Сяо У не уступала сопернику в выражении лица — та же презрительная ухмылка, только на её розовом личике это скорее выглядело миловидно. Она указала на него пальцем: — Шяо-лаода, ты испугался? Если испугался — впредь будешь моим младшим подчинённым.
— Ха-ха! — Шяо нарочито зазвенел смехом напоказ. — Мне бояться? Слушай, Ван Шэн, у вас, студентов-работников, что, мозги совсем заплесневели? Привели какую-то малышку вызов мне бросить. Точное безобразие. Малышка, ты хоть осведомись, кто такой Шяо-лаода. В этом Городе Нуодин я хоть боком хожу — никто не посмеет остановить, не то что в академии.
Сяо У явно уже теряла терпение: — Хватит болтать. Начинай. Как будем драться — говори.
Шяо повёл глазами, и в них мелькнула хитрая искра: — Не бойтесь, я вас не обижу. У вас тут десять человек, значит, и мы выставим десять. По очереди выходят. Кто победил — остаётся и драться со следующим. Продолжается, пока одна из сторон не будет полностью разбита.
Шяо не зря стал главарём среди учеников — он был отнюдь не безрассуден, а напротив, весьма сообразителен. Хотя Сяо У на первый взгляд не казалась опасной, Шяо бил Ван Шэна не один день и прекрасно знал его характер. Если бы эта малышка не обладала какими-то способностями, Ван Шэн вряд ли так легко признал бы её представителем студентов-работников.
Пусть даже она и сильна — какая разница? У него одни старшекурсники, и все неплохо подготовлены. У студентов-работников только Ван Шэн да кое-как складывается, а плюс эта малышка — итого два человека. Пусть его ребята потихоньку вымотают их, даже не понадобится ему самому подниматься на арену — победа в кармане. Способ поединка, который выглядит справедливым, — справедлив ли он на самом деле?
Ван Шэн тоже разглядел замысел Шяо, но прежде чем он успел вступить, Сяо У уже весело воскликнула: — Хорошо, договорились. Ну-ка, кто первый? Выходи.
Ван Шэн опоздал — остановить Сяо У было уже поздно.
Шяо кивнул стоящим за его спиной, и вперёд вышел высокий старшекурсник.
Ван Шэн стиснул зубы: — Сяо У, позволь мне выйти первым. Он с ним в одном классе, и Ван Шэн уже не раз дрался с ним один на один — каждый раз кончалось одинаково плачевно. Боевая Душа этого ученика — посох. Но не простой.
Сяо У вела себя как настоящая старшая сестра и кивнула, соглашаясь.
Ван Шэн глубоко вдохнул и вышел на линию между двумя группами: — Лю Лун, давай.
В руке Лю Луна вспыхнул жёлтый свет, и мгновенно появился посох длиной более двух метров. — Разбитый мной. Ван Шэн, если сегодня я не отправлю тебя лежать на несколько дней — я не Лю!
Ван Шэн ещё не успел ответить, как Сяо У уже рассмеялась сзади: — А проиграешь — называйся «Побитый Лю»!
На лице Лю Луна промелькнула тень, и он промолчав, быстрым шагом рванулся вперёд, обрушив посох на голову Ван Шэна.
Ван Шэн также окутался светом Силы Души. Издав тигриный рёв, он не стал уклоняться, а скрестил руки навстречу удару, чтобы заблокировать посох.
С глухим ударом Ван Шэн отшатнулся на два шага. Его руки, покрытые ореолом Силы Души, резко согнулись, и он схватился за посох противника. Но даже с защитой Силы Души одно лишь первое столкновение оставило на его руке кровавую полосу — синяков не избежать.
Лю Лун скривился: — Ты так и не умнеешь. Это же моё Боевое Дух.
Вспышка — и конец посоха, который удерживал Ван Шэн, внезапно исчез, а следом посох ткнул вперёд, прошёл между рук Ван Шэна и ударил его прямо в грудь, отбросив тело назад.
Боевой дух Ван Шэна не подлежал сомнению, и сила его заметно превосходила соперника, но он был в невыгодном положении — у него ещё не было Кольца Души, и он не мог использовать Воплощение боевого духа. Хотя Сила Души и придавала ему силу, ловкости не хватало. Против такого противника с посохом, последовательно использующего преимущество длины, он оказывался совершенно беспомощным.
Вскочив на ноги, он снова издал тигриный рёв, но вскоре его тело было в очередной раз отброшено посохом.
Впрочем, Ван Шэн был крепок — он привык получать удары, и его стойкость значительно превышала таковую у обычных учеников. Полностью проигрывая, он всё же не давал себя вывести из боя так просто. До прихода Сяо У и Тан Саня все студенты-работники держались только благодаря его защите. Без способностей его бы давно заклювали.
— Ван Шэн слишком увлёкся. В лобовом столкновении он не может подобраться близко, а только вблизи у него есть шанс победить.
Когда Сяо У нахмурившись наблюдала за боем, ей на ухо раздался тихий голос. Она повернула голову — и в её красивых глазах вспыхнула радость: — Маленький Ты, ты вернулся!
К Сяо У подошёл Тан Сань. Обогнув академию через задний холм, он увидел, что происходит в роще, и молча подошёл к Сяо У. Он был невысок, и люди из отряда Шяо даже не заметили его появления.
Тан Сань посмотрел на Сяо У, хотел что-то сказать, но сдержался.
Сяо У заметила его нерешительность: — Что опять? Снова скажешь, что я слишком импульсивная?
Тан Сань покачал головой: — Нам, студентам-работникам, нельзя постоянно терпеть унижения. Такой способ — поединок с главарём учеников — можно считать решением раз и навсегда. Ты поступила верно. Но ты хотя бы должна была дождаться моего возвращения, прежде чем бросать им вызов. Тогда шансов было бы больше.