Старушка слёгка улыбнулась: — Юноша, не торопитесь. Посмотрите на брюхо фениксового гребешкового змея — на нём два шрама, нанесённых моей тростью. И под крыльями тоже. Просто этот скользкий малыш незаметно ускользнул. Моя внучка только что достигла тридцатого уровня и остро нуждается в Кольце Души. Вы сами видели — она унаследовала мою Боевую Душу-оружие, Змеиный Посох. Змеиные Боевые Души высшего ранга подходят ей лучше всего.
Чжао Уцзи склонил голову и осмотрел брюхо фениксового гребешкового змея в своих руках. Как и говорила старушка, шрамы там действительно были. Но если они рассчитывали, что Чжао Уцзи отпустит добычу лишь из-за этих шрамов — это было бы чистейшей фантазией.
Чжао Уцзи холодно усмехнулся: — Уважаемая старшая, разрешите спросить ваше имя?
Старушка ответила:
— Не стоит говорить «уважаемая». Меня зовут Чжао Тянсян, и друзья из мира Мастеров Души оказали мне честь, дав прозвище Змеиная Старуха. Мой муж —
По мнению Чжао Тянсян, из всех детей перед ней старший,
Услышав представление старушки, Чжао Уцзи мысленно вздрогнул. Он тут же положил руку на плечо Оскара, который собирался возразить, и произнёс низким голосом: — Вы, случайно, не та самая Змеиная Старуха из пары Несравненных Дракона и Змеи?
Чжао Тянсян невозмутимо улыбнулась: — Это я. А Святой Души — как вас зовут?
Выражение лица Чжао Уцзи слегка изменилось. Он давно слышал о паре Несравненных Дракона и Змеи. Эта супружеская пара вышла на мировую арену очень давно, и их сила была выдающейся. Особенно Драконий Господин Мэн Шу — когда Чжао Уцзи впервые о нём услышал, тот уже был на уровне Святого Души. Поэтому, даже если бы к этому моменту Мэн Шу достиг уровня Души Дулоу, Чжао Уцзи бы ничуть не удивился.
Боевой Душой Драконего Господина был Драконий Посох, прекрасно дополнявший Змеиный Посох Змеиной Старухи. Супруги обладали невероятно мощной Техникой слияния боевых душ, которую было крайне сложно выдержать без силы Титулованного Дулоу.
Чжао Уцзи был лишь Святым Души. Несмотря на то, что Змеиная Старуха выглядела даже слабее него, одного Драконего Господина ему бы не одолеть.
Между Несравненными Драконом и Змеей были прекрасные отношения — супруги никогда не расставались. Раз Змеиная Старуха была здесь, значит, Драконий Господин был где-то рядом.
Чжао Уцзи не раз думал о том, чтобы убить этих двоих — бабушку и внучку — и замести следы. Убить маленькую было бы нетрудно. Но вот Змеиную Старуху Чжао Тянсян убить было бы совсем непросто.
Хотя он и был сильнее её на одно Кольцо, если бы Чжао Тянсян решила бежать, у него не было бы ни единого шанса её задержать. Ведь Чжао Уцзи был силовым Мастером Души — в скорости он был не силён.
А если Змеиная Старуха ускользнёт, его ждёт бесконечное преследование со стороны Несравненных Дракона и Змеи.
Смягчив выражение лица, Чжао Уцзи назвал своё имя: — Меня зовут Чжао Уцзи.
Лицо Чжао Тянсян тоже слегка изменилось: — Вот оно что. Я удивлялась, как можно так случайно встретить столь молодого Святого Души. Так это же Неподвижный Светлый Король, известный во всём мире Мастеров Души!
Чжао Уцзи неловко усмехнулся, мысленно отметив, что его «известность» в мире Мастеров Души — скорее дурная слава.
— Да ладно вам. В своё время у меня и впрямь была дурная слава. Но в последние годы я жил уединённо, преподавал в одной академии. В этот раз привёл детей в Звёздный Лес — и за Кольцом Души для одного из них, и чтобы они увидели мир своими глазами. Не ожидал здесь встретить столь уважаемого мастера.
Чжао Тянсян тоже не хотела больше тратить время на пререкания и перешла к делу: — Я постарше тебя, так что позволю себе называть тебя братец Чжао. Братец Чжао, этот тысячелетний фениксовый гребешковый змей невероятно важен для моей внучки. Она только что достигла тридцатого уровня и нуждается в подходящем Кольце Души. Этот гребешковый змей был обнаружен и ранен нами первыми. Лишь по неосторожности он умудрился ускользнуть. Не мог бы ты сделать одолжение и вернуть нам это Духовое Животное? Я навеки запомню твою услугу и обязательно отблагодарю.
Чжао Уцзи про себя холодно усмехнулся. Вот так, несколькими словами — и забрать у него Тысячелетнее Духовое Животное из рук? Даже если Несравненные Дракон и Змей — грозная сила, так просто это не получится. Тем более что Драконий Господин пока был где-то далеко.
Чжао Тянсян хотела побыстрее вернуть гребешкового змея из рук Чжао Уцзи, и Чжао Уцзи тоже хотел поскорее покончить с этим делом. Он не хотел дожидаться прихода Драконего Господина — тогда ситуация вышла бы из-под его контроля.
— Сестра Чжао, дело это непростое, — Чжао Уцзи выразил на лице крайнее затруднение.