— Вы Охотник Сон Джин Ву? — Да.
Убедившись в личности Сон Джин Ву, мужчина выразил удивление, но тут же вспомнил о своих обязанностях и приветливо поздоровался.
— Я Ким Чон Ги из команды оценщиков «Хантер Аукциона». Проходите, пожалуйста.
Сон Джин Ву коротко кивнул. Ведя его в комнату оценки, Ким Чон Ги прокручивал в голове тысячу мыслей.
«S-ранговый новичок, только что скрывшийся от прессы, сейчас идет прямо за мной.»
Когда он впервые получил звонок, он подумал, что это розыгрыш. Во-первых, эффект артефакта звучал слишком нереально, а во-вторых, звонивший утверждал, что является Охотником, который только сегодня получил S-ранг.
«Если бы я послал его к чертям, когда он только стал S-ранговым Охотником?»
Когда Ассоциация Охотников подтвердила, что номер Сон Джин Ву правильный, у него холодок по спине прошел. Хорошо, что он соблюдал протокол и не проявил грубости.
[...Недавно зарегистрированный Охотник Сон Джин Ву прошел пробуждение после пробуждения, перескочив сразу из E-ранга в S-ранг, и обладает магическими способностями...]
На всех телевизорах, разбросанных по зданию, все еще крутилось его лицо. Чувствуя на себе взгляды, Сон Джин Ву снова натянул капюшон. Хотя речь шла не о нем, Ким Чон Ги, глядя на новости, в которых упоминался Сон Джин Ву, испытывал непонятное чувство гордости.
«Может, попросить его о селфи?»
Он покачал головой. Если бы это не было его рабочим местом, он бы, конечно, попросил о селфи или автографе. Но нельзя обижать гостя, пришедшего для важной сделки. Сейчас требовалось терпение.
«Разве дорога от входа сюда была такой короткой?»
Пока он метался между своими мыслями, они уже вышли в комнату оценки. Ким Чон Ги с сожалением сказал:
— Вот мы и пришли.
В широкой комнате нетерпеливо ждали руководитель команды оценщиков и старший эксперт, пропустившие обед ради этого визита. Увидев Сон Джин Ву, руководитель распахнул глаза.
«Это правда тот человек с телевизора?»
Старший эксперт тяжело сглотнул.
«Тогда и магическая сфера усиления тоже...?»
Нет, пока рано делать выводы. То, что человек настоящий, не гарантирует подлинности предмета. Старший эксперт мысленно попытался успокоить себя. Даже лучший в мире создатель артефактов, изготавливающий усиители из самых лучших материалов, с трудом мог добиться коэффициента усиления чуть более 50%. И это при условии, что материалы собрать непросто, а на производство уходит много людей и времени, поэтому такой артефакт можно увидеть раз в несколько лет. Магических Охотников, готовых заплатить любые деньги, по всему миру стоят тысячи, но самих предметов нет. Или не стоит даже говорить о всем мире — в самой Корее «последнее оружие», магический Охотник по имени Чхве Чон Ин, давно хотел купить усиитель с коэффициентом более 50%. И вот какой-то Охотник, известный только своим S-рангом, приносит предмет с коэффициентом 100%?
«Бред какой-то...»
Если бы перед ним был не顶级Охотник, его бы уже выкинули за дверь за такую нелепую историю. Но S-рангового Охотника нельзя выгонять. Даже если это окажется лишь ложной тревогой, этот человек в будущем станет важным клиентом.
«Не терять ничего.»
Смесь легкой надежды и в разы большего сомнения отразилась на лице старшего эксперта.
— М... можете показать артефакт?
Ким Чон Ги и руководитель команды с напряженными лицами уставились на Сон Джин Ву.
— Конечно.
Сон Джин Ву сделал вид, что достает его из кармана, и вызвал «Сферу жадности» из хранилища.
— Вот он...
Старший эксперт поправил очки. Прекрасная шаровидная сфера, окрашенная в цвет крови. Вещь, которая заставляла зрителя издать восклицание. Двое из команды оценщиков тихо ахнули.
— Хм-м...
Но старший эксперт, щупая очки, покосил голову.
— Это не артефакт, созданный из силы магического камня или магического минерала, верно? — Нет.
Старший эксперт кивнул.
«Как и ожидалось.»
Он занимался оценкой уже 7 лет. Долгое время наблюдал за артефактами, но никогда не видел кристальный шар красного цвета. Обычные шары прозрачные и голубые, а чем выше ранг, тем ближе они к черному. Красный? Старший эксперт долго морщил лоб, а затем взял шар.
И тут...
«Ч... что это?»
Ему вдруг стало холодно по спине. Это было из-за таинственной силы, исходящей от шара.
«Не может быть...?»
Он с потрясением посмотрел на магическую сферу. Сам старший эксперт был пробужденцем магического типа B-ранга. Он сразу понял, что держит в руках. По всему телу выступил холодный пот.
«Господи!»
Испугавшись силы, исходящей из сферы, он поспешно поднял голову и увидел, что Сон Джин Ву спокойно наблюдает за ним.
«Если бы это принес низкоранговый Охотник...»
Впервые в жизни он испытывал такое. За годы работы с дорогими артефактами у него ни разу не возникало желания ударить клиента и забрать его вещь. Но对面是S-ранг.
«...?»
Сон Джин Ву молча смотрел на него. Под этим взглядом эксперт с трудом удержал свои желания.
«Грабить S-рангового Охотника?»
Это была настолько непостижимая вещь, что даже вообразить ее было трудно. Как эксперт реагировал на сферу, так и Сон Джин Ву на эксперта — он покосил голову.
«Что с ним?»
Нездоров ли он? В любом случае, эксперт вытер со лба капли пота и спросил руководителя:
— Руководитель, включите камеру. — А! Да, да.
Включение камеры означало, что предмет в руках эксперта не подделка. Пульс руководителя ускорилось. Лицо Ким Чон Ги, впервые связавшегося с Сон Джин Ву, было таким же.
— Начинаем запись.
Руководитель направил объектив камеры на эксперта. Эксперт встал перед датчиком магической энергии дисковой формы. Сначала без сферы. Бип — появилось значение. Второй раз — взял сферу в руки и измерил снова. Значение магической энергии, исходящей от эксперта, мгновенно удвоилось. Бип — увидев результат, Ким Чон Ги побледнел.
— Не может быть...
Руководитель тоже подбежал и посмотрел на результат.
«100%? Правда 100% коэффициент усиления?»
Сердце колотилось. Комиссия «Хантер Аукциона» за сделки с артефактами составляла в среднем около 5%. Даже за 100 миллиардов можно было получить 5 миллиардов. А сколько будет стоить эта красная сфrsa, его долгий опыт не мог предсказать.
«Бинго! Это бинго!»
Если бы не было свидетелей, он бы немедленно подпрыгнул и обнял旁边的сотрудника. Если сделка состоится, каким будет бонус? Возбуждение перехватило дыхание. Реакция Ким Чон Ги мало чем отличалась от начальника. Он покраснел и крепко сжал кулаки.
«Отлично!»
Если он хорошо справится с этим делом, повышение не за горами.
— Я... я проведу демонстрацию.
Когда эксперт с трудом вымолвил это дрожащим голосом, двое из команды оценщиков отошли в сторону. Сон Джин Ву тоже отступил. Камера продолжала работать. Для привлечения покупателей видео было намного эффективнее, чем просто цифры. Взгляд эксперта упал на камеру.
— Начинаю.
Над правой рукой эксперта закружилась метель размером с колесо грузовика. Эксперт продолжил:
— Сохраняя уровень магической энергии, я коснусь магической сферы.
В тот момент, когда его левая рука коснулась «Сферы жадности» — Вжжжж-! Метель, танцующая над рукой, потрясла всю комнату.
— Ох!
Если бы испуганный эксперт не убрал магию, вся комната бы замерзла.
— Выключите камеру. — Да, да.
Руководитель кивнул и побежал выключать камеру. На этом процесс оценки артефакта был завершен.
«Фух-»
Сон Джин Ву, с трепетом наблюдавший за мгновенным всплеском магической энергии на кончиках пальцев эксперта, выдохнул с облегчением. Но не только он — все в комнате выдыхали, успокаивая бушующие сердца. На мгновение в комнате воцарилась тишина. Сон Джин Ву спросил:
— Сколько за него дадут?
Если продать это, удастся ли купить желаемый артефакт? Нет, это одно, а чистое любопытство — сколько можно получить за магическую сферу с 100% усилением? Эксперт с неверящим видом заглянул в «Сферу жадности».
— Это... как мне оценить такую вещь?
Его взгляд переключился на Сон Джин Ву. Сглотнув, он с трудом выдавил из себя вопрос. Где этот человек достал такой артефакт? Хотя это не дело эксперта, он не удержался и спросил:
— Где вы это нашли?
Сон Джин Ву, глядя не на эксперта, а на Ким Чон Ги, ответил конт вопросом:
— Это тоже вопрос для обеспечения плавной продажи?
Ким Чон Ги, смутившись, отвел взгляд и почесал затылок. Эксперт покачал головой.
— Нет, нет. Просто я... слишком удивлен. Но когда станет известно, что такие магические сферы существуют, все будут любопытствовать, откуда она взялась.
Похоже, и двое других были не менее любопытны.
«Ну, какая разница?»
Если спросят, не было причин скрывать. Он получил ее не нечестным путем, и даже если он скажет, где она, никто другой ее не найдет. Сон Джин Ву раскрыл рот. Трое, кроме него, затаив дыхание, ждали ответа. Сон Джин Ву улыбнулся и сказал:
— Нашел в подземелье.
***
Пэк Юн Хо вошел в кабинет директора.
— Я хочу побыть один, так что никого не впускайте.
Он отдал распоряжение секретарю и запер дверь. Затем включил компьютер и, используя свои привилегии S-рангового Охотника и мастера гильдии, начал просматривать всю доступную информацию.
«Это возможно?»
В голове Пэк Юн Хо не укладывалась мысль о Сон Джин Ву. Охотник, который может расти? Но если это не так, как объяснить его стремительный рост за несколько дней? Его пальцы лихорадочно двигались. Он искал данные даже на сайтах, доступных только топовым Охотникам мира. Но безуспешно.
«Нет...»
Не было ни одного Охотника, который мог бы повышать свои параметры. Развитие возможно только через пробуждение или повторное пробуждение — чистую удачу. Нельзя ли назвать Охотника избранным богом? Многочисленные окна открывались и закрывались, бесчисленные символы метались по экрану. Спустя 3 часа усталый Пэк Юн Хо откинулся на спинку кресла.
«Может, я слишком остро отреагировал?»
Возможно, так и есть. Может, его поразила сила Сон Джин Ву, и он выдвинул абсурдную гипотезу.
— Ха-ха.
Чем он занимается в разгар рабочего времени? Вместо этого лучше бы отправить еще одно СМС-сообщение Охотнику Сон Джин Ву. А вдруг пронырливый генеральный директор Чой уже искал его и протянул контракт? Пэк Юн Хо усмехнулся и начал закрывать окна. И когда осталось последнее окно...
«Постойте...»
Наугад, почти в шутку, он набрал в поисковике: «Развитие способностей Охотника». Результатов не было. Пэк Юн Хо и не особо на что-то рассчитывал. Он просто повторил бессознательное действие, которое совершал при каждом поиске.
«Кстати, я сегодня еще не обедал.»
Потянув живот от голода, он уже хотел закрыть поисковую строку, как его взгляд остановился.
«...?»
На пятой странице поисковой выдачи была одна ссылка. Если бы адрес ссылки не был проприетарным форумом для Охотников, он бы просто пропустил ее. Пэк Юн Хо двинул мышь.
[Заголовок: Случилось кое-что странное.] [Содержание: У меня внезапно появились параметры, как в игре, и я могу их повышать. Может, кто-нибудь тоже столкнулся с таким?]
Это было анонимное сообщение. Но что-то в нем было... Читая текст, он почувствовал, как участилось дыхание и забилось сердце.
«Если кто-то увидит, скажет, что я спятил.»
Но проверить не помешает. Пэк Юн Хо взял трубку.
— Да, господин директор.
Вскоре ответил заведующий вторым управлением Ан Сон Мин.
— Ан Сон Мин, мне нужно, чтобы вы кое-что выяснили.
Ему стало интересно, что произошло с Охотником Сон Джин Ву в день появления этого анонимного поста.
— Да. Выясню.
С лаконичным ответом телефон был повешен. Ан Сон Мин — способный сотрудник. Стоило подождать, и он найдет способ. Результат пришел быстрее, чем ожидалось.
«Уже?»
Пэк Юн Хо поднял трубку, которая тут же зазвонила.
— Осталась запись, так что не заняло много времени. — Правда?
Пэк Юн Хо обрадовался. Кстати, по указанию Ан Сон Мин все управление собирало информацию об Охотнике Сон Джин Ву. Благодаря этому пришлось ждать недолго.
— Да, в тот день Охотник Сон Джин Ву... а, это было тогда. Помните, пару месяцев назад был инцидент с двойным подземельем? — Да. — Охотник Сон Джин Ву был выжившим из того двойного подземелья. Сколько я знаю, он все время находился в бессознательном состоянии. — А... ясно.
Пэк Юн Хо расстроился. Человек без сознания не мог писать пост в интернете.
«Повышать параметры... Такого не может быть.»
Это была действительно пустая трата времени. Он уже собирался рано вернуться домой и поспать, когда...
— О? Подождите. Он был без сознания, но...
Из трубки продолжил Ан Сон Мин, удивленным тоном.
— Он как раз в тот день и открыл глаза.