Помимо капитана, остальные шестеро выстроились в шестиугольник, настороженно глядя на семерых членов Академии Шрек.
Тай Лун расхохотался и не удержался: «Академия Цанхуэй что, совсем без людей осталась? Тут ещё и тот, у кого Кольца Души не в лучшей комбинации.»
В этот момент даже Дай Мубай счёл, что Тан Сань был чрезмерно осторожен, выпустив Чжу Чжуцин на арену. Участники команды Академии Цанхуэй выглядели даже слабее нескольких относительно слабых академий Мастеров Души, с которыми они сталкивались раньше. Казалось, исход этого боя не вызывал ни малейших сомнений.
Единственным, кто не расслабил бдительность, пожалуй, оставался только Тан Сань.
Как только участники обеих команд вышли из зоны отдыха, он уже был начеку, потому что обнаружил: среди сегодняшних соперников четверо раньше на арене не появлялись. Это существенно расходилось со списком, который дал ему Великий мастер. Среди новых был и тот самый член команды с неоптимальным подбором Колец Души.
Четверо человек разом? Что это означало? Лишь две возможности. Первая — Академия Цанхуэй собиралась сдать этот матч. Вторая — они ранее в значительной степени скрывали свой истинный уровень. По ауре, исходившей от семерых членов Академии Цанхуэй, когда обе команды выходили на арену, Тан Сань отбросил первый вариант. Значит, оставался лишь второй.
Семеро противников выглядели весьма осторожными и, казалось, испытывали некоторый страх перед ними, однако Тан Сань не уловил в их взгляде ни тени подлинного ужаса. Благодаря Фиолетовому Экстремальному Демоническому Глазу его наблюдательность многократно превосходила обычную. Он не мог упустить ни единой детали.
«Сосредоточьтесь!» — негромко скомандовал Тан Сань.
Хоть члены Академии Шрек и не понимали, зачем он отдал такой приказ, они стремительно сомкнулись вокруг Тан Саня. У шестерых защемило на талии — знакомая Сине-Серебряная Трава уже обвила их тела.
«Третий, может, просто кинемся на них и порубимся? Ведь всё быстро кончится.» Тай Лун был прямолинеен по натуре и не удержался от вопроса.
Тан Сань промолчал, но Сила Души внутри его тела уже поднялась до предела, тогда как противники по-прежнему не шевелились.
Пять матчей начались одновременно, и на четырёх других аренах уже кипела битва, тогда как на центральной площадке бой по-прежнему находился в тупике — обе стороны уставились друг на друга, и никто не решался нанести первый удар.
Заметив, что команда Шрек не собирается атаковать напрямую, капитан Академии Цанхуэй заметно опешил. Тан Сань отчётливо уловил тень разочарования в глубине его глаз.
Тай Лун не понимал, почему Тан Сань не позволяет им броситься в атаку, но ни Сяо У, ни Дай Мубай, ни Чжу Чжуцин не возражали. Вместе они действовали уже давно, и доверие к Тан Саню как командиру было абсолютным. По крайней мере, до сих пор он ни разу не допускал серьёзных ошибок в руководстве командой.
На стороне Академии Шрек Дай Мубай стоял перед Тан Санем, а по бокам от Дай Мубая располагались Тай Лун и Хуан Юань. По другую сторону от Тан Саня были Сяо У и Чжу Чжуцин, а Цзин Лин прикрывал тыл.
«Участники обеих команд, начинайте матч!» — раздался голос судьи.
Комментатор на трибуне VIP тоже не выдержал: «Что происходит? Почему команда Академии Шрек всё ещё не атакует? Неужели они испытывают страх перед такими противниками? Академия Цанхуэй явно намного слабее — стоит лишь применить несколько Душевых умений, и победа обеспечена.»
Император Сюе Е, сидевший в первом ряду трибуны VIP, тихо обратился к стоявшему рядом Нин Фэнчжи: «Патриарх Нин, по-вашему, почему они всё ещё не вступают в бой? Обе стороны кажутся чрезмерно осторожными. Ведь их силы, по идее, вовсе несопоставимы.»
Нин Фэнчжи слегка улыбнулся: «Внешность не всегда отражает суть. Полагаю, Тан Сань наверняка заметил что-то не так и потому не стал опрометчиво посылать товарищей в бой. Стойкость и спокойствие этого мальчика поистине необычны для того, кому всего лишь...»
Тут он инстинктивно замолчал. Улыбка по-прежнему играла на его лице, но продолжения не последовало.
Стоявший рядом Платиновый архиепископ Салас внимательно слушал, и когда Нин Фэнчжи замолчал на самом важном месте, в его глазах на мгновение мелькнуло досадливое раздражение, однако внешне он ничем этого не показал.
Под предупреждение судьи и под свист тысяч зрителей участники обеих команд на центральной площадке наконец сдвинулись с места.
Первыми начали движение не Шрек, а команда Академии Цанхуэй.
Капитан Академии Цанхуэй, казалось, окончательно отбросил маскировку: его спина и поясница внезапно расправились, он едва заметно шагнул ногой и отступил на метр, оказавшись ровно в центре шестиугольного построения остальных шестерых.
Одновременно с его отступлением остальные шестеро сделали шаг наружу. Плотный шестиугольник мгновенно расширился. Но поразительно: несмотря на увеличение, построение не утратило ни грамма чёткости — все шестеро отступили на абсолютно одинаковое расстояние. А капитан Академии Цанхуэй оказался именно в центре этой фигуры.
Очевидно, это построение отрабатывалось годами. Вслед за тем члены Академии Шрек отчётливо увидели, как семеро участников Академии Цанхуэй одновременно подняли правую руку.