Тан Сань, разумеется, не знал, что Сяо У из-за его странного поведения строила самые причудливые догадки. Бережно, словно драгоценность, он извлек из «Двадцати Четырёх Мостов Лунной Ночи» кристалл размером с человеческую голову и положил его на кровать. Ласково поглаживал неровную поверхность кристалла, словно нежился над самым дорогим сокровищем.
Сяо У знала, что Тан Сань никогда не был порывистым человеком. Раз он относится к этому кристаллу с таким трепетом, значит, в нём определённо таится какая-то тайна. Она присела рядом на корточки и стала ждать объяснения.
— Кристалл — не только аметист считается самым драгоценным, — спустя долгую паузу произнёс Тан Сань.
Сяо У с любопытством спросила: — А какой тогда кристалл ценнее?
Тан Сань ответил торжественно: — Волосной кристалл.
— Волосной кристалл? Что это такое? — Сяо У удивлённо уставилась на него — она даже слыхом о таком не слыхивала.
И неудивительно: понятие это не принадлежало этому миру. Тан Сань привёз его с собой из Тан Секта.
В Тан Секте, помимо изготовления механизмов для скрытых оружий, Тан Сань ещё и помогал ученикам внутреннего двора отливать различные виды скрытых оружий. Материалы для скрытых оружий и все ценные компоненты он знал досконально.
— Сущность волосного кристалла в следующем: когда природный кристалл в определённых условиях подвергается внешнему воздействию, внутри него могут появиться золотистые нити, подобные волоскам. Эти золотые нити называются кристаллическими волосами, или волосным золотом, — словно волосы, растущие из кристалла. Какого бы цвета ни был кристалл, если внутри обнаружится хотя бы одна такая нить, его стоимость превысит даже самый лучший природный кристалл. А кристалл, в котором есть кристаллические волосы, и называется волосным кристаллом.
Сяо У, при всей своей порывистости, была весьма сообразительна. Глядя на огромный кристалл в руках Тан Саня, она сказала: — Неужели ты скажешь мне, что это и есть волосной кристалл? Я никаких золотых нитей не вижу. К тому же никто мне никогда о подобном кристалле не рассказывал. Даже если он и волосной — раз его никто не узнаёт, толку ноль. Твои двести золотых монет не стоили того.
Тан Сань улыбнулся: — Нет, это не волосной кристалл. Это пластинчатый кристалл — высший сорт среди волосных кристаллов.
Сяо У с любопытством поинтересовалась: — А пластинчатый кристалл — что это?
Тан Сань терпеливо объяснил: — Волоски в волосном кристалле обычно расположены хаотично, и их немного. Но у тех волосных кристаллов, которые существуют чрезвычайно давно, появляется шанс, что число волосков увеличится. Когда их количество достигает определённого предела и они собираются внутри кристалла, образуя подобие золотой пластины, такой кристалл называется пластинчатым. Поскольку внутри него находится множество волосков и они расположены крайне правильной узором, пластинчатый кристалл считается высшим сортом среди волосных кристаллов.
— Этот кристалл снаружи выглядит мутным, но если присмотреться внимательнее, можно заметить едва уловимое золотое мерцание. Золотая пластина внутри скрыта под примесями на внешней поверхности кристалла. Но я почти уверен, что количество золотых волосков внутри превышает десять тысяч. Это чудо, которое возможен только в пластинчатом кристалле возрастом не менее ста тысяч лет. Пусть даже две сотни золотых монет — это плата ничтожная. Даже двадцать тысяч золотых монет он полностью стоит. Но мне он нужен не для перепродажи и не ради наживы — у него особый смысл.
Тан Сань не стал объяснять, в чём именно заключается этот особый смысл, а извлёк из «Двадцати Четырёх Мостов Лунной Ночи» свой кузнечный молот.
Его молот был на два размера крупнее обычного кузнечного. Впервые воспользовавшись этим большим молотом в кузнице Ши Саня, Тан Сань больше не менял его.
— Сяо У, отойди в сторону, — строго скомандовал Тан Сань.
Сяо У отступила. Тан Сань опустил пластинчатый кристалл на пол, и из его рук медленно хлынул бледно-белый свет, втекая в кузнечный молот. Лицо его стало предельно сосредоточенным — за считаные мгновения он поднял внутреннюю силу Навыка Мистического Неба до абсолютного предела.
— Маленький Сань, ты что собираешься...? — Сяо У испуганно смотрела на него. Она уже предчувствовала, что Тан Сань намерен сделать, но не понимала — зачем.
Резко напрягая мышцы голени, Тан Сань развернул корпус, и первый удар Техники молота хаотического ветра обрушился вниз. Это был удар, вложивший в себя всю внутреннюю силу Тан Саня. Белый свет на молоте вспыхнул ослепительно, воздух прорезала цепочка громовых тресков. Огромная головка молота с тяжёлым ударом обрушилась на пластинчатый кристалл.
Сяо У инстинктивно зажала уши ладонями.
Грох! В оглушительном звуке весь Розовый Отель содрогнулся. Под ударом молота раздался звонкий треск — под напором всей мощи Тан Саня пластинчатый кристалл мгновенно обратился в прах.
Но одновременно с тем, как кристалл рассыпался, произошло нечто удивительное: из облака пыли вырвались бесчисленные золотые искры, разлетевшиеся по всей спальне с сердцевидной кроватью. Казалось, комната целиком окуталась золотистой дымкой.
Сяо У вздрогнула от неожиданности и поспешно подняла свою Силу Души, создавая барьер от золотых частиц. К счастью, упругость этих золотых искр была невелика, и они не причинили ей никакого вреда.
Сверкающий дождь золотых точек завораживал, звонкий перезвон, звучавший при ударах о стены, двери и окна, а также о саму сердцевидную кровать, был чрезвычайно мелодичен. Вся комната была залита золотым сиянием.
Кристалл обратился в кучу пыли на полу, но когда золотые искры постепенно осели, Сяо У обнаружила, что и пол, и кровать покрылись слоем золотистых частиц. Вернее, золотистых зёрен.
Каждое золотое зернышко было почти одинакового размера, с рисовое зёрнышко, идеально круглое и излучающее мягкое золотое сияние. Сяо У машинально взяла одно зернышко и сжала его пальцами — оказалось, оно чуть мягкое, но обладает поразительной упругостью: даже её Сила Души не смогла его сплющить.
— Братец, а ведь это же чистое золото? Даже если это и чистое золото, всё равно не дотягивает до твоих двухсот золотых монет.
Тан Сань был в предельном возбуждении — настоящем, бурном возбуждении. С момента попадания в этот мир его эмоции впервые поднялись на такую высоту. Он был куда счастливее, чем тогда, когда получил первое Кольцо Души и Навык Мистического Неба прорвал затянувшийся барьер.
(Глава завершена.)