чжуцин. У той, казалось, не осталось сил даже говорить, но она напрягла остатки своих сил и кивнула Тан Саню.
Пусть они и познакомились лишь сегодня, но доверие товарищей наделило Тан Саня невиданной силой. Он развернулся и снова встал перед Чжао Уцзи: — Если я проиграем — мы уйдём все вместе.
Чжао Уцзи смотрел на этих ребят — чем дольше, тем больше они ему нравились. Громко рассмеявшись, он воскликнул: — Хорошо! Хорошо! Покажи мне тогда, какие ещё силы ты припрятал, чтобы выдержать мои атаки. Будь по-твоему.
Третья палочка благовоний была вновь подожжена и воткнута в землю рядом.
Тан Сань стоял, слегка расставив ноги, и медленно концентрировал всю свою энергию. До этого момента он не намеревался раскрывать свои настоящие силы. Раненая и потерявшая сознание Сяо У глубоко потрясла его эмоции, и его душу заполнило чувство вины. Как старший брат, который не смог защитить младшую сестру, — если он не сумеет вернуть ей справедливость, то на каком основании он вообще носит титул «старший брат»?
(Глава завершена.)