«О.» Кольцо Души, Духовное Животное — эти два новых названия продолжали звучать в голове Тан Саня. Хотя он и не был уверен в правильности своих предположений, Навык Мистического Неба никак не мог преодолеть барьер, и Кольцо Души, по всей видимости, служило ключом к прорыву.
Тем временем Цзе Кэ опомнился, нагнулся и посмотрел на Тан Саня с удивлением: — Маленький Сань, не ты ли тот парнишка, о котором говорил Великий Мастер, — с Врождённой Полной Силой Души и Боевой Душой в виде Сине-Серебряной Травы?
Тан Сань кивнул: — Это я.
Лао Цзе Кэ присел на корточки, оказавшись лицом к лицу с мальчиком: — Маленький Сань, не ожидал я, что у тебя такой выдающийся талант. Жаль, что у тебя такой отец и он не передал тебе хорошую Боевую Душу. А то, быть может, ты и стал бы у нас вторым Святым Души в деревне. Скажи дедушке, хотел бы ты пойти в специальную школу, чтобы изучить методы культивации Мастера Души? Только там можно получить самые точные знания о Боевых Душах.
Тан Сань уже питал огромный интерес к Боевой Душе, тем более что она была связана с его собственным Навыком Мистического Неба, но всё же не дал прямого ответа: — Дедушка Цзе, об этом нужно спросить моего отца.
Цзе Кэ вдруг опомнился: да, ребёнок, каким бы разумным он ни был, всё же остаётся ребёнком, и в любом случае нужно заручиться согласием Тан Хао.
В его глазах появился решительный блеск: как бы ему ни не хотелось встречаться с этим замарашкой, ради того, чтобы в деревне появился ещё один Мастер Души, он был готов многим пожертвовать.
— Идём, маленький Сань, дедушка проводит тебя домой. — Лао Цзе Кэ сначала отправил остальных детей обратно к родителям, а затем уже повёл Тан Саня в кузницу.
Утром Тан Хао по расписанию спал, и в кузнице стояла тишина.
— Тан Хао! Тан Хао! — Лао Цзе Кэ не обращал никакого внимания на то, спит ли Тан Хао. К этому грязному кузнецу он питал самую глубокую неприязнь. Если бы не то, что он ковал сельскохозяйственные орудия за чрезвычайно дешёвую цену, он бы давно выгнал его из деревни.
Одновременно с криком Лао Цзе Кэ оглядывался по сторонам, желая найти стул, чтобы присесть. Но, глядя на все эти развалюхи, он не решился подтянуть к себе ни одной — в его возрасте не хотелось бы получить здесь перелом или вывих.
— Кто тут орёт? — Раздался слегка раздражённый голос Тан Хао. Занавеска у двери в заднюю комнату приподнялась, и он медленно вышел.
Он первым делом увидел своего сына, и лишь после этого перевёл взгляд на Цзе Кэ: — Лао Цзе Кэ, чего тебе?
Цзе Кэ раздражённо ответил: — Сегодня день Пробуждения Боевой Души твоего сына! Разве ты не понимаешь, какое это важное событие? Другие родители идут со своими детьми вместе, а ты — всё по-старому.
Тан Хао словно и не услышал насмешки Цзе Кэ и снова посмотрел на сына: — Маленький Сань, твоя Боевая Душа пробудилась? Какая?
Тан Сань ответил: — Папа, Сине-Серебряная Трава.
— Сине-Серебряная Трава? — По непонятной причине Тан Хао, который обычно не проявлял интереса ни к чему во внешнем мире, дрогнул всем телом, услышав эти три слова, и в его глазах мелькнула какая-то особенная искра.
Изменение в выражении лица Тан Хао заметил только Тан Сань. Лао Цзе Кэ, разумеется, не стал обращать внимание на гримасы грязного кузнеца и сразу сказал: — Хотя это и Сине-Серебряная Трава, маленький Сань обладает Врождённой Полной Силой Души. Тан Хао, я решил: единственная в этом году квота на Студента-работника от деревни достаётся маленькому Саню. Пусть едет учиться в Нуодинскую Начальную Академию Мастеров Души. Проезд деревня оплатит.
— Сине-Серебряная Трава, Сине-Серебряная Трава... — Тан Хао пробормотал дважды, а затем внезапно поднял голову. В его глазах блеснул решительный свет, которого Тан Сань никогда раньше не видел, и он произнёс твёрдо: — Нет.
— Что ты сказал? Я, кажется, плохо слышу. — Цзе Кэ поковырялся в ухе и с изумлением посмотрел на Тан Хао. — Ты должен знать, как дорого стоит эта возможность. В нашей Деревне Святая Душа, даже несмотря на то, что здесь когда-то жил Святой Души, положена лишь одна квота в год. А другие деревни и вовсе вынуждены делить одну квоту на две-три деревни — ты хоть понимаешь? Это огромная удача. Может, маленький Сань и станет когда-нибудь человеком, стоящим выше других.
Тан Хао холодно взглянул на Цзе Кэ: — Какая польза от того, чтобы стоять выше других? Я знаю одно: если он уедет, мне некому будет готовить. Сине-Серебряная Трава — и что ты думаешь, можно ли от неё хоть что-то получить в культивации? Это бесполезная Боевая Душа.
Лао Цзе Кэ разгневанно воскликнул: — Но он обладает Врождённой Полной Силой Души! Как только он получит Кольцо Души — даже самого низкого качества, — он сразу станет Мастером Души! Мастером Души, ты понимаешь?! В нашей деревне уже много лет не было ни одного Мастера Души!
Тан Хао невозмутимо ответил: — Вот о чём ты на самом деле заботишься. Я сказал «нет» — значит, «нет». Можешь уходить.
— Тан... Хао... — Гнев Лао Цзе Кэ достиг предела.
Тан Хао по-прежнему выглядел абсолютно безразличным: — Не нужно так кричать. Я ещё не оглох. Я сказал — можешь уходить.
— Дедушка Цзе, не сердитесь, пожалуйста. Я лучше не пойду изучать способности Мастера Души. Папа прав — Сине-Серебряная Трава всего лишь бесполезная Боевая Душа. Спасибо вам за вашу доброту.
Несмотря на то, что Цзе Кэ питал глубочайшую неприязнь к Тан Хао, он очень любил разумного и вежливого Тан Саня, и его ярость постепенно утихла. Он вздохнул: — Хороший мальчик, дедушка не сердится. Ладно, дедушка пойдёт. — С этими словами он развернулся и направился к выходу.
Тан Сань поспешил его проводить. Отца можно было не слушать, но Цзе Кэ был старостой деревни и хорошо к нему относился — оказать должные почести он был обязан.
Цзе Кэ дошёл до двери кузницы, остановился, обернулся на Тан Хао и сказал со всей серьёзностью: — Тан Хао, твоя жизнь уже, похоже, пошла прахом, но маленькому Саню ещё расти и расти. Разве ты не считаешь, что нужно дать ему хотя бы какое-то ремесло для заработка? Не мешай ему. Став Мастером Души, он по крайней мере не будет жить в такой бедности, как ты. Если передумаешь — приходи ко мне. До начала регистрации в Нуодинской Начальной Академии Мастеров Души ещё три месяца.
(Глава завершена.)